– Ну я же предупреждал тебя, чтобы ты был осторожен! Надо было сначала убедиться в том, что содержимое не представляет опасности, – кричал Зигфрид, ковыляя позади.
– Все в порядке. Откуда я знал? Полтора месяца назад его содержимое было абсолютно безопасным, – проворчал Ивар, вытирая очки, покрытые толстым слоем сажи. Он огорченно развел руками – его маскхалат пришел в полную негодность. Прожженный спереди, он теперь не представлял никакой ценности.
– Надо было колбы с нитроглицерином в пенопласт положить, – укорил его Виктор.
– Ну как? Черный рыцарь еще не наложил в штаны? Теперь ты весь черный! – поинтересовалась Кира, осматривая потрепанный вид Ивара.
– У рыцарей нет штанов, у них брюки и доспехи! – ответил Ивар.
– Только что ты это нам продемонстрировал, – усмехнулась Кира.
– Жаль винтовку, – вздохнул Виктор. – Я с ней почти сросся. Так бы не пришлось вступать с доктором в личный контакт – стрельнул в него из-за угла, и все…
– Тебе все равно надо привезти его голову, – возразил Зигфрид. – Так что личного контакта не избежать.
– Ладно, говорун, давай показывай дорогу, чтобы вступить с ним в личный контакт, – порекомендовал Виктор.
– Птица-говорун отличается умом и сообразительностью… – прогнусавил Ивар, и все захохотали.
– Прекрасно, – сказала Кира, задумавшись. – А что же нам теперь делать? Нам надо решить, каким способом мы выполним задуманное. Зигфрид, опиши место, где ты находился, что оно собой представляет, а также как далеко оно отсюда находится.
Зигфрид начал чертить носком ботинка на земле, рисуя какой-то план.
– Это план того бункера, в котором я содержался, – пояснил Зигфрид. – Вот здесь, в этой комнате, находился я и другие узники, здесь, в круглом помещении в центре бункера, находилась лаборатория. Я был там один раз, но впечатление у меня осталось самое мерзостное. В точности, что я видел, я описать не смогу, поскольку пребывал в полузабытьи (мне вкололи какое-то сильнодействующее снотворное), но помню какие-то колбочки, клетки с животными, баллоны. Там был еще металлический стол, а около него на тумбочке лежали всякие ножи, скальпели всех размеров… Бр-р-р!
– Значит, ты там был не один?
– Да, там были и другие люди. Над ними проводились какие-то опыты. Быть может, опыты в генетической сфере, поскольку им что-то вкалывали, затем следили за их состоянием, брали кровь на анализ…
– Тебе тоже что-то вкалывали?
– Пару раз. Это была какая-то странная зеленая жидкость. Я не знаю ее названия.
– Вполне возможно, что названия у нее нет. А как ты оттуда сбежал? – спросила Кира.
– Мне помог случай. Как-то раз на нашем уровне прорвало водосточную трубу. Занимаясь починкой, один из техников забыл около моей клетки гвоздодер. Им-то я и воспользовался. Используя его как рычаг, я поддел дверь и сломал замок. Как я выбрался наружу и не привлек постороннего внимания, я и сам до сих пор не понимаю. Помню, было жутко холодно, казалось, мороз считал ребра. Я добирался четыре дня, пока меня не увидели вы.
– Значит, в бункере находился не только доктор. Выходит, у него были помощники? – спросил Ивар.
– Там был солидный штат работников. Медсестры, техники, охранники. Я не знаю, каковы были цели их деятельности, однако армия катмессеров – это их дело.
– Ты в этом уверен?
– Я слышал разговор в соседней клетке. Обычно узники не переговаривались между собой, однако, возможно, был серьезный повод. Из разговора я уяснил, что регулярно в бункер приезжает грузовик и сваливает груз свежих трупов. Откуда они – я не знаю, никто не знал. Затем доктор производит над ними какие-то операции, работает бензопилой, что-то режет, кроит.
– Значит, катмессеры изначально мертвы? А как он их оживляет? – задумалась Кира.
Зигфрид пожал плечами.
– Ясно, – сказал Ивар. – Что предлагаете делать?
– Нам нужен транспорт, – заявил Виктор. – Сколько, говоришь, ты добирался до города?
– Четыре дня, – сказал Зигфрид.
Виктор произвел необходимые расчеты.
– Четыре дня пешком, то бишь девяносто шесть часов… при средней скорости… – шептал он. – Итого – примерно двести пятьдесят километров. Итак, нам нужен транспорт.
– Неужели мы не дойдем пешком за четыре дня? – спросила Кира.
– До Старой Руссы рукой подать, можно заглянуть в город и подобрать там машину, – махнул рукой, указывая на север, Виктор.
– Здесь недалеко есть военная база, могли бы зайти туда и попросить помощи, – предложил Зигфрид.
– А это идея, – отметила Кира.
Виктор сорвал противогаз с головы. Лицо его было бледно.
– Я затем туда зайду, чтобы устроить им достойную Варфоломеевскую ночь! Только за этим! – Он в гневе бросил автомат на землю.
Ивар тоже, видимо, был не рад перспективе оказаться в обществе военных.
– Попробовать можно, конечно, однако я не уверен, что из этого выйдет толк, – развел он руками.
Кира начала успокаивать Виктора.
– Устроишь ты им как-нибудь свою Варфоломеевскую ночь, уговорил. Только чуть позже. Сначала мы попросим у них автомобиль.
– Боже! – воскликнул Виктор в сердцах. – Ты и впрямь просидела всю жизнь под землей и не видела реалий жизни мира верхнего! Да они пристрелят тебя, ты даже не успеешь перебраться через колючую проволоку. У них там стоят башни, а на башнях – эрликоны, это такие крупнокалиберные авиационные пулеметы, при попадании, пусть даже касательном, нашего брата разрывает в клочья!
– В том-то и дело, что мы не полезем через проволоку, а пройдем через КПП, – уговаривала его Кира.
Виктор покачал головой.
– Вот это сущий бред наивной девчонки! – указал он на нее.
Они бы спорили тут до самой ночи, если б судьба не предоставила им свой первый подарок. С востока, нарушая тишину пустыни, послышался гул мотора, и все тут же затихли.
– Что это? – спросила Кира, снимая с плеча винтовку.
– Это не вертолет, – заметил Виктор.
– Это наш транспорт, – уточнил Ивар.
Кира посмотрела в оптический прицел, пытаясь увидеть вооруженным глазом источник странного гула.
– Что там? – спросил Зигфрид.
– Это машина, – сказала она после минутного молчания.
Ивар усмехнулся. Передернув затвор, он поднял свой АК-47 вверх и выпустил в воздух полобоймы. Треск очереди разнесся на много километров вокруг.
– Прекрасно, – проговорила Кира, не отрываясь от прицела, – они поворачивают к нам…
– Итак, ребята, делаем все тихо и быстро, – заявил Виктор. – Мы не будем лишать их жизни, просто обезвредим. На сегодня достаточно крови, нам еще предстоит в ней искупаться. Ивар!
– Чего тебе? – спросил тот, закладывая в рожок патрон за патроном.
