Ивар почесал затылок.
– Ну… входи.
Кира вошла. На ее лице читались растерянность.
– Ребята, возьмите меня с собой.
Ивар был обескуражен. Конечно, хорошо, что она хочет пойти с ними, однако это сделает невозможным уклонение от выполнения задания, которого Ивар так лелеял.
– Ребята, поймите, меня здесь ничего не держит, единственное, что я хочу сделать – это покинуть этот город, эту клетку, и ступить на ту землю, которую я видела, только стоя у перил смотровой площадки, – просила она.
Ивар продолжал размышлять.
– Ивар, да что ты думаешь! – не выдержал Виктор. – Если вы, девушка, намерены открыть для себя что-то новое, то никто не должен вам мешать в этом.
– Кира, вы понимаете, надеюсь, что это очень опасно? – наконец проговорил Ивар.
– Молодой человек! – улыбнулась Кира. – Я все прекрасно понимаю, и уже сделала свой выбор.
– Ну, хорошо… Ты согласен, Виктор?
Виктор кивнул.
Кира, захлопав в ладоши, запрыгала на одном месте.
– Тогда, раз уж вы согласились, чтобы я пошла с вами, – деловито заговорила она, – я предлагаю упростить задачу по поиску этого безумного доктора и взять с собой Зигфрида.
– Доктора? – удивился Ивар. – А откуда вы знаете, что нам нужен Доктор?
– Неужели Зигфрид не расколется, когда его пытает такая красивая девушка, как я?
Ивар рассмеялся:
– Надо же, Кира, да у вас талант!
– Прекрасно, а сам Зигфрид согласится идти с нами? – поинтересовался Виктор.
– А уговорить его я оставляю вам, господа, – хитро улыбнулась Кира. – Пора и вам проявлять свои таланты.
Виктор разразился хохотом:
– Ивар! Вперед!
Ивар только развел руками.
– Да что вы спорите, ребята! Давайте все вместе зайдем в его палату и уговорим его! – предложила, смеясь, Кира.
– Ты с ума сошла! Это ж всем нам надо будет проходить дезинфекцию, – выдохнул Ивар.
– Попробуй договориться, чтобы мы все вместе прошли ее, – заявила Кира.
– Тогда пошли. Чем раньше мы выйдем отсюда, тем быстрее выполним задание.
Через двадцать минут они уже уговаривали толстого врача-гастроэнтеролога пропустить их без дезинфекции. Врач недолго сопротивлялся и вскоре, растерянно взмахнув руками, сдался. А вот сам Зигфрид сдался не сразу.
– Зигфрид, милый, да я тебя как брата прошу! – вдалбливал Ивар в его сознание каждое слово. – Да, я понимаю, это сложно, понимаю, что тебе там было нелегко, страшно, но пойми, это НАДО сделать, НАДО пересилить себя, НАДО побороть свой страх и дать злу такой отпор, чтобы оно более никогда не поднялось с колен.
– Тебя там не было! – упорствовал Зигфрид. – Ты не видел того, что видел я! Ты не видел того, что делал этот доктор с мертвыми! Боже! Это было ужасно!
– Зигфрид мы же с тобой мужики! Почему мне это нужнее, чем тебе? Неужели ты не хочешь отомстить за весь тот ужас, который ты испытал? Неужели ты хочешь, чтобы подобное продолжалось? Подумай, может, в его лапы попадет другой человек, который не заслуживает этого! Может, это будет невинное дитя! Представь эти полные животного ужаса детские глазенки…
– Ты извращенец, Ивар… – Зигфрид плотно сжал губы. – Ладно, я согласен.
Да!!! Все, теперь группа в полном составе! Осталось…
– Да, Зигфрид, теперь осталось самое главное, – хитро улыбнулся Ивар. – Осторожно повернись на кровати, так, чтобы ноги находились строго перпендикулярно ее краю, так… Затем опускай их…
– Ивар, ты сошел с ума, я не могу, мне будет больно!
– Ты прошел на этих ногах не один десяток километров босиком! Теперь ты в носках, и тебе ничего не страшно…
Зигфрид зажмурился, становясь на обе ступни. Затем открыл глаза, посмотрел на свои ноги, потоптался немного…
– Не больно, – сказал он после секундной паузы и улыбнулся.
– Ну вот и прекрасно! – обрадовался Ивар. – Теперь можно и в путь собираться.
Ивар и Виктор молча сидели в комнате. Они ждали. Несмотря на то что они выросли на поверхности и привыкли к ее суровым условиям, они побаивались туда возвращаться, испытывая примерно такое же чувство, какое испытывают водолазы перед спуском под воду или затворники перед тем, как выйти в свет после длительного заключения. Виктор, за полтора месяца ни разу не видевший дневного света, пожалуй, волновался больше Ивара. Как там? Так же холодно? Или чуть теплее? Быть может, в сером небе наконец показалось солнце? Ивар же больше опасался тех существ, что бродили в тумане. Зрелище копошащихся у башни тварей, этого движущегося стада, внушило ему страх за свою жизнь.
Однако город активно помогал им в подготовке к выполнению задания. Альберт пожертвовал свой новый бронированный костюм, состоящий из двух составляющих: прорезиненной основы с прокладкой со свинцовым напылением, не пропускающим радиацию, и закрепленных на ней кевларовых доспехов. В этом наряде Ивар напоминал жука-плавунца, защищенного хитиновым покровом. Виктор для себя ничего просить не стал, у него был прекрасный костюм защитного цвета с вшитой в ткань броней и кевларовыми кольцами, защищающими живот и поясницу. Некоторые сознательные гвардейцы даже подарили свои маскхалаты, поскольку черные костюмы были хорошо заметны на белом снегу. Кто-то прислал даже герметичную мотоциклетную каску со специальным гнездом для респиратора у подбородка. По жребию она досталась Ивару. Толстяк Орфилла, оказавшийся еще и добряком, предоставил во временное пользование один из огнеметов, но с обязательным условием вернуть его. Все оружие, все боеприпасы, ранее изъятые у Ивара и Виктора, были им возвращены. У двери комнаты Ивар нашел небольшие узелки с провиантом: консервы, хлеб, бутылки с водой.
Ивар посмотрел на свои карманные часы. Время пришло. Кира и Зигфрид должны уже ждать их на смотровой площадке. Виктор кивнул, и они стали надевать снаряжение. Стараясь, чтобы ремни не попали между щитками доспехов, Ивар натянул на себя тяжелый рюкзак, к которому был также прикреплен и баллон со сжатым кислородом, с тянущимся от него к подбородку ребристым шлангом с респиратором. У Виктора в наличии имелся фильтрующий противогаз и дополнительная сумка с запасными фильтрами-барабанами на случай, если используемый фильтр выйдет из строя. Виктор присвоил себе и огнемет. Красный баллон с горючим также висел у него за спиной.
Через несколько минут они уже шли по галерее, провожаемые восторженными взглядами горожан. Вот они, сильные, отважные войны, готовые вступить в схватку со смертельно опасным противником. На них возлагались самые радужные надежды, но никто не знал, что им предстоит перенести.
У выхода стояли двое. Ивар вначале подумал, что это гвардейцы, однако когда они замахали им руками, он признал в них Киру и Зигфрида. На них были такие же серые маскхалаты, как и у него и Виктора. На груди Зигфрида висел АК-108 с подствольным гранатометом. Кира же закинула на плечо свою любимую винтовку AUG-A1.
