— Опять берете ответственность на себя, Шалле?
— Н-нет, — сразу же остыл оптик и сел ровнее.
— Так-то оно лучше. Вот протокол допроса — подписывайте. — Стив сунул под нос эксперту совершенно чистый лист.
— Но ведь здесь пусто! Что же я буду подписывать? — удивился тот.
— Весь допрос уже отложился у меня в голове, — Милош красноречиво постукал себя пальцем по лбу, — до последней запятой отложился. От вас требуется только факт согласия и подпись… После этого единственный экземпляр протокола будет уничтожен на ваших глазах — я сожгу его.
— Но зачем подписывать чистый лист, если вы все равно его сожжёте?
— Я же сказал — это факт согласия и подпись… — скривился Милош, всем своим видом показывая, что больше не потерпит дурацких вопросов.
Шалле быстро подписал и вернул протокол Милошу, а тот, не обманув его, щёлкнул ручным электриком и сжёг единственный экземпляр.
— И вы все запомнили? — глядя на дымящийся пепел, спросил допрашиваемый.
— До последней запятой, — подтвердил Стив.
— А у меня в школе всегда с запятыми проблемы были, — некстати сообщил Шалле, однако тут же опомнился и вскочил со стула. — Я могу идти, сэр?
— Можете, — со значением произнёс Милош. — Но никому ни слова.
Спустившись на обед, Милош встретился в коридоре с остальными членами группы. Ламберт и девайс вернулись с автомобильной разведки, а Корн поделился впечатлениями от допроса медика Фрайна.
— Знаешь, пару раз мне казалось, что я схожу с ума. Он ненормальный, понимаешь? Всё время сбивается на какие-то страшные рассказы и замирает так — странно-странно. — Корн попытался воспроизвести позу и выражение глаз медика Фрайна. Возможно, он не был силён в имитации, однако получилось довольно отвратительно.
— Когда моя нога заживёт, его можно будет убить, — неожиданно заявил «лейтенант Каптурц».
Остальные трое переглянулись, но ничего не сказали, поскольку уже вошли в столовую.
Как видно, весть о лютости дознавателей дошла уже до каждого члена местного коллектива, потому что при появлении «офицеров УРУ» в зале повисла гробовая тишина. Даже Элеонора Файвер и та не улыбнулась при виде майора Ламберта. Один только капитан-инспектор Хоуп, превозмогая робость, подошёл к столу урушников и поинтересовался, как им спалось на новом месте.
— Хорошо, — ответил Ламберт, бросив быстрый взгляд на Элеонору. — Нормальные солдатские условия.
— Очень рад. — Хоуп через силу улыбнулся. — Но… мне необходимо отлучиться на закрытую территорию — в администрацию промышленной зоны. Бумаги передать…
— Ну так отлучитесь и передайте, — разрешил Ламберт, понимая, о чём желает спросить начальник лаборатории.
— Если меня спросят о вас, что я должен говорить?
— Ну, если спросят, скажите — какие-то люди из УРУ. Но не нужно говорить, что мы из Надзорного отдела.
— Слушаюсь, сэр. — Хоуп чинно поклонился и, неловко пятясь, возвратился за свой стол.
После обеда Ник предложил всем выйти на воздух. Следовало обсудить план дальнейших действий, но делать это в комнате по известным причинам было нельзя.
Во дворе пахло травой. Солдат из роты охраны скашивал её вдоль стен, там, где оставались узкие полоски открытого грунта.
— Итак, мы с девайсом… — начал рассказывать Ламберт. Тут он повернулся к девайсу: — Слушай, а как тебя зовут? А то что мы все девайс да девайс.
— Лейтенант Куптурц, сэр…
— Брось идиотничать, скажи настоящее имя.
— Лавай.
— Точно? Это не «пенис» по-вашему? А то всякие шутники бывают.
— Не пенис, сэр. Это моё настоящее имя.
— Значит, договорились. — Ламберт огляделся. Ему не нравилось, что стоявшие на стенах часовые так внимательно на него смотрят. С другой стороны, находясь на стене целыми днями, эти люди поневоле искали хоть какое-то развлечение.
— Итак, мы с Лаваем немного покатались по округе, чтобы проверить реакцию постов безопасности. Почти везде нас пропускали только из-за серии номерного знака, однако в двух местах пришлось показывать документы.
— Вы очень рисковали, — неодобрительно заметил Милош.
— А что толку сидеть на месте? А так мы по крайней мере немного прощупали охранные периметры.
— Так что дала проверка документов? — напомнил Корн.
— Как и следовало ожидать, они не стали вглядываться в фотографии. Достаточно было печатей и скриндатчиков Надзорного отдела УРУ.
— Кстати, что это за дым там, на горизонте? Иногда ветром его сносит на запад, и тогда видны огромные клубы, — поинтересовался Милош.
— Это вулкан. Называется Предо и находится на берегу, в сорока километрах от лаборатории. Извержения довольно часты, но все ядовитые испарения уносятся ветром, который постоянно дует через долину в сторону океана. Здесь повсюду вулканы, «промышленная зона» — это долина, где получают сами знаете что, тоже вулканического происхождения.
— Вот это выдал, — покачал головой Милош, невольно переходя на шёпот. — Откуда такая информация?
— Почерпнул при допросе лейтенанта Файвер.
— Она же всего лишь квантовый механик, — заметил Корн.
— Да, Майк, она квантовый механик, но Хоуп к ней неровно дышит и, чтобы очаровать девицу, выбалтывает ей все, что когда-либо слышал и знал. Ей это тоже не нужно, однако у неё хорошая память.
Издалека донёсся нарастающий гул турбин гиббера. Четвёрка уже хотела было ретироваться обратно в лабораторный корпус, однако судно пронеслось мимо.
— Сегодня мы с ней наверняка поднимемся на стену, чтобы я мог увидеть то, о чём она рассказывает… Кстати, Лавай, вот с этой стороны видна деревня девайсов. Если хочешь, можешь подняться с нами.
— Хочу, — ответил тот.
— Ну тогда ждём до вечера. Теперь вы можете отдыхать, а я хочу допросить Хоупа. Ведь не можем же мы делать для него исключение?
Систему тайного наблюдения капитан-инспектор успел смонтировать прямо перед неожиданным приездом группы инспекторов. Они сорвали все планы Хоупа, однако он решил, что это даже к лучшему, — ведь подсматривать в неспокойной обстановке ещё приятнее.
Всё необходимое оборудование для командира изготовил сержант Клуни, а уж спрятать пару камер и настроить у себя в комнате приёмник было для дипломированного специалиста парой пустяков.
По правде говоря, он немного побаивался этого зрелища — ведь Элеонора не только поражала, она производила неизгладимое впечатление. Хоуп не исключал, что может заболеть нервным расстройством.
