Долговцы же находясь под другим углом не видели ничего, каждый просматривал свой сектор через пушку прицела. Вооруженные люди напряженно слушали тишину. Сталкеры забившиеся в баре с тревогой следили за экранами ПДА, ожидая автоматической рассылки о первых смертях оставшихся снаружи бойцов. Мутант выждал паузу и нарочито показываясь на виду побежал по крышам вокруг долговцев. Прицельно застрочили автоматы, снова завел свою грозную песню Печенег, выбивая крошки из кирпичных надстроек. Бойцы образовав боевой порядок снова взяли себя в руки. Точно стреляя из оружия с опережением в стремительно передвигающуюся фигуру, чье движение было настолько быстрым, что смазывало контуры мутанта. Тем не менее появились явные попадания. Пара пуль засели в шкуре мутанта, остальные гулко стукали по вдруг ставшей непробиваемой туше химеры, отскакивая и с характерным позвякиванием расплющенными падая вниз, словно попадали не в живое существо а в бетонную стену.
— Бронебойные, — скомандовал Воронин, перекрикивая грохот очередей.
Бойцы на перезарядке меняли магазины, продолжая безрезультатно выцеливать химеру. От бронебойных толку было больше, пуль определенно проникали в тело химеры, бок местами пошел пятнами, но это никак не отражалось на ее скорости. Хищник все так же продолжал петлять под свинцовой бурей по крышам. В душе у бойцов зрело отчаяние. Таким образом, они очень долго будут расправляться с химерой. У нее в запасе слишком много сил для регенерации, а для того чтобы со всех сторон и в упор расстрелять ее нужно сначала или оглушить или окружить.
— Подствольники, — видя всю безрезультатность пальбы, наконец не выдержав выкрикнул Воронин.
Химера, словно поняв это, тут же метнулась в сторону и исчезла во тьме. Бойцы, чьи головы уже начинали кружиться от безостановочного вращения вокруг своей оси, остановились. Кто-то закашлялся от едкой пороховой гари, кто-то забормотал проклятья, продолжая выцеливать подозрительные места на крыше. Химера же после команды подствольники отпрянула в сторону. Многочисленные попадания заставили половину тела болеть, количество свинца засевшего в коже исчислялось килограммами. Через минуты серые пилюли были выдавлены наружу чудовищными регенеративными процессами. Мутант взяв разгон ринулся обратно, серая молния стремительно и глухо рыкнув спрыгнула с крыши в центр обороняющихся. Десятки стволов еще только поворачивались к ней, а химера уже схватив Воронина за бронированный воротник словно тряпичную куклу раскручивала его на месте. Генерал орал, закручиваемый мутантом горизонтально земле. Его несущиеся по воздуху сапоги сбивали не успевших отступить долговцев. Разрозненные выстрелы прекратились, для химеры они не представляли опасности а вот генералу каждый из них, мог оказаться смертельным.
Что же видели сталкеры, сбившиеся в угол? Они видели как Зона задает взбучку зарвавшемуся Воронину. Сейчас его прилюдно на глазах у всей группировки трепал мутант, пришедший за ним и теперь глумившийся и валяющий его в пыли. Действительно химера прекратив крутить человека подкинула его в воздух, дав упасть на землю, затем перехватила зубами за пояс и начала мотать его из стороны в сторону поднимая кучу пыли и разметывая его телом гильзы, валяющиеся на полу в большом количестве. Воронин потеряв достоинство не переставая орал от ужаса, бойцы отступившие от беснующегося мутанта держали его на мушке, но что-то сдерживало их от выстрелов. Еще несколько мгновений и химера напрягая стальные мышцы, держа генерала за пояс быстрым прыжком запрыгнула на плиты и вместе с ним на крышу. Мягко сказать растерявшиеся долговцы запоздало и разрознено выстрелили ей вслед. Крик генерала затих, но по показания ДЖФ он находился недалеко от них, на крыше живой и пока еще здоровый.
Химера оттащив отчаянно цепляющегося в за все что можно Воронина, бросила его словно щенка перед собой. Воронин в ужасе отползая назад уперся в кирпичную кладку вытяжки, отмеченную многочисленными пулевыми попаданиями. Химера — единственное что действительно пугало его в ночных кошмарах. Не зомби с расползающимися внутренностями, не стремительные и смертельные кровососы, не всесильные контролеры, способные превратить человека в животное, ничто и никто не устрашало Воронина так как химера. И вот оно, двухголовое грациозное чудовище, неуязвимое и непостижимое, огромных размеров стояло перед ним не сводя своих кошачьих глаз с человека. Генерал рывком достал пистолет УДП «Компакт», мощная и надежная игрушка на восемь патронов разрушительного калибра 4,6x30мм. Трясущимися руками он направил прицел на широкий лоб мутанта, вдруг пригнувшего голову. Выстрел, второй, третий… седьмой. С такого расстояния, практически вытянутой руки невозможно было промахнуться, Воронин видел как первая пуля прошила кожу скользнула вдоль крепчайшего черепа большой головы и выскочила наружу выбив фонтанчик крови, невидимыми мелкими брызгами попавшими на черную, покрытую рубероидом крышу. Второй и остальные выстрелы просто царапнули шкуру, снеся короткую шерсть. На месте царапин тут же выступили красные следы ссадин. Остался один патрон. Воронин, задыхаясь и не помня себя от ужаса, в отчаянном рывке приставил горячий ствол к виску.
Неузнаваемый, грязный сталкер брел по подтопленной, покрытой изредка невысоким желтым камышом территории. Танцор узнал это место. Пересохшее русло некогда судоходной реки, которой он все никак не мог вспомнить название. Здесь торчали остовы барж давно севших на мель. Тишина и запустение. Теплый, влажный, пахнущий стоячей водой ветер дует в лицо. Странно он знает что дует ветер, но не чувствует его. Лицо онемело совершенно, правая и левая половина бесчувственны. Спину слегка холодит, надо бы посмотреть что с ней, но гибкости не хватает чтобы согнуть руку и пощупать ее. Всех мыслей, желаний и рефлексов хватает только на то чтобы рваться к первой условной заградительной линии. Вон она видна отсюда бесцветными треугольными знаками радиационной опасности обращенными наружу, а для него это лишь блеклые треугольники, из-за которых он стремиться выбраться во что бы то ни стало. Танцор с трудом опустил голову глядя под ноги. Одна странная мысль застигла его с утра, но он не смог удивиться. Он помнил что заночевал рядом с трупами солдат. «Сколько их было? Не помню. Электра всех посчитала за одного…» Но когда он проснулся их определенно не было. Они подобрали свое оружие и ушли, зачем то прихватив его рюкзак и его автомат, который он наверное все равно бы не смог поднять. «Да что со мной?». Лекарство которое он вколол никак не сработало, разве что он оказывается смог расшнуровать берцы, в которых диким огнем горели стертые ноги, странно но он этого не помнит. А теперь он плетется без обуви, видимо уже несколько часов поднимая муть в глубоких лужах в которых может быть полно всякой гадости от ржавых железок и трупов до чего-то более расторопного. «Хотя и трупы теперь достаточно расторопны. Вон ухватили же мою снарягу. Роботы хреновы». Танцор теперь улыбался, он прошел практически всю Зону от самой Пустоши до Периметра. Практически до периметра. Неожиданно он заметил, что стоит по колено в воде и смотрит в пасмурное с низкими облаками небо, покачиваясь на ветру. Ноги приятно холодила тяжелая вода. Чистая вода, он почему то знал это. С трудом и недоумением придя в себя, он заставил тело снова шагать вперед. К ногам что-то прицепилось, словно какое-то растение приковало его, но человек был сильнее, он смог вырвать сначала одну, потом вторую ногу и пойти. Вон впереди подболоченный затопленный лесок с кривенькими сосенками. Танцор заспешил туда, надо осмотреть ноги, потому что что-то точно прицепилось за них и мешало идти, да еще он чувствовал что скоро здесь появятся люди. Неизвестно как, но он был уверен что скоро они тут появятся. Другие, чужие человеки — сталкеры, веселые и испуганные, одновременно.
