-Знает.
-И в чем твоя проблема?
-Слушайте, а почему Свете можно просто не хотеть, и ее никто ни о чем не спрашивает! - Возмутился Артем.
-Потому что она девочка, и бог знает, что у нее в голове.
-Эй!
-Ты сначала объясни, зачем вилку обгрызла. - Хмуро посмотрел я на Светлану. - Хорошо, я первый ее нашел, а если бы кто из персонала? Она ж серебряная!
Ладно хоть я на крышу залез. Застрявшего Пашу вытаскивать из чердачного окна. А там и вилка под наружной балкой.
Света потупилась и заинтересовалась чем-то на горизонте.
-Ну, да. - Признал Артем весомость моего аргумента. -В общем, я плохо выгляжу на видео.
-Потому что ты сутулый и в очках?
-Почти.
-Предлагаю снять очки и выпрямиться.
-Давайте обсудим это после победы? - Вымученно улыбнулся он. - Вот если победим, я обещаю быть на общем фото!
-Добро. - Посверлив его подозрительным взглядом, я вернулся к статье про фаворитов.
Одни неизвестные фамилии и ни одной нашей! Чем они там у себя вообще занимаются?!
-Уважаемые участники, до церемонии осталась одна минута. - Официальным голосом обратилась Венера.
И будто подчиняясь ее словам, дирижабли над головами принялись сворачивать гербовые узоры, отплывая в разные стороны от центра площади. Стих ритм барабанов, уступая место тишине напряженного ожидания. А далеко впереди, у самого начала площади, заклубилось огромное облако пара, поднимаясь от земли ввысь на уровень девятиэтажного здания. И стоило белому дыму равномерно растянуться ввысь, как поверхность расцвела живым портретом сурового на вид, статного господина с серебром в волосах на фоне зеленого сада и краешка белоснежного дворца.
-Лазерная проекция, - шепнул Артем.
-Т-ш, - ткнул его локтем Паша, тревожно глядя то на необычный экран в небесах, то на терминал.
-Приветствую участников Первого Всеимперского Турнира на нашей гостеприимной земле! - Низкий, полный силы голос шел будто бы отовсюду. - Пусть ваше пребывание здесь оставит в сердцах самые приятные воспоминания, полные радости побед, соревновательного азарта и света новой дружбы.
Голос желал удачи и крепости воли, силы и ума участникам. Голос хвалил Его Сиятельство и Государя, призывая восхищаться их мудрости и брать с них пример. Голос требовал честных сражений и обещал от своего лица быть им гарантом, обеспечивая справедливость судейства, объективность и независимость от статуса участника. Ведь сегодня все равны!
-Из тех, у кого есть двести миллионов, - пробурчал Пашка.
-Пусть победит сильнейший! Благодарю за внимание. - Завершил краткую речь князь.
Изображение пропало, дым стал реже и поплыл в сторону от площади.
И тут же воздух рванул залпами салютов, бесконечной канонадой взлетая ввысь по обе стороны площади, чтобы расцвести над головами диковинными цветами и новыми звездами. Что-то восхищенно кричал Федор, голос которого терялся в окружающем грохоте, рукой на новые соцветия из ярких линий; сжимала плечо Света; завороженно смотрел ввысь Артем, неожиданно оказавшийся чуть впереди нас; даже Паша оторвался от наблюдения за терминалом и, сжав уши от грохота, с восторгом следил, как новая вспышка - яркая и красочная, не смотря на ранее утро, не успевая погаснуть, меркла в сиянии следующего узора.
Когда отгремел последний залп, в ушах ощутимо звенело, а чувство ошарашенного восторга некоторое время не пускало мысли обратно.
-Команды! - Озорной девичий голос пролетел над площадью. - Объявляется жеребьевка первого соревнования! Капитаны, просим коснуться терминала рукой!
Паша вдавил ладонь в то же мгновение, будто от силы что-то зависело.
Тут же под корпусов выщелкнулся листочек с отпечатанным текстом.
- Вторник, девятнадцать часов, - чуть дрогнувшим голосом произнес Паша.
-Через два дня, - грустно вздохнул Федор.
-Дай взглянуть, - мигом подхватил его листок. - 'КОМАНДА ЗУБОВ'. Какая еще команда зубов? Бред какой-то, - скомкав и бросив под ноги это недоразумение, я оттер Пашу от терминала.
-Максим! - Возмутился Паша и Артем.
-Сейчас разберемся. Так. 'Биометрика не определена'. Ну, это мы посмотрим, - в терминал юркнули три Звездочки, ведомые волевым посылом.
-Максим, 'КОМАНДА ЗУБОВ' - это мы!
-Мы люди, а не челюсть! - фыркнул я, только и успевая подбирать выщелкивающиеся из терминала бумажки.
-Зубов - моя фамилия! - Возопил Паша.
-М-да? - Задумчиво остановился я, тасуя пачку бумажек в руках. - Хм.
-Ты наш билет порвал, - глухим голосом констатировал Павел, разворачивая бумагу.
-Да ничего страшного, - с неловкой бодростью произнес я. - Вот, у нас другие билеты есть. Смотри - девять тридцать, уже через час. Только тут 'КОМАНДА ШЕРЕМЕТЬЕВЫ 1' написано.
- Обожемой, - сел на бетон Артем, сжав голову руками.
-А тут - десять часов, 'Шереметьевы 2'... Да ладно, вон, у ребят тоже терминал нормально не работает, - указал я на площадку через два квадрата по диагонали в сторону центра, где команды что-то возмущенно говорили сопровождающим, то и дело экспрессивно показывая на экран.
- Это Шереметьевы... - Простонал Артем.
- Снова живот болит, да? - сочувственно уточнив, присел к нему Федор.
Тот странно глянул в ответ и закрыл ладонями лицо.
Подошла Света и неуловимым движением отобрала всю пачку.
- Долгорукие, Аракчеевы 1, Аракчеевы 2, - монотонно перечислял девичий голос. - Вяземские 1, Вяземские 2, Орловы 1, Юсуповы 1, Юсуповы 2, Юсуповы 3.
-Так, -вновь изменившимся голосом, в котором уже не было эмоций, произнес Артем. - Стоп. Их время?
- Девять сорок пять, десять, десять пятнадцать, десять тридцать, десять сорок пять.
-Странно для случайной жеребьевки. - Задумчиво произнес я. - Даже если все это сбой, то время должно скакать по дням.
-Именно, - забыв очки на бетоне, Артем одним движением поднялся, взял пачку с листочками и зашагал к Венере.
Та, вместе с пятью другими сопровождающими, стояла с дальнего края, не мешая обсуждению команд результатов жеребьевки.
-Честные соревнования, - распахнув листки веером, продемонстрировал он девушкам. - Мы хотим отправить фото с ними вашим информагентствам.
-Это какая-то ошибка! - Порозовела, а затем побледнела Венера, суматошно вытягивая из прически жгутик с микрофоном и наушником.
-Это скандал. - Припечатал Артем, не повышая голос. - Мне достаточно дошагать до ребят, - махнул он в сторону остальных на площадке. - И его будет уже не замять.
-Я немедленно связываюсь с руководством!
-Скажите им, что все можно решить. - Развернувшись на каблуках, Артем повернул назад, чуть не врезавшись в затаившего дыхание Пашку.
