- Так ты не согласен?
- Я не сказал «нет». Дай мне сутки на обдумывание.
- Хорошо, - а-Гирлаф тут же поднялся, остальные потянулись за ним. Рингерт дружески подмигнул мне, Йельгита подарила еще один многозначительный взгляд, Ангерм и Карриг даже не посмотрели в мою сторону. А-Гирлаф на секунду задержался в дверях:
- Ты не сможешь отказаться, Меченосец. И ты это знаешь.
Малыш, не проронивший ни звука за все время беседы, прикрыл дверь, покачал головой и беззвучно выругался, потом вынес краткое заключение:
- Создает же природа-мать... Да, Ученик Чародея, похоже, хреновый я тебе совет дал.
- То есть?
- Они с тебя не слезут. Вот уж чего не думал, так это что тебя так трамбовать начнут. Плешивый этот... Насчет демонов - по-любому его идея. Еще и девочку под тебя подсовывают...
- Не скажи, Малыш. Эта рыжая очень себе на уме. Насчет демонов проговорилась просто виртуозно. Этого они точно не репетировали, говорю как Чародей.
- Ну-ну... А потом естественная реакция - всех демонов, оказавшихся под рукой, к нулям свести.
- А тут еще поглядим, кто кого обнулит, - я прогнулся, разминая спину. - Давай-ка выпьем по капельке.
Малыш с сомнением на меня поглядел, я ухмыльнулся:
- Да ладно тебе... трезвенник. Мне просто кое-что обдумать хочется. И с тобой обсудить. Отчасти.
Малыш, пожав плечами, отвернулся к стенному шкафу, осведомился через плечо:
- Ты что - серьезно попытаться решил?
- А что я теряю?
- Опять тобой воспользоваться хотят.
- Грентвиг того же хотел, - и тут я примолк. Дошло до меня наконец, что Грентвиг, ящер старый, оставив мне Камень и браслет и двинувшись умирать, на самом деле очень по-грентвиговски поступил. Предоставить мне в такой ситуации самому выплывать - вполне в его стиле...
Малыш вернулся с бутылкой и двумя стаканами, умостился на койке, прищурился на меня:
- Опять что-то затеваешь?
- Затеваю. Они хотят демона - они его получат. Вопрос только, понравится ли им это. Имеются в виду а-Гирлаф с Карригом.
- Это, как я понял, верхушка Лиги?
- Примерно так. Рингерт в оппозиции, на все пойдет, чтоб эту парочку свалить. Северянин - этого я не боюсь. Служака. Уцененная модификация Торана. Рыжая - та явно поняла, откуда ветер дует. При данном раскладе будет на моей стороне, чтоб на четыре лапы упасть.
- Расклад и поменяться может... Вообще-то чего этот плешивый хочет?
- Вторым Грентвигом стать. Только кишка тонка.
- Собираешься с ним в его же игру поиграть? Рискуешь...
- Чем? Кстати, в одном он прав - никуда я не денусь. И знаешь, почему? Я, похоже, догадываюсь, чьи длинные уши из-за пенька торчат.
- Навязчивая идея про Дэна?
- Логика плюс интуиция, молодой чемодан. Моя биография в общем контексте.
- Опять догадки... - проворчал он.
- Суди сам. Если все в порядке хронологии... Сейчас меня понесет.
- Стерплю как-нибудь, - пообещал Малыш, выпил. Я тоже заглотил содержимое своего стакана:
- Итак, интересующая нас история начинается с того момента, когда некто Михаил Ордынцев, семнадцати лет от роду, попадает - через посредство Дэна, заметь - в поле зрения Института. Может, и раньше, но тут действительно только гадать можно... Во всяком случае, за этим следуют три года И-подготовки, достаточно серьезного уровня. Засим нашего серьезного, но зеленого и необстрелянного Эм Ордынцева отправляют на задание, с которого живим никто вернуться не должен был. Насчет этого, правда, точно не знаю, как оно там - с самого начала планировалось, чтоб я без вести пропал, или как, и были ли те же планы в отношении Германа... Угадай с трех раз, кто группу вел? Правильно. Дэн. В результате оказался наш Эм Ордынцев на Дюне - поначалу обстреляли для профилактики, потом решили к делу пристроить. Психопрограммирование, прочие радости, подготовочка - вплоть до лоботомии. После такого девяносто процентов либо покойники, либо клинические идиоты. Я попал в десятку... В компанию Волка, Даэла и прочих. В лицо, кстати, никого из них тогда не видел, знал только Силовые показатели... Потом, когда я уже это программирование прошел, проект «Изумруд» на Дюне в пожарном порядке сворачивают - то ли засветились по крупному, то ли еще что... Тут бы, вроде, и поступить в традициях капитана Флинта - дескать, мертвый не выдаст, - но интересующего нас кадра отправляют в родной мир полностью дееспособным, блокировав только некий участок памяти. А гипноблокада снимается моментально, если знаешь, как... Далее, наш герой - инстинктивно, скорее всего - пару лет более-менее успешно пытается шифроваться от наблюдателей - или думает, что шифруется... Затем - эффектное явление опять же Дэна, и отправляется означенный Ордынцев тепленьким прямиком сюда. В Преисподнюю, то есть. Следующий период тебе известен, пропускаем его. В процессе обучения на Чародея часть гипноблокады пропадает, конкретно - пробуждаются паранормальные способности, но Ордынцев, дурак, думает, что так и надо, что это он с рождения такой уникум. А дальше возникает на сцене еще один славный представитель Детей Дюны - Магистр Даэл, который нашего героя берет под крыло и месяца три приглядывается к нему. Ордынцев же признаков осведомленности ни в какую подавать не желает, и решается тогда Даэл на отчаянную акцию: не снимая гипноблокады, нашего героя на свою сторону перетащить, в рамках попыток «Изумруд» взорвать изнутри - все это, сам понимаешь, не называя никаких имен. Своего рода «проверка на вшивость» - врублюсь я, о чем речь, или же нет? Я ж на момент данного собеседования - дурак дураком, да еще и с некими благородными помыслами и стремлениями - кошмар... Так что после разговора Даэл, во избежание моей встречи все с тем же Дэном, отправляет меня в Столицу, конвоировать одну симпатичную юную ведьму, однако в дороге все вкривь и вкось пошло, и благородный герой сваливает с симпатичной юной ведьмой в неизвестном направлении. Даэл с перепугу объявляет большую охоту, примерно в это же время на охоту за мной выходит СБ - при посредстве Дэна, естественно. Насколько тут «Изумруд» и Полковник руку приложили - не в курсе, ей-богу... А уж после того, как я в Запределье слазил, такое началось... Но пока суд да дело, удается нашему Ордынцеву кое-какие кусочки информации о себе урвать, и попадает он при этом в поле зрения еще одного из Детей Дюны - Волка. Дальнейшее тебе, в общих чертах, известно - до того момента, как я из-под Цитадели, когда нас Хромой повязал, свалил через машину. Так вот, буквально через час после моего появления в родном городе гибнет мой двойник - причем смертью, почти совпадающей с тем, что мне Дэн перед отправкой сюда показывал...
- Линии вероятности, - буркнул Малыш. - Он тебе мог и не показывать ничего, просто способности твои задействовать - и ты сам все увидел.
