Обойдя домик и оказавшись возле крыльца, Рик и Промис чуть помедлили, а затем, один за другим, вошли в жилище.
На веранде никого не было, только колышущиеся занавески и две мухи, одна из которых сидела на стене, а другая ползала по потолку. Но в комнате народу хватало. За столом сидела девка и пила чай, Гарсиа чистил пистолет, и это придавало ему вид человека, который знает, что делает.
Гильермо неподвижно сидел на стуле и, глядя на девку, думал о том, что, вернувшись на Тамеокан, к девкам уже не успеет — завтра с утра много дел.
Сеньор Ромеро занимал единственное в комнате кресло. Зажав в длинных пальцах калькулятор, он подсчитывал возможные убытки в том случае, если завтра его самолет будет сбит.
— О, сеньор Ромеро! — воскликнул Промис, как будто удивился присутствию босса.
— Добрый вечер, — сказал Рик и посмотрел на шкаф, в котором, возможно, оставалась крипка.
— Ну что, Рикки, удалось вам что-нибудь сделать? — спросил Ромеро, поднимаясь с кресла. Гарсиа и Гильермо тоже встали. Они не могли сидеть, если их босс стоял.
— Да, сэр, мы все сделали. Теперь каждая коробка порошка будет недвижима, — пообещал Рик.
— Завтра ты повезешь не порошок, а… Но это неважно…
Сеньор Ромеро закрыл калькулятор и убрал его в карман. Что бы завтра ни случилось, это его не остановит, а новых пилотов и катерщиков он себе найдет.
— Ты в порядке, Рик?
— Да, сэр, в полном порядке. Завтра вы загрузите товар и я подниму «трайдент» в небо. В этом нет никаких сомнений.
— Отлично, Рик… Гарсиа, Гильермо, нам пора. А вам, джентльмены, желаю расслабиться влегкую, не забывая, что завтра работать…
Сказав это, Ромеро направился к дверям, за ним его помощники. Рик не успел сказать «до свидания» или что-то в этом роде, как дверь захлопнулась и они с Промисом остались одни, не считая двух мух на веранде и девки, которая пила чай.
Рик тотчас подумал, что неплохо бы залезть в шкаф и выпить оставшейся крипки, а Промис вдруг бросился к девке, сбил ее на пол и принялся срывать одежду.
— Да пусти же, придурок!.. Я за этот лифчик восемь песо отдала! — завопила она. Рик, не обращая внимания на эту свалку, быстро прошел к шкафу и, открыв его, увидел заполненную на четверть бутылку. Времени наливать у него не было, поэтому он сделал несколько глотков, поставил бутылку на место и осторожно прикрыл дверцу.
— Я все оплачу… Я все тебе оплачу… — донесся с пола дрожащий голос Промиса.
Рик взял со стола печенье, вышел на веранду, снял ботинки, положил печенье на тумбочку и лег на кровать не раздеваясь, Он давно заметил, что если положить рядом с кроватью что-то сладкое, утром просыпаешься бодрым и сытым.
— Ты, сука, заплатишь за эти чулки! Они обошлись мне в четыре песо!
— Я все оплачу…
— Покажи деньги, урод!
— Поверь мне, крошка, все здесь… Я ничего не трачу, я только коплю…
Рик вздохнул. Он и не подозревал, что Промис так падок до женщин. Редко встречалось такое, чтобы человек, так сильно преданный выпивке, причем любой, все еще хранил верность старой доброй мужской доблести. Но Промис оказался именно таким.
Рик вспомнил свое житье на Тамеокане. Ничего, приличное было житье и даже работа имелась. А здесь? Здесь только койка и еще «трайдент». Чем не житье? Тем не житье. Не верил Рик в свою удачу, хотя за удачные вояжи на материк сеньор Ромеро перечислял на его счет положенные средства. Предлагал даже привезти наличные. Но зачем ему здесь наличные? Кому они здесь нужны? Разве что Промису…
— Ты уже замучил меня, рыбак, ну давай прервемся… Я чаю хочу…
— Будет тебе чай… Еще разок, и будет чай…
«Сколько же сейчас времени?» — подумал Рик, поворачиваясь на бок. Над дверью висели часы со светящимся циферблатом.
«Половина второго… Неужели он еще не устал?»
Рик заснул и видел во сне белые облака и кренящийся горизонт, оттого что «тайдент» сваливался в штопор. Потом он проснулся от чьего-то прикосновения и снова взглянул на часы: они показывали без четверти четыре.
— Кто здесь? — спросил Рик, чувствуя рядом чье- то присутствие.
— Это я, Полли…
— Какой такой Полли?
— Я та Полли, которой заплатили за двоих… Раздевайся…
— Я ничего такого не хочу, Полли… Мне завтра работать, — пробормотал Рик, вяло сопротивляясь напору более молодой Полли.
— Тебе ничего не нужно делать… А я… я не хочу терять клиентов… Да что же это за ремень такой?
— Не дергай, это не ремень, это завязочка…
В какой-то момент Рик снова провалился в сон. И снова были облака и кренящийся горизонт. А еще чей-то голос: «Ну что, Рикки, узнаешь старого друга?» Чей же это голос? А ведь он был Рику знаком.
Когда Полли занялась им основательно, Рик снова проснулся.
— Ой, может, не надо, а? Мне утром в полет…
— Я сама все сделаю.
«Вот привязалась…» — вздохнул Рик и стал ждать, когда его оставят в покое. Между тем сновидения все не отпускали, вслед за продолжающим крениться горизонтом он увидел знакомые силуэты «поморников», огненные брызги их пушек и вертящиеся в воздухе плоскости «трайдента».
— Нет, только не это! — воскликнул он, просыпаясь. — Только не это!
— Все-все, я уже ухожу. Тебя как зовут? — спросила Полли, одеваясь.
— О, нет! Нет!..
— Ну, не хочешь — не надо. Но этот твой друг придурок просто, хорошо хоть двадцать песо дал, а то бы без чулок осталась.
Утром Рик проснулся от голосов — сеньор Ромеро прибыл до восхода солнца и с ним, кроме Гарсии и Гильермо, были еще два человека, мало чем отличавшихся от Промиса. Те же соломенные шляпы, рыбацкая роба и загорелые лица. Вся эта группа прошла через веранду и скрылась в комнате Промиса.
Рик сел и потянулся. На веранде было сумрачно, пришлось на ощупь искать на полу ботинки.
Пока он обувался, на веранду вышел сеньор Ромеро.
— Ну как, герой, ты в норме?
— Да, сэр, спасибо… — учтиво ответил Рик, но в его голосе Ромеро уловил ржавый призвук всепоглощающей жажды. Ромеро этому не удивился, он давно использовал алкоголиков, поэтому захватил с собой маленькую бутылку.
— Возьми вот немного лекарства…
— О, сахелла! — воскликнул Рик и, вскочив с кровати, выхватил из рук хозяина драгоценный пузырек, который заискрился теплыми желтоватыми огоньками.
Этот эффект был Рику знаком, так сахелла приветствовала своих добрых друзей и верных поклонников.
— Только съешь чего-нибудь, а то Промис жалуется, что ты ничего не ешь…
— Да, сэр, я прямо сейчас что-нибудь съем, — пообещал Рик и, пригладив взъерошенные волосы, пошел на свет электрокарбидной лампы, которую в домике зажигали по вечерам и рано утром.
