А эти три сточки, похоже, и вовсе задел на будущее…»
Лунёв мысленно свернул теоретические размышления и вернулся к практической части. Анализ подсказки подтвердил, что квестеры действовали в целом правильно, но продвинулись к цели пока от силы на треть. И поэтому Андрей больше не сомневался, что группе следует вернуться в Омск, чтобы поговорить к Кукумбергом. Ведь только он был способен сделать оружие против «серого», которое поможет продвинуться дальше. Теперь схема оружия была предельно ясна и самому Андрею – четыре пакаля должны бросать «зайчики» не в центр разлома, а на пятый пакаль, который и создаст верный «дважды отраженный» луч. Пятый – это «личный» пакаль Андрея. Во время схватки с «серым» это было доказано. Но понимание схемы не значило, что Лунёв может сконструировать и изготовить реальный «гиперболоид», на порядок мощнее импровизированного «прототипа» и не зависящий от солнечного света. Для этого требовался Кукумберг, а он находился на базе у Бернштейна.
– Виталия, – Андрей стряхнул задумчивость и поднял взгляд на женщину-координатора. – Мы просим вас организовать «коридор» до Омска. Это возможно?
– Вполне, – женщина кивнула. – Мы как раз подъезжаем к окраине Байреса, к Сан-Фернандо. Наша первичка находится рядом с одноименным аэропортом. Там у нас всегда наготове пара чартеров. Но есть одно правило. Квест-группы не улетают без ценных находок.
Андрей молча достал из кармана все пять пакалей. Глаза у Виталии заметно округлились. Координатор набрала номер, приложила к уху телефон и коротко приказала «срочно на вылет».
– Через полчаса вы будете в воздухе, – выслушав ответ абонента, сказала Виталия квестерам. – Вы нашли эти пакали здесь?
– Нет. Мы попали в ваши владения транзитом, как раз с помощью артефактов. Но вновь воспользоваться ими, чтобы прыгнуть в Омск, мы не можем. Слишком большой риск.
– Одно неловкое движение – и ты в космосе, – вставил Каспер и передернул плечами. – После вашей жары чревато простудой.
– Я понимаю, – женщина зачарованно уставилась на пакали.
– Да, выбрать пункт назначения трудно, – продолжил Андрей. – Мы плохо знаем, как это делается. Но не прыгаем по другой причине. Пакали перебрасывают не в окрестности аномальных зон, а непосредственно в них. Не зная секрета защиты от вихрей событий, мы не имеем права опять соваться в Омскую зону. Ведь теперь мы хорошо знакомы не только со многими квестерами, но и с самим Кирсановым. Значит, наше попадание без защиты в Зону 55 может опять навредить всему ЦИКу.
– Да, вы правы, – проронила Виталия немного рассеянно. Она все еще не могла оторваться от пакалей, словно это были пять крупных бриллиантов. – Никогда не видела… столько сразу… да все зеркальные. Это что-то… невероятное!
– Вот такая крутая пьянка пошла, – хмыкнув, сказал Бибик. – Господа гусары делают максимальные ставки.
Андрей, наконец, решил избавить координатора от легкого транса и спрятал пакали. Виталия тут же встрепенулась и сделалась прежней деловой женщиной. Она взглянула в окошко и кивком указала на ворота аэропорта, к которым подруливала машина.
– Приехали. Оружие придется оставить у меня или сдать пилотам. В остальном никаких ограничений.
– А «дьюти фри» тут далеко? – поинтересовался Каспер. – Полет ведь долгий.
– В самолете есть все, что вам потребуется, – Виталия улыбнулась. – Это ведь наш самолет, он прекрасно оборудован. Спальные места, душевые, всевозможные запасы, развлечения… Фактически это небольшой летающий дом. В нем можно спокойно прожить хоть целый месяц.
– Месяц не месяц, а суток на трое я завалился бы в какую-нибудь берлогу, – Каспер мечтательно вздохнул. – Когда нормально спал, уже и не припомню.
Ворота сдвинулись в сторону, машина проехала на территорию, покружила по закоулкам, следуя малопонятной аэродромной разметке, и остановилась у трапа большого дальнемагистрального лайнера. Виталия выдвинула из-под сиденья дюралевый ящик, открыла и жестом предложила квестерам сложить в него оружие. Когда автоматы, пистолет, ножи и трофейный тесак были упакованы, Муха и Каспер ухватили ящик за ручки и выпрыгнули из микроавтобуса.
У трапа пассажиров встречали два стюарда и пилот. Парни приняли у квестеров оружейный ящик, а пилот молча пожал всем руки и жестом пригласил подниматься на борт. Сам притормозил, чтобы обменяться с Виталией какими-то служебными документами.
– Удачи, ребята, – напоследок сказала координатор.
– И вам того же, сударыня, – ответил за всех Бибик и неожиданно поцеловал даме ручку.
Лунёв скользнул взглядом по лицу пилота, по смутившейся женщине и по Бибику, бодрому не по времени суток, да и, прямо скажем, не по годам.
«Квест явно удался, – Андрей незаметно усмехнулся. – Мало того, что сорвали «серому» игру и добыли четыре пакаля, так еще и по бабам успели пробежаться. Виртуально, конечно, но зато все. Даже наш холодный сердцем полковник слегка подтаял».
Андрей шагнул на трап, но вдруг замер, обернулся и еще раз посмотрел на пилота. Тот сосредоточенно проставлял в прикрепленном к планшету листке какие-то галочки и цифры. Будто бы почувствовав взгляд Андрея, пилот поднял голову и одними глазами приказал пассажиру подниматься на борт.
Что конкретно в пилоте было не совсем правильным или необычным, Лунёв не понял. Но у Андрея почему-то возникло жесткое ощущение, что этот пилот чем-то напоминает… Мастера Игры. Может быть, имелось нечто знакомое в его фигуре или в манере держаться… сказать трудно. Но сходство имелось, это факт.
А еще к такому выводу подталкивали два других факта. Принимая человеческий облик, Мастер обожал рядиться в пилотов, а еще он только косился и молчал. Скорее всего, чтобы не выдать себя голосом.
«Но важнее всего другое, – Андрей развернулся и двинулся по трапу. – Мастер не дает ни новых подсказок, ни бонусов или малусов. А значит, я сделал верные выводы. Мы выиграли бой, но не битву. Этап игры не закончился. И Мастер готов помочь нам вернуться на игровое поле. Ну что ж, мы готовы вернуться. Как всегда – не вопрос».
Продолжение следует
Зона 48 (Австралия, Улуру), основная аномалия – полное отсутствие звуков (А. Калугин, «Шаман»). Зона 18 (Россия, Санкт-Петербург), подъем города на гигантской скальной «пробке» (В. Шалыгин, «Агрессия»). Зона 1 (Кения, Найроби), гигантский грязевой фонтан.
Зона 17 (Московское море), после нескольких месяцев непрерывных проливных дождей и просадки грунта в пределах МКАД Москва оказалась под толщей воды (В. Шалыгин, «Zападня»)
