Добравшись до радиального коридора, Нельма помогла смотрительнице присесть у стены, требовательно произнесла:
– Как ты себя чувствуешь?
– Нормально, – еле слышно произнесла девушка, – сейчас приду в себя. Меня просто немного оглушило.
– Старкова, а ты?
– Я ослепла, – на грани истерики произнесла девочка.
Нельма нахмурилась, подсветила фонариком:
– Ну не дура ли ты?! Старкова, для начала глаза открой, прежде чем такие вещи говорить!
– Ой! Точно! Виновата, не заметила. Очень уж сильно ослепило. Вспышка сильная, будто до самого затылка достала. До мозга точно достала.
– За это не переживай, – хмыкнула настоятельница. – Как она могла достать до того, чего у тебя нет? Ладно, трёп окончен. Матвей, ты один?
– Да.
– Как ты здесь оказался?
– Просто. Когда объявили эвакуацию, собрал свои манатки и ушёл в люк, что у меня в сторожке. Там как раз вентиляционный колодец выходил. Но меня там прямо в тупике взрывом запечатало, я только пару часов назад выкарабкаться сумел. Копал не хуже того экскаватора.
– Понятно. Больше никого не видел?
– Живых никого, но в сотне метров отсюда много трупов, в основном младшие воспитанницы. Я как раз их разглядывал, когда шум услышал. Звуки знакомые, понял, что это твари, вот и решил молодость вспомнить. Так и не понял, что это за бомбёжка? Неужто демоны обзавелись своей авиацией?
– Нет, это люди, – нехотя возразила настоятельница.
– А твари откуда тогда взялись? – недоверчиво произнёс привратник.
– Это наши, из Клетки вырвались.
– Вот оно что! Всё теперь понятно. Но всё...
– Матвей, – перебила старика настоятельница. – У тебя вода есть?
– Найдём.
Привратник снял с плеча брезентовую сумку на широкой лямке, вытащил большую пластиковую бутылку:
– Вот, родниковая, сам от ключа по утрам таскаю.
Нельма едва не оторвала бутылку с рукой – со вчерашнего утра у неё капли во рту не было. С трудом удержав себя в руках, она отвинтила пробку, небрежным тоном произнесла:
– Старкова, ты случайно воды не хочешь?
Девочка пропищала что-то неразборчивое, бешено закивала, будто боясь, что её обделят. Припав к горлышку, она принялась осушать бутылку столь энергично, что настоятельница с тоской решила было что воды ей уже не достанется. Однако воспитанница тоже смогла взять себя в руки, нехотя оторвалась, вернула драгоценный сосуд начальнице. Нельма прежде всего привыкла заботиться о подчинённых, вот и сейчас развернулась к Лилит, и только после неё позволила себе утолить жажду. Впрочем, «утолить» громко сказано – при таком обезвоживании это были крохи, но всё же лучше, чем ничего.
Оставив пару глотков, настоятельница протянула бутылку девочке:
– На, добей.
– Допивайте, мне хватит.
– Старкова, ты что, на все уши оглохла? Допивай, пока я тебе насильно её в глотку не залила!
Против такого прессинга воспитанница сопротивляться не стала. Матвей, облизнув пересохшие губы, неуверенно произнёс:
– Внизу дренаж проходит, там вода должна быть.
– Нет, – возразила Лилит, – Она там появляется только после дождей. Уклон галерей хороший, а из водосборников содержимое уходит по трубам к насосной станции. Сейчас там будет сухо, да и в любом случае пить эту жижу опасно: вода грязная, да ещё и канализационные стоки сюда просачиваются. Трубы старинные, прохудились во многих местах.
– Мне всё меньше хочется туда спускаться, – устало усмехнулась настоятельница.
– Не волнуйтесь, там не так уж и страшно, – успокаивающе произнесла Лилит. – Пол сухой, всё стекает по канавке вдоль стены. Да и сама канавка во многих местах накрыта плитами или решёткой.
– А зачем нам идти вниз? – поинтересовался старик.
– Необходимо добраться до Ковчега, – ответила настоятельница. – Если это не удастся, так и погибнем здесь.
– Так это через второй уровень топать надо, – протянул привратник.
– Нет, – возразила Лилит. – Там завалено. Бомба.
– Ясно, – вздохнул старик, явно не горя желанием на своих искалеченных ногах бродить по нижнему уровню.
– Хватит языки чесать, идти надо, – подытожила настоятельница.
Лина бросила машину на обочине, даже не озадачиваясь тем, чтобы нормально её припарковать. Наверняка у водителя был мобильный телефон и он уже сообщил, что три девушки под угрозой пистолета выкинули его на тротуар и укатили в неизвестном направлении. Можно было попробовать проехать ещё немного, но увы, дорогу преградила глухая пробка, ждать, когда она рассосётся, можно очень долго. А ведь номера угнанной «девятки» наверняка уже известны всем городским милиционерам. Нет, дальше придётся идти пешком.
Нина попросту надела свою джинсовку наизнанку, скрыв кровавые пятна. С Юлей было сложнее – свитер не вывернешь. Лина отдала ей свою куртку, оставшись в лёгкой рубашке. Одеяние не соответствовало погоде и будет привлекать к себе внимание, но с этим придётся смириться – кровь вызовет гораздо больший интерес, чем легкомысленное облачение.
– В машине останутся отпечатки пальцев, – невпопад произнесла Юля, выбираясь из салона.
– Ты думаешь, без них они не поймут, что машину угнали именно мы? – зло ответила Нина.
– Прекратите! – потребовала Лина. – Ведите себя тихо и естественно, нам нежелательно привлекать к себе внимание.
– Куда мы вообще добираемся? – поинтересовалась Нина.
– Увидите, – туманно ответила Лина. – Уже недолго осталось.
Девушки преодолели дорогу, запруженную машинами. Так как они стояли на месте, то никаких сложностей не возникло. Лина сомневалась, что служебная собака сможет проследить их путь через эту преграду, отравленную выхлопными газами, но надеяться на авось не стала, пытаясь запутать следы всеми возможными способами. Несмотря на переодевание, их троица и впрямь привлекала немалое внимание: три девушки в столь странной одежде и с дикими глазами заинтересуют кого угодно. А уж Лина в легчайшей рубашечке приковывала взгляды практически всех встречных мужчин – из-за погоды их сегодня не баловали подобными зрелищами. Однако выпускница в ответ на это даже не краснела – сейчас ей было не до лирических мыслей.
При виде торгового центра у неё появилась было мысль попробовать приобрести одежду, но пришлось от неё отказаться. До конечной цели было рукой подать, не хотелось бы оставлять заметный след. А продавцы их неминуемо запомнят, так что нет, придётся обойтись.
Проверив нумерацию домов, девушка направилась к офисному зданию. Промозглый ветер уже довел её до посинения, так что Лина поневоле почти бежала – спутницы едва поспевали за легконогой выпускницей. Поднявшись по ступенькам, девушки преодолели двойную стеклянную дверь, замерли перед барьером, удерживаемым службой безопасности.
