– А если Всплеск, нам это не опасно?
– Там, куда я тебя веду, подвалы хорошие, переждем.
Олег забеспокоился: при Всплеске может разрядиться магнитный порошок, тогда пропал фокус. Для подготовки представления ему пришлось напрячь память и припомнить выступления Иллариона Игнатьевича, дяди Или, как называли его в труппе. Чтобы выпустить стаю белых голубей из ниоткуда, он сооружал довольно сложную конструкцию, а сегодня Олегу предстояло изготовить нечто такое, что обманет не простодушных зрителей, которые сами хотят быть обманутыми и радостно приветствуют иллюзию… Олег собрался ввести в заблуждение офицера ФСБ и профессора Баргозова, а уж они будут настроены вовсе не так благодушно, как праздная публика в цирке.
Пока они осторожно продвигались по старому шоссе, погода портилась все больше. Поднялся ветер. Душный, насыщенный влагой воздух переливался над Сектором, раскачивал верхушки деревьев, гнал волнами траву на лужайках. Небо налилось свинцом, вдалеке уже сверкали зарницы.
Квадрат приободрился:
– Гроза идет! Обычная гроза, не Всплеск! Пронесло, парень! Шагай веселей, скоро на месте будем.
Еще полкилометра, и проводник указал:
– Гляди! Вот это оно и есть. Приметное место! Точно как ты хотел!
Впереди виднелись крыши поселка, а у дороги высилась водонапорная башня старой постройки – круглая, кирпичная, с конической крышей, крытой листовым железом. Под широким верхним этажом были выложены декоративные машикули. Ржавые решетки на окнах, облупившаяся краска. Именно такое место, как просил Олег. Ему нужен был ориентир, который легко узнают проводники.
И Кирилл, и Сидор, конечно, здесь бывали не раз, они подтвердят, что башня находится в Секторе. Иначе можно будет заподозрить, что киносъемку Олег сделал где-то в другом месте. А если подозрение вызовет хотя бы одно из обстоятельств, это сразу лишит доверия и остальные детали. А так – вот оно, подтверждение, всё без обмана, никакой мистификации.
Было еще одно условие, которое Олег назвал Квадрату, когда объяснял, что ему нужно в Секторе.
– А искажения где?
– А везде здесь, – беспечно махнул рукой Квадрат. – Весь поселок напичкан. Паршивое место.
– Но безопасный проход там есть? Возможно, мне придется убегать, если что-то не так пойдет.
– Завтра, когда поведу тебя обратно, покажу искажения. Ты бы хоть сказал, зачем тебе это нужно? Вся эта катавасия с приметным местом?
– Долгая история. Идем, мне еще подготовиться нужно.
Олег осмотрел старинную постройку. Да, Квадрат не подвел – башня вполне подходила для задуманного спектакля. В помещении на первом этаже Олег наметил место. Этакий чулан с высоким сводчатым потолком, стены изгибаются, опоясывая расположенный в центре бак, дверь справа ведет к насосам. Свободного пространства было немного, но так даже лучше – меньше маскировать придется. Он отправил Квадрата в соседние дома за необходимыми материалами:
– Мне понадобится лист фанеры, желательно не прогнивший. Еще рейки, пара кирпичей для веса, какая-нибудь емкость… старая кастрюля подойдет или бак небольшой… и еще все зеркала, какие найдутся.
– Погляжу.
Пока Квадрат отсутствовал, Олег распотрошил рюкзаки, вытащил принесенное оборудование и занялся камерой. Тем временем гроза приближалась, уже были слышны отдаленные громовые раскаты. Олег поднялся на второй этаж, выглянул в окно. Над лесом сверкали зарницы, горизонт затянула сизая дымка. Дождь, обычный дождь.
Проводник возвратился с добычей и с любопытством стал наблюдать за действиями Олега. Тот первым делом занялся фанерой – обтянул ее блестящей фольгой, установил на подпорках. Получилась горизонтальная плоскость. Снизу к фанере он прикрутил колечки, сквозь них пропустил тросы с привязанными магнитами. Все прикрыл, отогнув фольгу, как боковые стенки.
Ржавое ведро, принесенное проводником, Олег тоже обтянул фольгой. Развел там вязкую полупрозрачную массу – для этого понадобился желатин. В полученный кисель всыпал намагниченный порошок, тщательно перемешал. Пристроил под потолком фонарь и долго расставлял зеркала, чтобы получить узкий пучок света, направленный к центру фанеры.
Квадрат ходил вокруг, наблюдал, хмурился, ворчал. Он не понимал смысла этой работы, а Олег ничего не объяснял – некогда было.
Для пробы Олег поместил немного желе в старую банку, всыпал порошкообразной смеси из пластикового пакетика. Смесь, угодив в желатиновый раствор, вызвала бурную реакцию, вязкое содержимое выплеснулось из банки, разлетелось тяжелыми каплями. Олег повел над каплей магнитом – желатин, насыщенный магнитным порошком, пополз, как живой.
Квадрат ахнул:
– Ты чего здесь нахимичил, парень? Это не опасно?
– Теперь слушай и смотри внимательно. Запоминай, что и когда тебе нужно будет сделать.
Олег перечислил, что следует делать Квадрату. Тот выслушал, кивнул. Потом почесал лысину и попросил:
– Да ты бы хоть намекнул, какой с этого прок?
– Некогда объяснять, скоро дождь начнется, тогда пропала съемка. Ты все запомнил?
– Да я-то сделаю!
– Будь наготове. Сейчас камеру проверю напоследок.
Закончив приготовления, Олег покинул башню и отошел по дороге в ту сторону, откуда его привел Квадрат. С этого направления вид был хороший, башня на фоне свинцового неба смотрелась отлично.
Олег начал снимать. Вот он идет по дороге, в объектив попадают окрестности, приметная башня над заброшенным поселком. Небо хмурится все больше, начинается дождь. Олег пошел быстрее – он хочет укрыться от дождя в башне, она недалеко от дороги, массивная железная дверь гостеприимно приоткрыта. И что-то вспыхивает там, в темноте за дверью.
Поворот, в кадре – вход в башню. Мерные вспышки, яркий свет внутри загорается на миг и гаснет. Олег ногой толкает створку, его ботинок на мгновение оказывается в кадре. Освещаемая вспышками комната, прямоугольный помост сверкает и переливается, когда загорается свет. Помост выглядит неестественно ровным, гладким и чистым посередине заброшенного полуподвального помещения… Это сооружение чуждо всему, что находится в башне, оно никак не подходит к толстым кирпичным стенам, покрытым плесенью, к хламу на полу.
Олег повел камерой, чтобы запечатлеть обстановку. Угол, в котором присел Квадрат, в кадр, разумеется, не попал.
В центре гладкого блестящего помоста – большой серебристый сосуд. Олег направляется к нему. Сквозь узкие оконца свет почти не проникает, а вспышки, следующие одна за другой, слепят и не позволяют разглядеть как следует. И непонятно, откуда этот прерывистый свет, источника не видно.
