— Да…
— Вот и славно. Напоследок совет: будете назначать себе жалованье, не скромничайте. Неважно, что об этом подумает директор Центральной Разведывательной Службы. Нехорошо, конечно, когда подчиненный зарабатывает больше начальника, но тут уж ничего не поделать. Пусть директор ЦРС считает, что вы чересчур вошли в роль. А «Райху» выгодно, чтобы он считал именно так… — Вирхов взял многозначительную паузу, а затем взглянул на Жданова чуточку иронично. — И больше ни о чем не волнуйтесь, ваше шпионское прошлое, как, впрочем, вообще все прошлое, осталось… далеко за кормой. Так далеко, что и не увидеть. А впереди целый океан возможностей. Так неужели вы поплывете назад?
— Назад пути нет, — хрипловато согласился Жданов. — Где расположены мои апартаменты?..
— Господин директор, агент Климко, — сказал заместитель.
Директор Центральной Разведывательной Службы выключил личный комп и снял старомодные очки. На его лице были видны отчетливые следы усталости: он заметно осунулся, а под глазами легли тени. Это было неудивительно, ведь в последнюю неделю ему удавалось поспать не более трех часов в сутки. Главная секретная операция столетия началась…
— Приглашайте…
И снова, как почти полгода назад, бывший старший офицер, а теперь уже заместитель директора, и агент сели в кресла напротив главы ЦРС.
— Я ознакомился с отчетом, агент, — сказал директор.
По голосу было не определить, доволен он проделанной Климко работой или нет. Затянувшуюся паузу тоже можно было истолковать как угодно. Агент незаметно поерзал.
— Вы сделали все, что могли. Я удовлетворен.
Он снова замолчал, но теперь смотрел не в стол, а на агента. Для Климко это означало приглашение к беседе.
— Я думаю, целесообразно использовать меня и на завершающем этапе…
— На каком завершающем этапе? — удивился директор.
Удивился он искренне, что вызвало у Климко немалое замешательство.
— Но ведь собранные мной доказательства позволяют немедленно начать уголовное преследование руководителей Корпорации… и даже арестовать их… всех.
— Руководителей «Райха»? — директор улыбнулся.
— Конечно. В первую очередь Вирхова. Ведь эта трагедия с «Тирином», катастрофа… это явная инсценировка.
— Видимо, вы до сих пор не совсем ясно представляете себе, кто такой Вирхов и что такое «Райх». — Директор взглянул на заместителя: — Картер, поясните.
— Они неприкосновенны, агент, — сказал Картер. — Вам по молодости подобные выводы простительны, хотя за полгода это следовало бы понять.
На губах Климко появилась недоверчивая улыбка.
— Но наша Служба призвана следить за безопасностью государства. Разве «Райх» не наносит ей непоправимый вред? Внутренняя политика Корпорации бессердечна и жестока… Начиная с расписок и заканчивая этими жуткими испытаниями.
— Внутренняя политика частных компаний — их дело, — ответил директор. — Арестовывать Вирхова за недоказуемые перегибы в кадровом вопросе — безнадежное занятие.
— Недоказуемые перегибы?! Но, господин директор, погибли люди!
— Это был несчастный случай. И кстати сказать, появление в секторе Терции пиратов — наша прямая недоработка. Так что придраться не к чему. Вашего отчета, к сожалению, будет недостаточно. И хватит об этом.
— Разрешите мне воспользоваться предложением Вильямса и продолжить работу. Я постараюсь добыть более весомые доказательства. Это будет нетрудно. Корпорация нарушает закон сплошь и рядом!
— Не горячитесь, Климко, — мягко сказал Картер. — Нельзя поступать столь прямолинейно. Наша Служба реально авторитетна потому, что никогда не делает поспешных выводов, а действует исподволь, корректно и разумно.
— Я понимаю. — На лице Климко было написано категорическое несогласие со скользкой политикой ЦРС.
— Вот и прекрасно, — резюмировал директор. — С этой минуты вы отозваны с задания. Заместитель директора Картер лично проследит, чтобы вам были выплачены все причитающиеся надбавки и… как вы смотрите на то, чтобы перейти с полевой работы на кабинетную? У меня есть для вас неплохое задание. Не совсем по вашему профилю, зато в столице и никакого риска. Будете работать в приличном учреждении и, что особенно приятно, с разрешения его руководителя. Станете его глазами и ушами в коллективе.
— Шпионить за сотрудниками? Ничего не скажешь, благородная работа.
— Полно вам, агент Климко. Работа как работа. Кроме того, вы можете не сдавать в финчасть компенсацию от «Райха»…
Было понятно, что премия и новое задание — это не награда за боевые заслуги, а плата за молчание. Но выхода у Климко все равно не оставалось. Агента вдруг осенило.
— Мой отзыв не означает, что операция закончена?
— Вам лучше этого не знать и вообще забыть обо всем, что с вами произошло в последние полгода. Считайте, что этих месяцев не было.
Считать, что ничего не было? Жаль, директора не было на Терции, например когда лагерь на скалах начал обстреливать модуль с «Дампира» или когда горели джунгли во время последнего боя. Впрочем, ничего уже не изменить. Остается лишь стиснуть зубы и согласиться.
— Слушаюсь, господин директор. — Климко пришлось кивнуть.
— Вот и отлично. Картер, распорядитесь о переводе агента в Стокгольм. Я подпишу приказ утром. Вы свободны, госпожа старший офицер-аналитик… …Оксана Климко вышла из кабинета директора, обуреваемая противоречивыми чувствами. С одной стороны, ей было не в чем себя упрекнуть. Она собрала максимально полные данные — насколько это было возможно — и даже приложила к отчету неопровержимые улики, коими являлись кадры, снятые разведзондом в джунглях, а также записи переговоров капитана «Дампира» с заказчиками преступления. Все это она успела скопировать с диска, припрятанного на черный день Ждановым, когда команда с «Тирина» проходила курс реабилитации в клинике на Руре. Но директор, руководствуясь некими стратегическими соображениями, похоронил весь ее труд.
Наверное, так действительно было нужно. Что знала Оксана об операции ЦРС против «Райха»? Лишь малую толику правды. И все равно было чуточку обидно. Не за то, что материал полугода работы пошел в архив, нет. Обижалась Оксана Климко на то, что ей не доверили хотя бы крупицу правдивой информации. Конечно, чем меньше знаешь, тем дольше живешь, особенно если эти знания относятся к галактической безопасности, но…
Оксана спустилась в вестибюль и уже направлялась к служебной парковке, как вдруг боковым зрением уловила появившиеся на большом информационном мониторе кадры репортажа. Вступление было обычным для выпуска ежечасных новостей, а вот титры заставили Климко резко обернуться.
