Профессор поднялся с дивана и подойдя к стене вдоль которой на уровне пояса тянулась узенькая полочка, взял с нее дисковидный пульт. Стена над полкой засветилась, превращаясь в огромный экран, на котором появилось изображение темного тоннеля освещаемого тонким лучом света.
- Это запись изображения с камер разведдрона запущенного в шахту. Бур пробил стену и провалился внутрь, - пояснил профессор.
Андрей понимающе кивнул, внимательно следя за действиями дрона, который замер у края рваной дыры, изогнутые края которой поблескивали металлом. В поле зрения камеры появилась трехпалая суставчатая лапа и ухватилась за край дыры. Изображение дрогнуло, а уже через мгновение луч света выхватил темный коридор и перегородившую его тушу конусообразного аппарата. Судя по изображению с камеры, дрон некоторое время двигался по потолку и спустился оттуда лишь перед дверью преградившей ему дальнейший путь. Машина несколько минут потопталась перед дверью, затем вновь взобралась на потолок и двинулась в обратном направлении. Перебравшись через тушу бура, она вновь спрыгнула вниз и шустро двинулась вперед, перебираясь через куски льда заполонившие коридор, но через мгновение вновь замерла перед очередной запертой дверью.
- Дальше мы пройти не смогли, - сказал Эрнберг. - Попытались вскрыть дверь при помощи дрона, однако он не оборудован мощным резаком, а электроника базы полностью обесточена.
- Понятно, - Андрей с задумчивым видом посмотрел на экран, где замер кадр с изображением двери, посереди которой была сделана надпись на древнеанглийском "сектор 7", затем переведя взгляд на профессора, спросил. - Не понятно другое, зачем вам понадобился эксперт со стороны? Обычная научная база, которую, скорее всего, законсервировали, а потом успешно позабыли. Причем, судя по надписи на двери, этой базе не меньше нескольких сот лет.
- Такая старая? - удивился профессор.
- Скорее всего, - ответил Малышев, отхлебывая сок, бутылку с которым все это время вертел в руках, и ставя ее перед собой на стол. - Четыре века назад Земным советом было принято решение о повсеместном введении единого языка. Хотя, надо признать, приживался он довольно долго. В любом случае этой базе не меньше пары сотен лет.
- Да, с языками проблема, - согласился Эрнберг с легким вздохом. - В некоторых колониях до сих пор многие жители "единого" не знают. А вот насчет вашего вопроса… Молодой человек, вы знаете, что такое антиквариат?
- Примерно, - кивнул Андрей, припоминая, что где-то читал об увлечении некоторых жителей Анклава собиранием старых вещей. - Только все равно не понимаю.
- Да все просто, - Эрнберг отключил экран и положил пульт обратно на полку. - По закону обо всех подобных находках мы должны сообщать на Землю там решат, что с ней делать. Могут и рукой на это старье махнуть, а могут и группу прислать, которая вычистит все там подчистую. Конечно же, кое-какое вознаграждение мы получим, но, во-первых, скорей всего сумма будет мизерной, а во-вторых, все перечислится на счет пославшего нас института.
- И что вы предлагаете? - нахмурился Малышев, которому происходящее нравилось все меньше и меньше.
- О, не беспокойтесь, юноша, ничего противозаконного, - улыбнулся профессор, глядя на него прищуренным взглядом. - Мне нужен человек, который проник бы вместе с нами на эту базу, посмотрел, что к чему и определил, что из находящегося там не представляет интереса для местных. Знаете ли, но у меня на родине даже бутылка с пивом столетней давности стоит приличных денег.
- И это все что вам от меня нужно?
- Да, - кивнул Эрнберг. - Честно говоря, я думал, что госпожа Эмма пришлет кого-нибудь из историков…, - профессор развел руками, давая понять, что сам удивлен выбором своей знакомой.
Андрей кивнул. Сам-то он прекрасно понимал, чем обусловлен выбор его начальницы, которая естественно знала о его прежнем месте работы. Исследование объектов подобных найденной базе как раз и было прерогативой "Искателя". Малышев вздохнул. По-хорошему ему сейчас надо было на все плюнуть и связавшись с ЦентроСпасом, сообщить о находке, но с другой стороны, просьбу начальницы кафедры тоже игнорировать не стоит. Да и "бипсис" ему позарез нужен, те, что имеются у института, загружены под завязку и приходится ждать неделями, прежде чем удается на них поработать.
- Хорошо, - сказал он через несколько минут упорных размышлений. - Я согласен помочь вам. Но с одним условием.
- С каким?
- После нашего обследования вы сразу же сообщаете в ЦентрСпас о находке и берете только те вещи, которые я вам разрешу.
- Конечно, конечно, - расплылся в улыбке профессор. - Именно это мне от вас и надо. Обещаю, что мы будем полностью выполнять все ваши приказы.
Андрей покосился на довольное лицо Энберга, внутренне уже сожалея о данном согласии. Кроме того его смущал один факт. Судя по вывернутым наружу листам металла, бур не пробивал оболочку станции, а просто провалился в дыру, которая явно была проделана изнутри каким-то взрывом…
Ирина подошла к шкафу, полки которого заполняли различные безделушки: от пеналов с инфо-кристаллами, до маленьких статуэток привезённых ею со всех концов Земли и нескольких шаров с не активированными "спирсами". Пару секунд она осматривала стоящие в нем предметы, затем сунула руку между полок и шкаф, дрогнув, медленно выдвинулся вперед, открывая взору женщины небольшую нишу. Находящийся там двухметровой высоты матово-синий прямоугольник мигнул разноцветными огоньками на торце, словно поприветствовав свою хозяйку, а в его глубине заблистали серебристые искорки разрядов.
Ирина открыла коробочку с р-ключом и достав оттуда сам ключ, выглядевший как небольшой серебристый стержень с мизинец величиной, воткнула его в середину монолита. Искорки разрядов забегали быстрее, собираясь в центре прямоугольника в единое целое, и вскоре внутри странного прибора вращался серебристый шар похожий на колышущийся сгусток ртути. Женщина вздохнула и принялась снимать с себя одежду.
- Пока не используешь оружие, держи его на предохранителе, - пробормотала она, тряхнула своими длинными волосами и развернувшись, прижалась обнажённой спиной к монолиту.
Гладкая поверхность прибора прогнулась внутрь, принимая очертания тела женщины, словно мягкий матрас, а из его нутра выдвинулось несколько серебристых жгутов. Один из них обручем обхватил голову, еще один перехватил туловище под грудью, остальные расползлись по телу, оплетя его причудливым узором.
- Подтвердите готовность к активации, - раздалось в голове у Ирины.
- Подтверждаю, - она облизала вмиг пересохшие губы.
