Поэтому, когда адмирал получил сообщение, что связь с Пирамидой прервана, и это не технический сбой, сердце его забилось быстрее. И не только потому, что он волновался за судьбу Императрицы Станы Второй, её мужа Карсса Оргома и наследника. Пост адмирала имперского военного космофлота был очень высок, но полностью зависел от прихоти императрицы. Захочет – назначит, захочет – снимет. Ттафу подобная зависимость не нравилась, и понять его было можно.
– Что значит, не технический сбой? – вопросил он адъютанта, принесшего волнующую весть.
И, как только уточнил имеющиеся факты (полная потеря связи, невозможность проникнуть внутрь Пирамиды, запись со спутника, зафиксировавшую вылет неустановленного флаера и его последующее падение в море), немедленно объявил на флагмане флота линкоре «Ярость Севера» боевую тревогу, а затем, как мог быстро, не ставя в известность правительство и парламент, по секретному защищённому каналу связался с адмиралом «южан», держащим флаг на линкоре «Южанин». Оба линкора совместно с кораблями иного класса, принадлежащих обоим флотам, крутились на орбите вокруг Пейаны, неусыпно следили друг за другом и самим своим присутствием обеспечивали паритет империй во владении Пейаной и Пирамидой.
Адмирала «южан» звали Хротель Гринрах, был он старше Ттафу и, насколько тому было известно, испытывал к своему Императорскому дому примерно те же чувства, что и Монджа к своему. Кроме этого, Гринрах обладал плохим характером и практически полным отсутствием хороших манер.
– Ттафу! – рявкнул он, как только появился на экране. – Если это ваши штучки, метеор вам в дюзу, то предупреждаю…
– Желаю здравствовать, господин адмирал, – произнёс Ттафу как мог вежливо. – Вы первый, с кем я связался, узнав о случившемся. И я, поверьте, очень обеспокоен.
– Он обеспокоен! Ха! – саркастически воскликнул Гринрах. После чего внимательно посмотрел на коллегу, пожевал губами и, понизив голос, осведомился: – Так это точно не вы?
– Я могу задать этот же вопрос.
– Не мы, – сказал Гринрах.
– И не мы, – сказал Ттафу.
– Чёрт, если бы вы, было бы проще. Метеор мне в дюзу.
– Знакомый враг?
– Что-то вроде.
– Представляю, что сейчас творится в правительстве и парламенте, – позволил себе усмехнуться адмирал «северян». – Вы ещё не получали приказа нас атаковать?
– Пока нет, – ответил адмирал «южан». – Но я не отвечаю на вызовы снизу. Метеор им… Хотя нет, много чести. Обойдутся.
– Я тоже не отвечаю. Ранг и должность позволяют.
– Вот именно, – сказал Гринрах. – Главное сейчас – не наломать дров, метеор нам в дюзы.
– И не позволить их наломать другим, – поддержал коллегу Ттафу. – В конце концов, за каждым из нас – имперский военный космофлот. Весомые аргументы.
– Согласен. Так что будем делать? Предлагаю взять инициативу в свои руки и прямо сейчас провести совместное совещание наших оперативных штабов. Задача – в кратчайшие сроки выработать план по проникновению внутрь Пирамиды, а также меры по недопущению военного конфликта между «северянами» и «южанами».
«Ловко излагает, собака», – подумал Ттафу. А вслух сказал:
– Отличное предложение, господин адмирал. Я бы ещё немедленно отправил вниз совместную десантно-штурмовую группу с приказом оцепить Пирамиду и никого к ней не подпускать.
– Инициатива наказуема, метеор ей в дюзы. Но в данном случае рискнуть стоит. – Адмирал «южан» растянул губы в ухмылке и стал похож на гигантскую хищную рыбу гаррунджа с планеты-океана Велутты, как ее изображают художники-мультипликаторы.
Сказано – сделано. Оба адмирала оказались под стать друг другу. Пока министры и парламенты без толку суетились, пытаясь отдавать идиотские приказы, которые, впрочем, всё равно никто не торопился выполнять (любой опытный исполнитель знает, что торопиться с этим в подобных случаях не стоит, ибо приказ почти наверняка отменят), вниз, с орбит, ушли универсальные десантные катера с хорошо обученной, дисциплинированной и очень вежливой космопехотой. Оба адмирала, каждый своим способом, сумели внушить офицерам, что об извечном портивостоянии и вражде между «северянами» и «южанами» следует забыть. Хотя бы на время кризиса.
– Надеюсь на понимание, – сказал Ттафу Монджа, который был неплохим стихийным психологом. – Императрица и наследник престола в смертельной опасности. Женщина и ребёнок. И только от наших совместных и слаженных действий с флотом «южан» зависит, сумеем ли мы их спасти.
Офицеры посуровели лицами, заиграли желваками и отправились доводить приказ до подчинённых.
– Если кто из вас, разгильдяев, алкоголиков и саботажников, метеор вам в дюзы, начнёт не по делу задирать «северян», – сообщил своим Хротель Гринрах, который тоже был неплохим психологом, – пусть сразу прощается с флотом. Спишу на землю подчистую, без выходного пособия. Обещаю. Вы меня знаете.
Таким образом, приказ был выполнен практически безукоризнено, и Пирамиду окружил отборный десант двух имперских космофлотов. Одновременно с этим правительствам и парламентам обеих империй был предложен план, выработанный совместным совещанием оперативных штабов, с просьбой отставить кипеж и довериться профессионалам. То бишь военным.
Правительства с парламентами сделали вид, что подумали, и милостиво на предложение согласились. Те же, кто не был согласен, опасаясь, что военные заберут слишком большую власть, оказались в меньшинстве, а, главное, не сумели быстро представить разумный альтернативный план действий. Точнее, такой план имелся. Заключался он в том, чтобы подождать, не пороть горячку, привлечь лучших учёных и инженеров и провести всесторонние исследования Пирамиды. А уж потом…
– Сколько на это вам потребуется времени? – грубо перебил представителя объединенной группы депутатов-интеллектуалов обоих парламентов, выдвинувшей данный план, адмирал Ттафу Монджа.
– Э-э… – заблеял представитель. – Вы должны понимать, что это зависит от множества факторов…
– Вот именно! – провозгласил адмирал. – Жизни императрицы Станы Второй, императора Леслата Пятого, принца, принцессы и всех сварогов, которые сейчас находятся внутри Пирамиды, зависят от множества факторов. Например, от того же суперкомпьютера Пирамиды, который управляет там всем. До сих пор мы были уверены, что он полностью в нашей власти. Но выясняется, что это не так. Может быть, он, фигурально выражаясь, сошёл с ума и сейчас всех там медленно убивает? Или всё это – коварная ловушка людей? Или ещё что-то, чего мы пока даже представить себе не можем? Как бы то ни было, ждать мы не собираемся.
Тем не менее несмотря на всю решимость военных, обусловленную инстинктивной нацеленностью на силовое решение любых проблем, кое-какую предварительную работу они провели. И не пожалели об этом. Для начала изучили и проанализировали те самые спутниковые записи, на которых был запечатлён неустановленный флаер, покинувший Пирамиду и затем рухнувший в воду. И не только их. Спутник-то был военный, робот-разведчик, его специально запустили на геостационарную орбиту с целью наблюдения за Пирамидой. Хватило, как говорится, извилин под фуражкой. Всевозможными сенсорами разведчик был утыкан, словно земной ёж иголками. А данные с него шли с одинаковым приоритетом как «северянам», так и «южанам».
