шагов — и я увижу крохотную калитку для прислуги, запертую изнутри. А вот и она.
Тупик освещён неважно — парочка фонарей в начале и конце. Меня не устраивает даже это. Нахожу дверцу, ведущую к проводам. Простая защёлка… Внутри переключатели… Что? Любой прохожий при желании может оставить без освещения целую улицу?
Есть только один способ проверить.
Щёлкаю тумблером.
Фонарь гаснет.
Мама дорогая, как я люблю коммунальщиков этого города! Расчувствовавшись, топаю ко второму столбу и окончательно погружаю окрестности во мрак. В небе торчит неестественно большая половинка луны и сверкают звёздные россыпи. Отхожу от калитки метров на шесть, снимаю рюкзак, достаю кусаригаму. Рюкзак отбрасываю к стене, серп с утяжелителем кладу себе под ноги.
Выпрямляюсь.
Достаю первый нож.
За кирпичной стеной раскинулось имение Ставриных. Не такое уж и большое, будем откровенны, но хорошо укреплённое. С высокими стенами, витками колючей проволоки и агрессивными псами, рыскающими по двору. С домиком охраны и шестерыми быками, получившими от клана право на ношение холодняка. Ну, ещё наш герой не забыл про бассейн, фруктовый садик, трёхэтажный особняк с террасами, балконами и флигелем, турецкий хамам, зону барбекю и площадку для тренировок на открытом воздухе.
Спальни расположены на втором и третьем этажах.
Собственно, под крышу отселили детей, а сам глава рода с молодой супругой окопался в центре всей этой роскоши. С видом на Малую Артамоновскую. Добраться до Ефима Георгиевича — та ещё задачка. Надо пройти мимо псов, двух охранников на первом этаже, еще парочки хмырей на втором… и это при отсутствии ключей, отмычек и понимания, как работают здешние замки. Ещё два бойца бродят по территории, присматривая за собаками.
В общем, гора не хочет идти к Магомету.
Джан проводит тонкое вмешательство в сознание главы рода. По нашему замыслу, Ставрин должен проснуться от острого желания сходить в туалет. Вилла оснащена раздельными санузлами, так что далеко идти не надо — всё под рукой. Проходя мимо окна, Ставрин увидит половинку луны — в этот момент из глубин его подсознания выплывет внедрённый через сновидение образ. Якобы забытая картинка из детства, где наш герой стоит в узком переулочке, рядом с калиткой в заборе, любуется звёздами и испытывает неземное счастье.
А ещё глава рода захочет покурить.
Бывает такое. Бросил человек много лет назад, но вот именно сегодня… И грозный мститель принимает решение. Тихонько пересекает комнату, чтобы не разбудить спящую жену, набрасывает халат, суёт ноги в шлёпанцы и выбирается в коридор. Ему плохо. Сына потерял, наёмники перебиты, полдня пришлось провести в полицейском участке, опознавая мертвяков и подписывая разные бумажки. Заснул с трудом, выпив для расслабления несколько рюмашек коньяка…
А тут — забытое ощущение.
Беззаботность.
На первом этаже глава рода стреляет у одного из охранников сигарету. Сопровождать не надо, я хочу побыть один. Постоять, покурить. Насладиться звёздами и неуловимым очарованием старого тупичка…
Может, и полегчает.
С каждым шагом желание, загруженное Джан, крепнет. Ставрин неспешно прогуливается по садовой дорожке, вслушиваясь в шёпот осеннего ветра, затягивается сигареткой, выдыхает сизый дым и совершенно не переживает по поводу того, что за кирпичной стеной царит непроницаемая мгла. Это же Фазис, тут постоянно что-то ремонтируют, целые кварталы от электричества отрубают…
Я мысленно считаю минуты.
Время, которое понадобится главе рода, чтобы дойти до калитки, уже вычислено.
Мой силуэт срастается с густой тенью забора. Сейчас почти два ночи. Рядом нет баров и ресторанов, райончик спокойный. Аристократы спят и видят прекрасные сны.
Проворачивается ключ в замке.
Щелчок.
Дверь в стене отворилась — я вижу тень, протянувшуюся в лунном свете через всю улицу… Замахиваюсь для броска… И замечаю огонёк окурка, летящего по широкой дуге.
Влево метнулось что-то невероятно быстрое.
Бросаю нож на опережение.
Промахиваюсь.
Успеваю достать из чехла второй клинок, а потом мне подвозят сокрушительный удар в челюсть. Я обнаруживаю бритоголового хмыря прямо перед собой. Бью ножом, но мою кисть перехватывают и выкручивают. Клинок падает на брусчатку.
Осознаю себя прижатым к стене.
Локоть Ставрина впечатывается мне в горло, рука всё ещё в железном захвате.
— Мелкий говнюк, — шипит Ставрин мне в лицо. — Думаешь, я не разбираюсь, где мои сны, а где чужие? На что ты надеялся, недоносок?
Ставрин — крепкий мужик. Держит так, что не вырваться. Крепкий и быстрый. Сразу видно, в режиме меты. Вот только я не планирую умирать. Не сегодня.
Левой рукой достаю из чехла последний, третий клинок. Ставрин молниеносным движением выбивает нож — вот только для этого ему приходится убрать локоть с моего горла. Пользуясь случаем, я прописываю ему лбом в переносицу. Аристо рычит, на пару секунд выбывает из игры, и это открывает мне дорогу к спасению. Ныряю под удар, перекатываюсь по камням и добираюсь до того, что мне нужно.
Противник молниеносно наклоняется — подбирает нож.
Я не могу уследить за его движениями.
Это очень, очень плохо.
И что же я делаю в любой непонятной ситуации? Правильный ответ — атакую по размашистой дуге, не позволяя врагу опомниться. Раскручиваю цепь, делаю два полных оборота над головой. Подонок двигается быстро, но в моих руках очень коварное оружие.
Перевожу второй оборот в восьмёрку.
Груз должен был пробить противнику череп, но мета уклонился! Я автоматически ушёл влево, и это спасло мне жизнь — лезвие ножа вспороло воздух там, где секунду назад находился мой висок. Не останавливая вращение, бью по ногам. Груз, захлестнувшись вокруг лодыжки Ставрина, позволил притормозить этого упыря. Дёргаю изо всех сил цепь — глава рода падает на мостовую. Успевает сгруппироваться, но всё равно прикладывается спиной и затылком о камни.
Мой шанс.
Подскакиваю и одним точным движением всаживаю серп в шею врага. Для этого мне приходится встать на одно колено. Истекающий кровью Ставрин почти ничего не соображает и наугад тычет ножом. Перехватываю его руку, враг пытается вывернуть кисть и достать мою вену.
Вытаскиваю серп из шеи и загоняю в глазницу.
Противник дёргается и затихает.
Перевожу дыхание. В этом мире я ещё не был настолько близок к смерти. Грёбаный мета чуть меня не ушатал. Взяв на дело метательные ножи, я рассчитывал на эффект неожиданности, но это не сработало. Чувак догадался, что им манипулируют во сне. Почему не позвал охрану? Странная самонадеянность…
Надо валить отсюда.
Осуществить задуманное я не успеваю.
За калиткой раздаются голоса, слышится собачий лай. А я, как назло, зажат в тупике, из которого нет выхода. Заборы высокие, каменные, с шипами, колючкой и битым стеклом.
Делать нечего.
Раскручиваю кусаригаму и выстреливаю грузом
