class="p1">Пока что трудно, но терпимо.
Остановившись в очередной раз, Грешник, отвлекаясь от усталости, вгоняющей в апатию, достал телефон, заглянул в рейтинг баллов по ярусу.
Грешник - 113 624 балла
Чао Чен - 76 888 баллов
Джон Смит - 69 338 баллов
Арата - 68 106 баллов
Ли Джу Ин - 66 812 баллов
Новости интересные. Прежде всего, следует отметить, что Грешника до сих пор никто не догнал. Отставание у соседей по вершине топа приличное. Однако это единственный светлый момент.
Со времён великой битвы на побережье Грешник существенно не подрос. Ну а что тут удивительного? За найденное сокровище и моряков баллов начислили немного. За песчаных ловцов вышло в разы больше, но цифры тоже не впечатляющие, если сравнивать с деяниями минувших дней.
Знатная там поляна, но, увы, гранат не хватило.
Эх...
На момент последнего резкого отрыва Чао Чен отставал более чем в три раза. Почти три с половиной. Сейчас же разрыв сократился до такой степени, что Грешник опережает его не «в» а «на».
И не такая уж серьёзная разница.
Неизвестно, каким образом развивает себя Чао Чен, но понятно, что поляна у него тоже небедная. Косит баллов несопоставимо больше, чем Тарк и Рыська. Да и нижележащие соседи не очень-то от него отстают.
Да уж, пока Грешник бродил по безжизненной пустыне, прочие лидеры гонки без дела не сидели. Разрыв, заработанный по итогам великой битвы с членистоногими тварями пустынного побережья, значительно сократился.
Если так и дальше будет продолжаться, скоро Грешник выпадет из пятёрки, покатившись всё ниже и ниже. Как это уже случалось вскоре после запуска второго яруса.
Также следует отметить, что вернулся (или вернулась) Арата - участник, фигурировавший в лидерах первого яруса. Потом свалился вниз, но за эти дни где-то успел наверстать падение и выбраться аж на четвёртое место.
В топе убийств народ тоже на месте не стоял, плюс наблюдались значительные изменения.
Резак - 29 убийств
Веснушка - 18 убийств
Такеши - 17 убийств
Ледибой - 15 убийств
Лысый-Б - 15 убийств
Грешник из него как выпал со старта, так и не появлялся. Оно и понятно, убивать здесь совершенно некого, ведь в зачёт идут лишь участники, а не душители, моряки и какие-то дикари, про которых рассказывал Тарк.
Эпатажный Порнозаец, прочно оккупировавший второе место на первом ярусе и выбившийся со старта в лидеры на втором, скатился далеко вниз. Даже в двадцатку не попадает - серьёзно сдал. Все действующие лидеры идут относительно вровень. Непонятно откуда взявшийся Лысый-Б догнал вечно отиравшегося наверху Ледибоя. У них убийств поровну, поэтому непонятно, на каких основаниях кукловоды поставили одного выше второго.
От общей массы прилично оторвался Резак. Не в разы, конечно, однако разница серьёзная. Он и на первом ярусе в хвосте не плёлся, и здесь топтаться на месте не стал. Взобрался, наконец, на вершину.
А вот Грешник, если и дальше продолжит загорать на пустынном солнышке, не увидит не только топ убийств (что ему даром не надо), а и вылетит из лидеров по баллам. Пока он тут бродит, конкуренты развиваются. Пусть не такими семимильными рывками, как он, но и не сказать, что черепашьими темпами.
Работают неспешно и без рекордов, зато без остановок. Нагоняют его.
И нагоняют быстро.
Какой отсюда вывод? Какой-какой... надо двигаться быстрей. Выбираться из песков в нормальные края. С таким запасом ценных товаров ему главное - торговца найти. Только за счёт товарно-денежных отношений устроит себе очередной рывок по всем параметрам, после чего продолжит гонку при помощи охоты с луком, как и планировал изначально.
Он сохранит за собой первое место. Непременно сохранит. Дайте только оставить пустыню за спиной.
Кстати по параметрам. У него ведь маленько символов развития после вчерашнего завалялось. Тогда о них не думал, голова опустела после напряжённого дня, когда по жаре пришлось пробивать дорогу через территорию песчаных ловцов.
Чего им без дела лежать? Надо бы потратить.
Но покосившись в сторону солнца, норовящего выжечь мозги, будто боевой лазер, Грешник понял, что даже кратковременные негативные ощущения ему сейчас строго противопоказаны. Такие дела следует оставить на вечер.
А сейчас он позволит себе ещё немножко пройти в том же неспешном, но при этом изнурительном темпе. И если ничего не изменится, сделает продолжительную остановку и займётся поклажей.
К сожалению, в таком случае придётся выбросить все запасённые кости. И, возможно, бивни.
Не так уж дорого они стоят, чтобы тратить последние силы.
* * *
Изначально Грешник решил, что пройдёт тысячу шагов, после чего примется за ревизию груза. Но хотя дорогу преградила гряда барханов, удобные проходы в которой не просматривались, решил, что пока не заберётся на её вершину, ничего предпринимать не станет.
Тысяча шагов превратилась в две. Затем в две с половиной.
Преодолев ещё сотню, он, наконец, оказался на песчаном подобии горного перевала. Слева и справа вздымаются вершины барханов, за спиной подъём с отставшей волокушей, а дальше начинается спуск.
Но самое интересное начиналось ещё дальше.
Неотрывно глядя на север, Грешник снял с пояса флягу, открутил пробку, поднёс горлышко ко рту. Сделав четыре мелких глотка, тщательно прополоскал рот и чуть увлажнил губы, ссохшиеся до состояния дубовой коры.
И, продолжая вглядываться вперёд, устало произнёс:
- Ну наконец-то что-то новенькое...
Глава 21 Полезность зенитного зрения
Пространство Ксай. Ярус 2. Команда 2. Локации: Северная Миба, Солёное предгорье.
Вот теперь Грешник шагал не просто с лёгкостью, он почти летел. А почему бы и не полетать с ветерком, если поверхность близка к идеальной, как никогда. Да-да, до идеальной самую малость не дотягивает. Ведь что такое идеал для таких условий? Идеал - это абсолютно ровная гладь замёрзшего по зиме водоёма. Чтобы ни намёка на слой влажного снега, торосы и тем более полыньи. Тащить по такому пути волокушу - сплошное удовольствие.
Здесь, разумеется, льдом и не пахло. Даже в столь сумасшедшем мире вода не может замёрзнуть в таких условиях. То, что открылось Грешнику с высоты песчаной гряды, походило на запутанную систему мелководных озёр, протянувшуюся нескончаемой полосой вдоль горной цепи. Берега их выглядели ненормально, слишком белые, скорее даже ослепительно-белые. Отсутствие зелени при такой влажности тоже смотрелось необъяснимо. Всё это в сочетании с привычными пустынными ландшафтами не могло не удивлять.
Несмотря на странности близлежащего ландшафта, в первую очередь Грешник изучил дальние дали. Там, километрах в десяти или пятнадцати, во всей красе предстали, наконец, те самые
