— Доброе утро, камрады, — сказал он, согревая в кармане пузырек с сахеллой.
— Привет, Рикки! — приветствовал его Гарсиа и, подойдя, пожал руку. Он сильно переживал после первого промаха Рика, но теперь, когда все обошлось, тот продолжал летать, смело вступая в бой с «поморниками», Гарсиа снова гордился «своим человеком».
— Как себя чувствуешь? — спросил стоявший у стола Гильермо.
— Спасибо, очень даже неплохо. Сегодня даже есть захотелось, — сказал Рик и, подойдя к столу, попытался сосредоточиться на содержимом консервных банок.
Две были открыты только что, но основная масса продуктов лежала на этом столе давно — Промис ничего не выбрасывал.
— А Промис чего-то не в себе, — заметил Гарсиа, кивая на хозяина комнаты, сидевшего на полу рядом со шкафом.
— Это после бабы так… — признался тот и вздохнул.
Так и не решив, что съесть правильнее всего, Рик взял из ближайшей банки какой-то жирный кусок и, положив его в рот, стал тщательно разжевывать.
Он жевал и жевал, но вкус еды перебивала сахелла, которая, хоть и была пока в плоской бутылочке, полностью подчинила себе все ощущение Рика.
В комнату из веранды вернулся Ромеро.
— Рик, Промис! Идите к ангару, а мы сейчас туда подъедем.
— Да, сеньор Ромеро, конечно! — отозвался Промис, проворно вскакивая на ноги и расправляя робу, в которой трудился и спал. Как и всякий алкоголик, он был неприхотлив.
Ромеро и его люди ушли к катеру, чтобы причалить поближе к ангару и доставить товар к «трайденту».
— Ну что, — сказал Рик, поглаживая карман. — Давай собирайся и перекуси что-нибудь, а я схожу в сортир.
Не дожидаясь ответа, он вышел из домика, остановился на крыльце, достал согревшуюся сахеллу и, отвинтив крышку, стал жадно пить.
Всего несколько глотков, а какое наслаждение!
Вначале Рик хотел оставить в бутылочке хоть немного, однако остановиться уже не смог, да и того, что выпил, оказалось мало. Когда сахелла в бутылочке закончилась, горло сдавили такие спазмы, что Рику пришлось присесть, чтобы немного прийти в себя.
Перед тем как грузовой отсек «трайдента» набили контрабандным товаром, сеньор Ромеро лично ознакомился с теми переделками, которые Рик и Промис провели накануне.
«Неплохо. Совсем неплохо для двух алкоголиков», — подумал сеньор Ромеро, а вслух произнес:
— Отличная работа, ребята! Даже на заводе не сделали бы лучше!
— Спасибо, хозяин, — сказал Рик, расслабленно улыбаясь. Сахелла сменила гнев на милость и теперь баюкала его, давая почувствовать уверенность в собственных силах и снисходительно смотреть на все вокруг.
— Мы старались, сеньор Ромеро! — комкая шляпу, заверил Промис.
Когда товар был погружен, створки плотно закрыты и по два раза проверены их запоры, Рик поднялся на плоскость и, добравшись до кабины, уселся в жесткое кресло.
Пришло время запускать двигатель, и перед «трайдентом» все почтительно расступились, даже сеньор Ромеро.
— Привет, дружище, это я, — сказал Рик, включая панель приборов. — Тот самый Рик, который иногда бухает!
Большего Рик о себе не рассказывал, «трайдент» его и так узнавал. Умные машины помнили своих пилотов, Рик знал об этом. Он пощелкал тумблерами систем, не связанных с полетом. Это было как почесать котика за ушком. Самолеты ведь тоже любили неформальное общение и щедро вознаграждали пилота за это, превышая штатные возможности, когда возникала опасная ситуация.
На своем старом «трайденте» Рику случалось проходить через рощу платанов, снося алюминиевыми плоскостями толстенные ветки, слышал он и о случаях, когда прошитый бронебойным снарядом мотор тянул до посадочной площадки и только на земле истекал маслом.
Объяснить это какому-нибудь умнику в толстых очках было невозможно, однако бывалые пилоты-контрабандисты испытывали на себе такое не раз, а еще больше знали историй, рассказанных другими пилотами.
Через пару минут Рик уже был в воздухе и правил своим «трайдентом», выводя его на понятную автопилоту траекторию.
Показатель наполнения баков светился пресыщенным зеленоватым цветом. С таким наполнением самолет мог лететь долго, не боясь, что посреди рейса его застигнет внезапный голод. А с таким пилотом сеньору Ромеро переживать вообще не о чем.
Пока с Риком была его сахелла, он оставался самоуверенным и сильным. Ну и где вы, злые «поморники»? Милости просим под прицел тяжелой пушки! Рик неоднократно бил вас и побьет еще — только суньтесь!
Далеко внизу, по морю, катились на запад бирюзовые волны и розовые дельфины-афиннарии выпрыгивали из пены, чтобы поймать на лету мелкую рыбу. Но морские красоты Рика не занимали: сахелла хранила его от восторгов и потрясений, пока текла в его венах. Пока она была с ним, мир оставался прекрасным, а рик молодым и полным сил.
— Чезаре Быстрый, как себя чувствуешь? — спросило радио испорченным помехами голосом.
— Я Чезаре Быстрый, чувствую себя великолепно… Ветер в норме, вода за бортом теплая.
— Ты проверял, что ли? — усмехнулось радио.
— Не проверял и никому не советую. С такой высоты нырять — только рыбу смешить…
— Ладно, шутник, катайся, пока вокруг чисто… Через полчаса свяжемся…
— До связи, начальник…
Оставшись один, Рик ослабил ремни, чтобы было удобнее выглядывать за борт, туда, где была вода, вода и снова вода, правда, уже другого цвета из-за разных глубин. То триста метров с насыщенной бирюзой и проблесками косяков острохвостое, а то и вся тысяча, темно-синие воды и ничего, кроме притаившихся на глубине гадов.
Иногда их выбрасывало штормом на берег, и тогда сбегались поглазеть даже бывалые рыбаки — огромная башка с зубами, как у льва, и тоненький, рахитичный хвостик. Если такая добыча попадалась в сети, рыбаки ее поскорее выбрасывали.
Пока Рик пялился на море, в паре часов лету от него на полицейской авиабазе служба шла своим чередом.
Оператор отставил недопитый кофе и, приподнявшись над монитором, посмотрел на свою коллегу, которая сидела у окна и писала объяснительную, поскольку была застигнута проверяющим, когда прелюбодействовала с охранником в секретном помещении.
С одной стороны, оператору было жаль коллегу, она была мила и он ей симпатизировал, а с другой — этот ее сержант был типичным жлобом.
«Проход зарегистрированной цели… БТ1209…» — пробежала по экрану объяснительная надпись, и оператор тяжело вздохнул.
Вот так за скучным столом с тремя мониторами могла пройти вся его жизнь, а ведь когда-то он надеялся на быстрый карьерный рост и толпы вздыхающих по нему красоток.
