– Слушай, а если вам так нужны бойцы, то почему открыто с призывом не выступить? Мол, вступайте в ряды танарского флота! – спросил я. – Охотников мигом туча набежит.
– Чтобы земляне нас возненавидели? У вас же как – раз высший разум, преодолели межзвездное пространство, так должны непременно помочь построить на Земле Царствие Небесное, ну или коммунизм – кому что. Не поможем, возненавидите за то, что якобы жадничаем, а поможем – так за то, что своего эволюционного пути лишили. Вам не угодишь. Да ведь далеко и не каждый землянин нам подходит-то. Таких, как вы, с моментальной интеллектуальной реакцией – ты только вспомни, на сколько вопросов теста при отборе успел ответить, – осталось мало. Очень. – Стас наконец сделал маленький глоточек из своего бокала. – Я же тебе говорил про вырождение. Вы сейчас деградируете стремительными темпами, какой-то стержень из вас вынули словно или количество мутаций за века накопилось критическое… А на отбор подходящих особей землян, чтобы успеть набрать достаточное число подходящих, чтобы вы смогли поддерживать популяцию вида, у нас осталось совсем немного времени. Наши аналитики просчитали возможные варианты и пришли к неутешительному выводу: еще где-то полвека, и ваш мир рухнет. Рухнет в пучину нового Средневековья, постоянных войн, глупости, ограниченности, мракобесия – ты же сам видел все признаки этого, просто не осознавал, что за время жизни одного только твоего поколения земное человечество впало едва ли не в маразм. Ты погляди, как много стало религиозных фанатиков, да просто людей, которые кроме своих догм ничего больше не воспринимают, для которых любой мыслящий иначе – подлежащий уничтожению враг. Грядет период, когда в кровопролитных и жестоких войнах ваш генофонд будет очищаться сам, это, как мы понимаем, механизм вашей эволюции, заложенный Предками. И очищение это, поверь мне, не худший для землянн вариант, поскольку альтернатива ему – превращение во что-то вроде социальных насекомых, с матками, трутнями, разделением по специализациям, когда представители разумной, казалось бы, расы, сами по себе, в одиночку, признаков разума проявлять не будут. А социальные насекомые, если они начнут роиться и распространяться по галактике… Было уже такое.
Он снова сделал паузу:
– Таких придется уничтожить. Коллективный разум роя, когда коллективное бессознательное объединяет существ в единый организм, который потом обретает свой собственный разум и носителя, превращая отдельных индивидуумов в свои марионетки, он же доводам логики не поддается. Он на примитивных инстинктах существует – захватить как можно больше жизненного пространства и уничтожить все потенциальные угрозы, из которых первичной целью выступают прочие разумные существа, конкуренты роя. И надо оно кому, такое вот в космос выпускать?
– А что? Никак нельзя избежать этих вариантов? – мрачно спросил я.
– Мы их не видим, – ответил Стас. – А вы, те из землян, которых мы вычленили из массы прочих, вы, может, и найдете. Кто из нас прирожденный стратег, в конце-то концов? Кто создан для того, чтобы решать задачи – даже в самых скверных психологических условиях? Я, если б меня стилисты обработали так, как вас, участников проекта – точно б не смог.
– Так это специально, чтобы мы дискомфорт испытывали, делалось?
– Разумеется. Нам же нужно было наблюдать вас в самых тяжелых и неприятных условиях, и это был один из факторов перманентного стресса. Пока вы за пару дней к нему не приспособились и не перестали замечать. – Он поглядел на меня с хитрым прищуром. – Так как насчет должности командира бригады легких кораблей, для начала?
ЭнгельсДекабрь 2012 – май 2013Приложение
Типы боевых кораблей
Аквилла – сверхфлаероносец, «летающая этажерка». Огромный, крайне сложный и дорогой корабль, не имеющий обшивки на большей части корпуса. За пределами жилых помещений, на технических и летных палубах, атмосфера удерживается силовыми щитами (или не удерживается вообще). Такая конструкция корабля была выбрана для уменьшения его массы и увеличения скорости, что дает аквилле возможность выходить из сжатого пространства на дистанции эффективной дальности его более чем впечатляющей размерами флаерогруппы. Не вооружен. Брони и боевых щитов не имеет. Способен в одиночку уничтожить любой корабль, кроме дромона (от которого легко может сбежать).
Амгалан – корабль разведки, радиоэлектронной борьбы и в первую очередь подавления гравитационной связи и систем гравитационного сканирования. Не вооружен.
Броненосец (меримак, додредноут, панзершип) – тихоходный, средне вооруженный, но прекрасно защищенный корабль эскадренного боя или планетарного штурма. Практически беззащитен перед флаерами и легкими кораблями. К броненосцам также относят орбитальные базы после установки на них маршевых двигателей и сжимателей пространства (меримаки 2-го ранга).
Драккар – эскадренный флаероносец, задуман как мощный артиллерийский корабль со значительной флаерогруппой. Как всегда бывает при попытке скрестить ежа с ужом, результат вышел далеко не блестящим: сверхдорогой тихоходный корабль с вооружением и живучестью тяжелого крейсера и флаерогруппой, численно уступающей или равной группе почти всех средних флаероносцев (за исключением устаревших, имеющих мощное для своего типа артиллерийское вооружение). Кроме того, выпуск и прием флаеров во время артиллерийского боя возможен для драккара лишь при отключенных щитах, что позволяет легко его в этот момент уничтожить.
Дредноут – основной (в большинстве флотов) артиллерийский корабль эскадренного боя, способный выдержать многочисленные попадания из орудий главного калибра. Предназначен для уничтожения других артиллерийских кораблей и, если догонит, флаероносцев.
Дромон – сверхдредноут, еще более вооруженный, живучий и тихоходный, с теми же функциями.
Канонерская лодка – тихоходный легкий корабль на основе корвета или фрегата, где скорость принесена в жертву вооружению. Основная функция – эскортирование транспортных судов и патрулирование.
Катер – так называемый «тяжелый флаер». За счет двигателя на холодном термояде имеет большие габариты и худшую маневренность относительно флаера, при равном вооружении и защите. В «Галактике» производились в штучных количествах. Теоретически способен к межзвездным полетам, если в нем разместить воду, продовольствие и туалет.
Квадрирема – несколько более крупный, чем тяжелый крейсер, корабль, более живуч, превосходит тяжелый крейсер он также в зенитном и, как правило, артиллерийском вооружении, однако уступает в скорости. Квадрирему можно также называть эскадренным крейсером.
