class="p1">– Не буду, – снова поднял вверх ладони Шапиро.
– Так по-вашему, за нами охотился посланец потомков драконов смерти?
– Боюсь, не только он. Все эти нынешние стычки и пограничные конфликты всего лишь статистический шум. Грядёт война, новый передел Вселенной, и люди для всех будущих умов являются конкурентами. И, как я уже говорил, у нас есть шанс стать вровень с остальными претендентами на трон.
– Почему вы так решили? – брюзгливо спросил Весенин.
– Ни одна раса Вселенной не живёт по любви. Только мы, люди! Вот что нам ни в коем случае нельзя потерять! Способность любить, дружить и помогать друг другу. Нести в мир добро, как бы пафосно это ни звучало.
Кто-то захлопал в ладоши.
Невидимые динамики кают-компании в зоне отдыха донесли с бортов кораблей волну реплик, возгласов и переговоров, объясняющих эмоции слушателей. Речь Шапиро для всех оказалась откровением и произвела сильное впечатление.
Он улыбнулся:
– Благодарю за внимание, судари и сударыни. Теперь напоследок немного печали. Наши пути расходятся. Вы отправитесь домой, я остаюсь здесь. Мой друг, – Всеволод в очередной раз посмотрел на Копуна, – проводит меня в «мультипортал», и я погуляю по сумасшедшим мирам Мультиверса, где живёт бесконечное количество разумов, и даже, может быть, встречу свою копию.
Шапиро смущённо развёл руками, кашлянул:
– Не поминайте лихом.
Это должно было означать весёлую шутку, но прозвучало как грустный вздох.
Головы сидящих в кают-компании повернулись к мальчишке.
Он кивнул с вежливой полуулыбкой:
– Мы так договорились.
– Но это… ужасно! – воскликнула Вия. – Вы хотите остаться… один?!
– Я не останусь в одиночестве, – добродушно покачал головой физик. – Во-первых, Копун сотворит мне искина, с которым можно будет общаться. Во-вторых, в метавселенных Мультиверса, как я уже говорил, обитают другие разумы, и мне ещё придётся ограничивать количество контактов.
– И вы… никогда не вернётесь?
– Почему же? Ничто не вечно под звёздами, так же как не вечен гнев Божий к Иуде или мои намерения. Возможно, когда-нибудь, в далёком будущем, – Всеволод неопределённо пошевелил пальцами, – мне и захочется вернуться.
Дарислав встал и, словно ведо́мый высшей волей, обнял Шапиро, пережив в душе настоящий нервный взрыв. Захотелось плакать. Но он сдержался…
Корабли и веретено основного тела Копуна медленно отходили от сферы «мультипортала», в глубинах которого, в замке драконов смерти, остался Шапиро и совершенно неожиданно присоединившаяся к нему Вия Аматуни, согласившаяся разделить его судьбу. По прощанию с ним женщин экспедиции Дарислав понял, что и некоторые из них тоже не прочь были остаться с физиком. Однако Вия почти не шутила, отвечая на вопрос подруг: тебе не страшно?
– Не беспокойтесь, девочки, я буду не одна, а с За-Разумом.
Разошлись по каютам «Великолепного» и «Салюта» Шмелёв, Весенин и Любищев. Дарислав и Диана остались в зоне отдыха Копуна, превращённой им в зал визинга. Они стояли на травяном холме под куполом белого неба, усыпанном чёрными точками и волокнами «звёздных» скоплений Тьмира, и, обнявшись, смотрели на удаляющийся шар «ганглия», выращенного творцом «тёмного» Разума.
– Мне жаль Всеволода, – вдруг всхлипнула Диана.
– Не надо его жалеть, – проворчал Дарислав, сам переживший боль расставания с другом. – Он не пропадёт. Вия не даст ему грустить. Да и мы его не оставим здесь навечно. Подождём какое-то время, попросим Копуна и вместе прилетим сюда.
– Правда? – обрадовалась женщина. – Ты хочешь…
– Я много чего хочу. – Дарислав засмеялся, крепче прижимая её к себе. – Но в одном я уверен на все сто процентов: мы увидимся.
Шар «мультипортала» превратился в точку, растаял на белом фоне.
– Увидимся, – повторил обещание Дарислав.
Торнгасак – могущественный небесный дух (эским.).
Диаметр Энцелада = 496 км.
Нынешняя БРИКС – аббревиатура стран: Бразилии, России, Индии, Кореи и Южно-Африканской республики.
Среднесолнечное время.
Эрих Мария Ремарк (1898–1970).
В созвездии Щита.
Квазизвёздный объект в центрах гигантских галактик, представляющий собой колоссального размера чёрную дыру.
Отказ от рождения ребёнка.
Бутылка Клейна – односторонняя поверхность, создающая видимость объёма.
Китайский аналог Роскосмоса: Го Цзя Хан Тянь Цзюй.
Виф – видеофантом, динамическая голографическая композиция.
Радиус видимой Вселенной, по последним данным, равен 13,8 миллиарда световых лет.
Унилок – универсальный кванк-кейс с большим объёмом памяти и встроенными функциями связи.
Шпуг – движение в пространстве с двойным ускорением (ускорением ускорения).
МК-батарея – от аббревиатуры слов «мини» и «коллапсар», устройство, аккумулирующее энергию в масштабах, близких к потенциалу чёрных дыр.
10 в минус 43-й степени.
Артур Кларк, английский писатель, футуролог (1917–2008).
Вириал – операционная система кванк-компьютера, включает контур мысленного управления.
БОН – блок оперативной навигации.
Войд – свободное от звёзд пространство в промежутках между волокнами скоплений.
Белла Ахмадулина, русский поэт (1937–2010).
Созвездие Волосы Вероники (Coma Berenices).
Поскольку расстояние от звезды до Солнечной системы составляет 324 световых года, следовательно, свет звезды путешествовал в космосе 324 года, пока его не увидели астрономы, и за это время звезда, в зависимости от скорости движения в Галактике, прошла изрядное расстояние.
Вимпы – частицы тёмной материи (аббревиатура английских слов weakly interacting massive particle: гипотетические слабовзаимодействующие массивные частицы).
Ае – астрономическая единица (радиус орбиты Земли), 149,6 млн км.
АП – оперативное сокращение слова «антипротоны».
