- У меня выбора не было, - карие глаза смотрели сквозь девушку. - То, что за Кэтрин охотились трикстеры, означает, что информация о ней вновь всплыла.
- Снова?
- О ней забыли на пятнадцать лет. Но теперь трикстеры снова знают, что она жива и представляет интерес.
- Интерес... - Канзаки вновь ощутила укол болезненного любопытства, которое так и не сумела пороть даже после разговора с Винтерс. - Какой? Зачем этим чудовищам американская певица?
- Этого я тебе пока сказать не могу.
- Да неужели? - японка нахмурилась. Ей совершенно не нравилось все происходящее. Странные полеты на другой конец планеты по призыву содержимого головы их врага, погони, перестрелки... И самое главное - бесконечные тайны, недомолвки и вранье проклятого наглого толстяка!
Злость уколола ледяной иголкой. Прямо как тогда, в квартире, перед спешным отъездом. Сэм ей не доверял. Что бы он ни говорил в оправдание, Мегуми знала правду. Он считал, что ей нельзя говорить все. Что ее можно использовать только в качестве слепого инструмента.
Сволочь. Противная угрюмая и злобная сволочь.
Она не заслужила такого отношения.
Ватанабэ вдруг резко подался в ее сторону. Когда массивная фигура нависла над ней, Канзаки мгновенно перестала мысленно дуться и по-детски испугалась. А Сэм, почти склоняясь к девушке, почти шепча на ухо, произнес тихо:
- Слушай, Канзаки. Там, куда мы едем, нет никого, кому я бы мог верить. Поэтому ты должна будешь остаться с Кэт.
- А? - она не сразу поняла.
- Мне нужно, чтобы, пока мы будем в Ливии, ты ее защищала, - повторил мысль толстяк, и голос его стих настолько, что не осталось никаких сомнений в том, что мужчина стесняется. - Я доверяю только тебе.
- Ага... - протянула Мегуми, стараясь не выдать обморока собственной обиды, случившегося при слове "доверяю".
Он ей доверял?
Да, конечно. Доверял, толком ничего не рассказывая.
Зато он доверил ей свою драгоценную Кэтрин. Он попросил ее охранять.
- Если хочешь, это приказ, - продолжал тем временем Ватанабэ. - А если хочешь, просьба. Я вынужден буду отправиться кое-куда и оставить Кэтрин в Триполи. Рисковать я не могу.
- Да поняла-поняла, - поспешно кивнула девушка. - Ладно, чего там, буду охранять... Не знаю только, что я смогу против трикстера.
- Ты сможешь больше, чем другие.
Сэм дружески хлопнул Мегуми по плечу. Внушительная рука, способная пробивать стены, коснулась тела японки так легко, будто вообще ничего не весила. Но саму Канзаки от этого прикосновения едва не шатнуло в сторону. Она сама не поняла. почему на миг захотела упасть. Причем желательно вперед, на него. Там, по крайней мере, мягко...
Глупости какие. Соберись, тряпка!
Что с тобой. Канзаки? Ты стала совсем неадекватной.
- Значит, я на тебя рассчитываю, Мегу-тян? - на физиономии толстяка появилась знакомая ухмылка, сейчас, правда, не обидная.
- Кто-кто? - едва не фыркнула Канзаки, все еще чувствующая себя неловко. - Ладно, ладно. Можешь.
- Вот и отлично, - Сэм двинулся, освобождая ей дорогу в салон. - Только... перед Кэтрин особо не афишируй все, что мы делаем. Я знаю, что вы с ней уже спелись. Можешь рассказать ей все, что считаешь нужным. Только не расписывай опасность. Она и так слишком много вынесла.
- Ты поэтому не стал говорить со мной при ней?
- Да. Не стоит лишний раз пугать.
- У тебя, я смотрю, пунктик насчет утаивания всякого от женщин, - не удержавшись, съехидничала Мегуми.
- Эй, - его ухмылка стала саркастической. - Я же шпион. Шпионы должны уметь врать дамам.
- Угу, угу.
Разговор явно завершился на неловкой ноте. Они вернулись в салон, рассевшись по прежним местам. Сэм вновь заслонил от Канзаки Кэтрин. Они о чем-то говорили. Мегуми слышала два голоса: тягучий, хрипловатый, похожий на басовитое мяуканье большого кота, принадлежащий Сэму, и мелодичный глубокий голос Винтерс. Они прекрасно сочетались друг с другом в какой-то неосознанной картине красоты. Мегуми, поглощенная хаотичной свалкой, в которую превратились ее мысли, все же не могла не отметить очевидного: Ватанабэ и Кэтрин не составляли мезальянса, как могло показаться на первый взгляд. Красивая, утонченная, немного хрупкая Винтерс была идеальной женщиной для большого и непробиваемого Сэма. В них обоих не было манерности, жеманности, и даже вечная шутовская рисовка толстяка превращалась в достойное обрамление флегматичной мощи его настоящей личности. Мегуми вспомнила видео одного из выступлений певицы. Она выглядела такой... женственной, такой красивой и привлекательной. Канзаки никогда не выглядела так. Даже сейчас, измученная и переживающая, Кэтрин оставалась настоящей женщиной, которую всякий настоящий мужчина захотел бы защитить. Мегуми не могла точно выразить эту необычность даже в собственных мыслях. Но девушка прекрасно понимала одно: она лишена столь яркой женственности и красоты. Она не такая мягкая, не такая хрупкая, не такая... нормальная. Да, Мегуми не была нормальной девушкой. Она была Крестоносцем и шпионом, солдатом Бога. А потому Канзаки никогда не смогла бы вот так сидеть рядом с каким-нибудь Ватанабэ и так красиво звучать рядом с мужчиной. Именно тогда она ощутила во рту горький металлический привкус. Будто кто-то облучил радиацией.
Но Мегуми даже не представляла, что ждет ее после посадки самолета.
Они приземлились на летном поле, и спускаться пришлось по трапу под открытым небом. Как выяснилось, Ливия была далеко не из тех мест, куда стремятся большие толпы. Бизнес-класс покинули только они вчетвером с таинственным связным, тут же куда-то пропавшим. Эконом-класс и вовсе выпустил всего двоих невзрачного вида арабов, постаравшихся не контактировать с чужаками. Сойдя с трапа и оглянувшись, Канзаки удивленно оглядела окрестности. Вдалеке виднелась ограда, отделявшая здание аэропорта и взлетную полосу от окружающего мира. Она казалась неимоверно толстой и крепкой, минимум вдвое толще нормальных аналогов. Мегуми помнила, что иногда такими заграждения делают для того, чтобы их нельзя было сходу пробить выстрелом гранатомета. Поверху ограды шла колючая проволока, наверняка под напряжением. В отдалении виднелась вертолетная площадка, и на ней разместилась явно не гражданская модель.
Прямо к самолету подъезжал автомобиль. Канзаки, увидев его, едва не ахнула. Это была переделанная под синтетическое топливо модель джипа "Мародер". Созданная на юге Африки, эта могучая машина служила надежным средством передвижения в опасном и жестоком мире стран третьего сорта. Мегуми всегда казалось, что подобные автомобили-чудовища должны ездить только в глубинке, в самых диких, неподвластных цивилизации краях. Видеть нечто подобное в аэропорту было неприятно.
