Яша кивнул, убедился, что больше указаний не будет, и, ни слова не говоря, умчался в сторону самой многолюдной улицы. Нырнув в толпу, он почти сразу же пропал из моего поля зрения. Удивительная способность, учитывая его неординарную внешность.
Умеют же некоторые испортить настроение на весь день. Нормальных слов, чтобы охарактеризовать всех крыс города Изумрудного, у меня сейчас не нашлось бы при всем желании. По пути в канцелярию я все думал, что бы сделать такого с Лесей, чтобы отучить ее от глупых поступков. Методы воспитания короля были явно действеннее, но неприемлемы. Да и что за забава у местных — публичная казнь? Средневековая дикость какая-то.
Я представил себе ликующую толпу и Лесю, стоящую на помосте. Она презрительно смотрит поверх их голов на короля. Тот даже не улыбается, но в его взгляде можно прочесть то, что победителем всегда будет только он.
Ускорив шаг, я выгнал из головы нехорошие мысли, пытаясь понять, зачем так заморачиваться ради одного вора? Не маньяка же поймали…
Как назло, администрация Изумрудного работала в авральном режиме. Сегодня был один из дней, когда Ленин принимал посетителей, и любой мог задать ему вопрос, записавшись на прием за три недели. Очередь, большую часть которой составляли нубы и герои, не достигшие тридцатого уровня, начиналась аж на лестнице. Пробиться в приемную у меня не получилось ни с первого, ни со второго раза. Возмущенные такой наглостью герои обещали спустить меня с лестницы или выкинуть в окно, если я не успокоюсь. Пришлось уступить. Всеобщее возмущение стало понятно через полчаса. Пока я бегал в архив, прием посетителей окончился, и стража в два счета выгнала всех на улицу. Убедив стражника, что я — к Орфелии и Ленин мне до лампочки, я смог попасть в приемную.
Только недавно узнал, что Орфелия является главой одного из богатейших кланов Изумрудного — «Ночные медведы». Помимо общедоступных ремесленных мастерских в ее клане было также несколько закрытых производств. К примеру, изготовление карт, справочников по монстрам и эксклюзивных товаров. Те самые часы, что я видел в сувенирной лавке, делали именно «Ночные медведы». Даже городская газета, выпускающаяся под надзором канцелярии и местных властей, по сути, принадлежала Орфелии.
— Добрый день, — поздоровался я, пройдя мимо хмурого на вид охранника.
— Здравствуй, Митр. — Орфелия бросила на меня усталый взгляд, откладывая в сторону только что написанное письмо.
— У меня письмо от кузнецов «Семи звезд». — Я протянул ей конверт. — Они думают, что тот вор, которого недавно поймали, украл у них клеймо. А для них оно очень дорого.
— Я понимаю, можешь не продолжать. — Она бегло прочла письмо и положила в одну из стопок на своем столе. — Завтра отправлю запрос начальнику стражи. Если клеймо у них, Храп получит его дня через три.
— Могу помочь доставить запрос. Сегодня все равно бегаю на посылках, одним заданием больше, одним меньше…
— Как хочешь. — Она взяла чистый лист. — Начальника городской стражи знаешь?
— Ага. Я к нему уже забегал по одному заданию… А можно спросить, мм… по поводу завтрашней казни. Часто тут такое?
— Мой тебе совет — не ходи, — серьезно сказала она. — Время от времени король любит устраивать подобные мероприятия, чтобы народ знал, что он защищает и любит своих подданных. Нас же, героев, это совершенно не касается. И мы в его дела не вмешиваемся.
— Спасибо за совет, — вздохнул я. — А вы не знаете, куда подевался Николаевич? Из архива. Говорят, уже почти месяц, как пропал.
— Пропал — значит, потерял бессмертие. — Она вручила мне записку для капитана стражи. — Хорошего дня…
Давно уже стоило запомнить, что от местной стражи ничего толкового добиться было невозможно. Капитан и все его вменяемые помощники ушли на какое-то важное заседание, а те, которые остались, все вместе не смогли сказать хоть что-нибудь полезное. Одно я выяснил точно: при поимке крысы-оборотня, промышлявшего воровством на рынке, никакого штампа, клейма или печати обнаружено не было. Я попробовал уговорить пустить меня к задержанному и лично спросить у него, но они ответили категорическим отказом. Мол, задержанный сейчас в замке под особой охраной, а пускать туда можно лишь с личного разрешения короля. А вот к королю они меня охотно отправили и даже хотели выдать пропуск, но я благоразумно отказался.
— Нет, ты мне скажи, — пьяным голосом говорила Елизавета. — Он что, надо мной специально из-з…здевается?
— Дурак он, — высказалась Неко, наливая в бокалы еще вина. — Мальчишка.
Праздничный ужин закончился пару часов назад, и за это время обе девушки сумели опустошить пару бутылок крепкого вина. Маруся запретила им напиваться в гостиной, поэтому, выгнав Нямкаса, они праздновали в комнате Неко. Причиной же неумеренного принятия алкоголя стало поведение Митра. Мало того, что он не соизволил прийти на ужин, так еще и успел отличиться в гильдии паладинов, куда Елизавета забегала вечером.
Трехнедельное отсутствие Елизаветы для гильдии паладинов оказалось весьма ощутимым, в том плане, что, кроме нее, обучать высокоуровневых героев магии было просто некому. Те крохи, что знали Пастер и Никон, были полезны только новичкам. Именно поэтому глава гильдии очень просил Елизавету как можно скорее заглянуть к нему.
— Пастер, обещаю, завтра с утра и до обеда я в полном вашем распоряжении, — успокоила его Елизавета. — Кто обещал прийти?
— Хартман и Нэйлс. Неделю уже в городе, все уши мне прожужжали.
— Братья-американцы вернулись?
— Ну что за кислое выражение лица, — укоризненно сказал Пастер. — Ты же знаешь, как они к тебе относятся.
— Я тут вспомнила, что у меня завтра столько дел… Ладно, я поняла. Еще кто-нибудь?
— Если Старый еще не уехал, то он хотел насчет нежити поговорить.
— А, да; помню, обещала. Извини, я побегу, у нас праздник намечается, не хочу опоздать.
— Подожди, я Никона попрошу, он тебя проводит.
— Пустяки. — Она улыбнулась. — У меня еще полный комплект отказов от дуэлей. Неделю как-нибудь протяну.
— Не спорь, — тоном, не терпящим возражений, сказал Пастер. — Не хватало тебе только на «Свободу» нарваться. Они уже который день ходят поблизости, тебя и Митра высматривая. Я Баромира предупреждал, что если он глупости эти не бросит, то мы с парнями зайдем к нему в гости. И если он думает, что я за своих не постою, то сильно ошибается.
— Хорошо, пойду с Никоном, — согласилась Елизавета, понимая, что спорить с Пастером бесполезно. В прошлый раз он не побоялся в одиночку прийти в клан «Северного ветра» и поставить ультиматум Кулаку. И уж если тот испугался, «Свободе» можно было только посочувствовать. Все, кто прожил в Изумрудном достаточно времени, знали, что Пастер никогда не бросал слов на ветер.
