Он снова что-то невнятно замычал, открыл мутные глаза и попытался сесть. Я помог ему.
– Если сейчас не встанешь, мы тебя прямо тут и оставим! – зло бросил ему.
– Нет… Не надо…
– Что, думал дома проснешься? – сделал как можно более страшную рожу. – В теплой кроватке? Нет! Ты этого еще не заслужил! Подъем!
Его, как пьяного, шатало из стороны в сторону, но, тем не менее, человек удержался на ногах. Я прислонил его к стене.
– Стой и не вздумай падать! Сейчас поведешь нас дальше! – прокричал ему в ухо.
А потом, наконец, появились те, кто издавал такой страшный рев и от чьей поступи так дрожал пол. На фоне раскрытых дальше по коридору освещенных дверей удалось разглядеть только, что твари были огромны. Я почувствовал, как Страж начал плести, но все равно решил подстраховать его. До угла, из-за которого появились монстры, было около тридцати метров. Чудовища действительно производили устрашающее впечатление: в высоту – больше двух метров, в ширину – наверное, столько же. Их тела покрывала густая темная шерсть, а головы выглядели непропорционально маленькими. Тем не менее, длинные изогнутые клыки, торчащие из пасти, были видны слишком хорошо. В лучах света зло сверкали темные глазки. Монстры передвигались на задних конечностях, коротких и толстых. Передние лапы тварей доставали до пола, на них чудовища опирались при ходьбе. Воображение дорисовало то, что скрыла темнота, и я не смог не признать, что монстры и в самом деле были ужасны. Они надвигались на нас медленно, но неотвратимо, как приливная волна, заполняя собой все пространство коридора.
Рядом в ужасе повизгивало ничтожество, порываясь снова хлопнуться в обморок.
– Стоять! Не вздумай сознание терять! Тащить тебя на себе я не буду! Оставлю прямо здесь, пусть эти сожрут тебя! – я показал на тварей рукой.
Этот аргумент, видимо, привел пройдоху в чувство окончательно. И он тихим шепотом залепетал что-то себе под нос. Я с удивлением узнал слова молитвы, но, как оказалось, ничтожество и ее не знал, а только пищал: «Спаси и Сохрани!»
Тем временем расстояние до монстров продолжило неуклонно сокращаться. Пожалуй, возникни такое желание, мы могли бы и убежать. Но зачем? Мы должны уничтожить тварей, и мы это сделаем.
Страшный рев из десятка глоток, который неожиданно чудовища одновременно исторгли, заставил закрыть уши руками. Краем глаза заметил, как человек все же соскользнул по стене вниз и сложился на полу. Все-таки отключился.
В спину потянуло сквозняком, который с каждой секундой усиливался, превращаясь в настоящий ветер. Он сразу отнес прочь неприятный запах мокрой шерсти, которым несло от монстров. До них было уже полтора десятка метров. Чего же ждал Страж? Ветер начал нагреваться и, словно ответив на мой невысказанный вопрос, идущее первым чудовище вдруг вспыхнуло живым факелом. Через мгновенье он издал оглушительный не то рев, не то визг. Он длился недолго. Горящий монстр шарахнулся в сторону и даже попытался прыгнуть, но масса его тела была слишком велика для подобных трюков. Пламя, объявшее его, с каждой секундой разгоралось все сильнее, и спустя несколько ударов сердца уже ревело, яростно пожирая свою жертву. Огонь перекинулся на других монстров, которые продолжали движение, но из-за неширокого коридора вынуждены были толпиться и пытаться протиснуться мимо горящей твари. Еще через несколько секунд она беззвучно осела на пол и исчезла, не успев сгореть полностью. Более ничто не сдерживало остальных монстров, и они, одновременно взревев, пришли в движение. А через миг загорелось следующее чудовище, за ним – еще одно, и еще, и еще. И так до тех пор, пока всех тварей не охватило злое пламя. На этот раз оно разгоралось не постепенно, а вспыхнуло с первых секунд, неистово пожирая свои жертвы. Яркий оранжевый свет живых костров залил весь коридор, а я изо всех сил зажал уши руками. Визг сгорающих заживо тварей стих почти одновременно, и сразу стало невероятно тихо и темно. Продолжавший тянуть в спину ветер отнес от нас всю вонь и гарь, чему я был искренне рад. Наступившая тишина оглушила. В свете фонаря было видно, что стены и потолок чернели от копоти и сажи. Я вслушался, но больше никаких звуков до нас не донеслось. Огромные монстры были последними.
Я ощутил радость Стража и его благодарность за новый, но уже освоенный урок.
– Еще кто-нибудь остался? – спросил его.
– Не знаю! До сих пор не вижу!
– Не расстраивайся. Я тоже не могу «созерцать», – успокоил его, как мог. – Но мы все равно найдем Плетущую.
– Найдем!
– А из врагов, мне кажется, остались только аборигены. Они до сих пор блуждают где-то по больнице.
– Скоро они появятся!
– Да, – согласился я с ним. – А теперь нужно будить нашего проводника, потому что он снова в обмороке.
Страж брезгливо отвернулся. Ветер стих, превратился в легкий сквозняк, но и он продержался недолго. И вот тут в нос ударил резкий и неприятный запах, который заметно усилился, едва я склонился над барыгой. Его ни с чем невозможно было спутать. Быстро и стараясь не делать глубоких вдохов, «достал» кусок ваты, смочил ее нашатырем и поднес к носу беспамятного. На этот раз он пришел в себя гораздо быстрее и, едва открыв глаза, хрипло выдал:
– Пить!
Я протянул ему полулитровую бутылку с водой. Не сказав ни слова благодарности, ничтожество выхватил ее из моих рук, сорвал крышку и надолго приник к горлышку, жадно глотая воду. Я отошел от него на несколько метров и заставил сквозняк усилиться. Без толку. Изменил направление движения воздуха, но и это помогло плохо, и въедливая вонь упрямо лезла в нос. Тем временем человек допил всю воду без остатка и попросил еще.
– Поднимайся! Хватит пить, нам пора в путь, – ответил ему.
Он поглядел на меня исподлобья злыми глазами, но встал на ноги, хоть и не сразу. Вонь просто шибанула в ноздри, и я отошел от него еще на несколько шагов, думая про себя, каким же порядком мы будем двигаться дальше, чтобы не задохнуться.
– Фу! Чем это воняет? – недовольно спросил он.
– Забыл уже?
– Что забыл? – зажимая собственный нос, прогундосил пройдоха.
– Штаны проверь.
Он посмотрел неверяще, а потом попытался залезть в штаны. На полпути остановил руку и грязно выругался.
– Все, хватит! – бросил ему резко. – После подмоешься. Веди нас. Вперед!
Ничтожество бросил на меня злой взгляд и пошел, широко расставляя ноги.
– Вонючий человек! – раздраженно прошелестел Страж, а я удивлением отметил, что каким-то образом он смог заблокировать собственное обоняние.
– Куда нам? – я спросил засранца.
– Все время прямо. Мы уже почти пришли, – ответил он хмуро.
– И мы выйдем к нужному крылу? – уточнил у него.
