-Нет-нет-нет, - замахал руками Пашка.
-Мы вообще не хотим! - поддакнул Артем, сжимая в руках футляр.
-Хотя бы один ролик должен быть по условиям конкурса, - с легким укором попеняла Венера. - Ведь зрители хотят увидеть своих чемпионов!
-А можно, если в ролике будут не все? - Отчего-то сильнее всех переживал Паша.
-Это ваше решение. Только вам выбирать, что попадет в эфир, - Венера демонстративно показала на терминалы, мимо которых мы проплывали.
Площадка под полотном с золотым львом во всей своей громаде служила только пятерым участникам.
-Покажем Свету, она красивая, - выдохнул Пашка.
-Я не хочу.
-Тогда Федора.
-Так уж и быть, - солидно кивнул брат, поправив прическу пятерней, щедро усыпанной кольцами.
И когда только успел сделать?
-А мама когда приедет? - Уточнил он, пользуясь общим вниманием.
-А вот и флаг нашего княжества! - Засуетился Артем, приседая рядом с Федором и показывая рукой в направлении дирижабля с белоснежным полотном, на котором отливал серебром щит, рассеченный на четыре части.
Только плыть до него еще долго, а Федора таким простым трюком не провести.
-О, фиолетовые! - Как друзьям обрадовался я новой площадке с ребятами в знакомой форме.
Те, правда, куда больше интересовались терминалом. Но уж лучше свистнуть соловьем-разбойником, навлекая ненужное внимание, чем объясняться с братом.
-Привет! - Помахал я рукой знакомым лицам, заодно вглядываясь в толпу.
Потому что кроме всего прочего, там должна быть Она. Только почему-то ее не видно.
-Это он! - Первым вышел из ступора долговязый парень, в прошлый раз совавший расписки и клятвенно уверявший, что стоят они дороже бумаги, на которой написаны.
Я предложил ему бумажку с надписью 'Ослик', но он почему-то отказался.
-Стой, гад! - Резко рванула вперед людская волна, затормозив только у самой воды.
-И вам всего доброго, хорошего настроения, здоровья, - помахал, улыбнувшись, и развернулся в сторону движения катамарана.
Толпа позади взвыла, но прыгать на добрые два метра никто не решился.
-Я вижу, уже успели познакомиться? - Косясь назад и прислушиваясь к требованиям вернуться, поинтересовалась Венера.
-Как назвать, если я им что-то продал, а они купили? - Шепотом проконсультировался я у Артема.
-Деловые партнёры, - так же шепотом ответил он.
-Деловые партнёры. - Небрежно повел я рукой.
-Что-то они не сильно рады вас видеть, - нейтрально продолжила она.
-Это бизнес, - развел я руками. - Желающих много, осликов мало. Всегда найдутся недовольные.
-Простите, что?
-Бизнес, - терпеливо повторил я.
-А, понятно. - Глубокомысленно закивала Венера.
Платформа юркнула в очередной поворот, приближая нас к цели, и вот уже знакомые по школе лица поднимают приветственно руки. Мы тоже машем в ответ, улыбаясь - и я даже подсаживаю Федора на плечи. Опасный вопрос забывается, сменяясь радостью узнавания и некоего единения - не смотря на то, что со старшими классами мы были почти незнакомы, да и они ни разу не заглядывали к нам на репетиции. Просто все вокруг были совершенно чужие, а эти - хоть немножко, но свои.
-Добро пожаловать на борт, мелкота, - протянули нам руки, чтобы легче перебраться с катамарана.
Но мы степенно проследовали без посторонней помощи, а Федор, пользуясь тем, что был выше остальных, еще и фыркнул снисходительно.
-Дорогу чемпионам, - ввинтился Пашка в толпу встречающих, выглядывая свободный терминал.
-Ну-ну, - усмехнулись нам в спину, теряя интерес.
От княжества было еще шесть команд, половина которых - из нашей школы. Соответственно, другой половины я никогда не видел, да и они не рвались нам помогать. Разве что глянули с любопытством - других восьмиклассников, как я мог убедиться, на платформах не было. А Федор уж наверняка станет самым лучшим второклассником на турнире вне зависимости от того, как мы выступим.
-Справа никого нет, - деловито поведал брат результат наблюдений с высоты.
-Двигаемся направо, - подтвердил Пашка прием разведданных, и мы зашагали в сторону от основной толпы.
Позади тенью пристроилась Венера.
-Капитан команды, пожалуйста, приложите вашу ладонь, - попросила она, стоило нам в глубокой задумчивости остановиться возле черного экрана без единой кнопки и переключателя.
Паша шагнул вперед, оглянулся на нас, и медленно потянул руку.
Черная поверхность пошла волнами, заставив отдернуть ладонь, и тут же окрасилось стандартной рамкой информационной странички с тремя блоками, обещанными Венерой. Нас, разумеется, в первую очередь заинтересовало видео. Хотя заголовок 'Фавориты Турнира - кто они?' тоже интриговал.
-Вот, отличный эпизод, - выдохнул Пашка после нервного сеанса просмотра около десяти роликов, снятых с высоты крыш и, наверняка, дирижаблей.
Рядом солидно закивал Артем.
-А это точно наши спины? - Засомневался Федор.
Выбранный ролик демонстрировал краткий эпизод прохода катамарана по каналу. Вернее, его окончание - с тремя мужскими спинами и двумя женскими.
-Точно. Вон твоя тень падает. - Указал Паша.
-Это от футляра со скрипкой.
-Тогда тут точно мы. - Бодро хлопнули Федора по плечу.
-Вы настолько уверены, что мы проиграем? - Обратился я к товарищам, пользуясь тем, что Венера деликатно отошла на время обсуждения.
Иной причины, по которой хотелось бы скрыть лицо, на ум не приходило.
-Вовсе нет! - С жаром уверил Пашка. -Победим обязательно! Но до конца конкурса еще много дней, а видео могут показать уже сегодня!
-И в чем проблема?
-Ну, тут такое дело... - Смутился он. - В общем, давай снимемся все вместе после победы?
-Паша.
-Отец не знает, что я тут. - Поник он плечами.
-Как можно не знать, если тебя неделю не будет дома? - Приподнял я бровь.
-Так он ведь в Москве. - Посмотрел Паша в сторону. - Я хотел ему сказать после того, как выиграю. Я должен выиграть!
-А я поддерживаю друга! - Встал рядом Артем.
-Ладно, снимемся вместе после финала.
-Но сниматься все равно не буду. - Так же бодро продолжил тот.
-Так. Твой папа тоже не знает? - Нахмурился я.
-Знает.
-И в чем твоя проблема?
-Слушайте, а почему Свете можно просто не хотеть, и ее никто ни о чем не спрашивает! - Возмутился Артем.
-Потому что она девочка, и бог знает, что у нее в голове.
-Эй!
-Ты сначала объясни, зачем вилку обгрызла. - Хмуро посмотрел я на Светлану. - Хорошо, я первый ее нашел, а если бы кто из персонала? Она ж серебряная!
Ладно хоть я на крышу залез. Застрявшего Пашу вытаскивать из чердачного окна. А там и вилка под наружной балкой.
