– Меня мой бывший собрат по оружию парализовал, когда я стриг коз в центральном отсеке, – пожаловался Циклоп
На этом закончили обмен информацией. В воцарившемся безмолвии было явственно слышно, как неподалеку грохочет море, да воет пробирающий до костей ветер. Холод и наступившая темнота гнали мужчин вместе с маленьким инопланетянином в теплую утробу корабля. Но никто не двигался с места – ждали Марго. Бартон уже стал проявлять беспокойство, когда девушка появилась из темноты и молча направилась внутрь дредноута. Вслед за ней потянулись остальные. Оказавшись внутри, отшельники, не сговариваясь, двинули свои стопы к медотсеку, в котором уже несколько часов кряду шла нейрохирургическая операция по извлечению чипа из головы Мастера.
Всем заправлял Анри. Он как-то быстро разобрался в медицинской аппаратуре чужих и довольно умело манипулировал ею. Мегера была на подхвате, и беспрекословно выполняли распоряжения доктора. На сгрудившихся у входа в отсек поселенцев никто внимания не обращал.
– Надо обмануть вот этот нейроузел. – Анри ткнул окровавленной рукой на плоский монитор, высвечивающий внутреннюю картинку. – Дать ему питание от внешнего источника.
– Это не решит проблемы, если не подать на чип смоделированную частоту биопреобразователя, – сказала Мегера и вопросительно посмотрела на Ченга, который чуть поодаль истово стучал по клавиатуре демонтированного с «Крыма» компьютера.
– Погодите немного. – Механик полностью абстрагировался от окружающего мира и с головой ушел в мир виртуальный.
Прошло некоторое время. Наконец, картинно ударив по клавише, Ченг выкрикнул:
– Есть! … Крикси пустил меня в свой огород. … Сейчас я скачаю нужную программу, и мы создадим виртуальную нейросеть.
Еще час ушел на установку нужного программного обеспечения и подсоединение компьютера к встроенному порту Мастера. Наконец, микрочип нашел виртуальную нейросеть созданную Мегерой, после чего был благополучно извлечен через загодя вырезанное глазное яблоко Климова. К находящемуся в коме Мастеру сразу все потеряли интерес. Даже Анри продолжал операцию, лишь повинуясь своим моральным обязанностям. Разве что Марго смотрела на бывшего возлюбленного с каким-то смешанным чувством страха и озабоченности. Остальные отшельники обступили колдовавшую у компьютера Мегеру.
– Есть стойкий сигнал на приемник, – говорила амазонка, не переставая выводить на монитор нужные ей файлы. – Но чтобы раскодировать переданные данный потребуется время.
– И долго? – Ченг как всегда проявлял нетерпение.
– Не знаю я, – отмахнулась Мегера, уже заметившая на себе заинтересованный взгляд одноглазого громилы. – Может час, а может и год.
– Программу взлома давно апгрейдила? – не сдавался механик. – Пока есть возможность, качни обновления.
– Не учи ты меня жизни. Иди лучше делом, каким полезным займись.
– Все, умолкаю, – Ченг вспомнил о множестве дел, которые ему предстояло выполнить, и направился в свою мастерскую расположенную неподалеку от реакторного отсека. При этом призвал всех собравшихся не мешать девушке в ее непростом занятии.
На прощанье предупредил Мегеру, на всякий случай:
– Как только будет результат, сразу дай знать.
– Да иди уж, – нежданно улыбнулась амазонка, провожая взглядом покидающих медотсек отшельников. – Тебе первому дам знать.
К утру Мегере удалось взломать программу микрочипа. Ченг просто светился от радости.
– У нас появилась реальная возможность захватить станцию, – возбужденно говорил он уставшей амазонке. – Понимаешь?
– Не понимаю, – честно призналась девушка.
– Потом поймешь. А сейчас показывай, что там у тебя получилось.
– Смотри, – Мегера вывела на дисплей раскодированный текст. – В последнем задании ему велят узнать у пленников, кто из персонала «Медузы» предупредил каторжан о предстоящем захвате дредноута.
– Вот же сукин сын, – выругался Ченг. – Уже успел настучать. Не знаю даже что ответить: никого подставлять не хочется.
– Давай на Рыжего стрелки переведем, – предложила Мегера.
– Что за Рыжий?
– Земескис. Он место Безухого Воина занял.
– Откуда знаешь.
– Этапированные говорили.
– Давай на Рыжего, – согласился Ченг. – Только боюсь, не поверят.
– Поверят: я в его личный комп залезу и оставлю там нужные сведения.
– Так может ты и бортовой комп челнока заодно крякнешь? – вопросил Ченг.
– Да что за спешка, черт возьми, – возмутилась амазонка. – Я уже, какие сутки глаз не могу сомкнуть.
– Мегерочка, – Ченг перешел на просительный тон. – Мы все еще в сети станции. Нам просто нельзя упускать такой шанс. Кроме тебя проникнуть в компьютер Абамы никто не сможет. Ты уж постарайся. А потом спи-отдыхай, сколько твоей душеньке будет угодно.
– С вами поспишь, – ворчливо сказала амазонка и, протерев глаза, вновь приникла к монитору.
С некоторых пор Безухий Воин стал замечать, что охранявший его бандит не проявляет к нему агрессии.
– Как хоть тебя звать, гангстер? – спросил Ник у своего стражника, который сидел у небольшого костра рядом с клеткой и готовил какое-то варево в алюминиевом котелке.
– Я – Брейкер, – бандит даже не повернулся в сторону заключенного.
– За что наказали девчонку, Брейкер? – Жалкая фигурка Мальвины до сих пор стояла перед глазами молодого человека.
– Она вожака обидела.
– Член ему оторвала что ли?
Брейкер неожиданно улыбнулся и ответил:
– Может и член. Что-то меж ними не срослось, и Артур отдал ее ребятам на забаву.
– Скажи своему вожаку, что я не буду с ним сотрудничать пока не получу девушку.
– Сам скажи, – отмахнулся бандит.
– Тогда отведи меня к нему.
– Не время еще.
Нику оставалось лишь притушить свои эмоции и ждать. К счастью ждать пришлось недолго. Вскоре в городе забил набат, подающий сигнал общего сбора. Воинство Гаррисона срочно готовилось покинуть насиженное место и выйти в поход. Информация переданная Безухим Воином подтвердилась. Лазутчики Гаррисона сообщили, что армия Озерного Края с часу на час выдвигается к пещерам и несет с собой пол тонны тротила. Среди бандитов вышел разлад. Многие настаивали на отходе в глубь подземелий, однако сам Гаррисон был одержим идеей захвата Озерного Града и даже слушать не хотел про отступление. Главарь сам пришел к Нику и, стоя по ту сторону клетки, сказал:
– Ты должен помочь мне или сдохнуть.
– «Ведь мы живем, для того чтобы завтра сдохнуть» – это слова из песни древних бардов.
