ко мне, я отошла от страха и посмотрела на парня с укором. Он словно хотел неудачно пошутить, но проследив за его взглядом, я опустила глаза. Из моего солнечного сплетения тянулись тонкие, едва заметные золотистые магические нити.
— Связующие узы… — догадалась я.
Они стали осязаемы, под действием артефакта.
— Да, этот меч обладает способностью рассекать даже магию. Различные узы и связи он тоже способен рассечь. Ведь это тоже магия, хоть и другого порядка. Мариус присмотрелся.
— Как я и думал, узы уже окрепли полностью. Ментальную связь вытеснили сразу, с этим разбираться не придется.
Я резко сделала шаг назад, его слова напомнили о прошлом. О Лассе. Наша ментальная связь кардинально отличалась от связующих уз с темным эльфом, а потому, было неприятно, как Мариус упомянул о ней. Как о чем-то от чего нужно избавиться. Но от нее избавил меня Арсесиус, при этом, даже не соизволив спросить мнения.
— Нити уз можно перерубить сейчас? — решительно спросила я.
Мариус не ожидал такого вопроса, но по итогу довольно улыбнулся.
— Сейчас нет. Нужна вторая сторона. Так сказать, зачинщик должен присутствовать.
Я опустила взгляд в пол от досады.
— Ты же понимаешь, что он не даст этого сделать?
— Естественно… И это плохая новость. Но есть и хорошая.
Парень вновь улыбнулся. Затем прямо у моего лица что-то сверкнуло. Лёгкий ветерок прошёлся по щеке. Маленькая короткая прядь моих каштановых волос мягко приземлилась на белый мраморный пол. Движения Мариуса были настолько быстрыми, что я бы не поверила в такую скорость, если бы не видела доказательство его возможностей на полу перед собой. Осознав, наконец, произошедшее, я отшатнулась в ужасе и восторге одновременно.
— Я сумею рассечь связующие узы, но для этого вы должны быть с Арсесиусом рядом, и при этом подальше от Зейда. Он мешает своей защитной магией. Я бы мог рассечь и его защиту, но это даст фору Арсесиусу. Не хотел бы так рисковать. Шанс лишь один, — сказал парень, укладывая меч на место. — И только в моих руках меч рассекает узы связи, — это уже личная способность, соединяясь с артефактом, даёт такой эффект.
— Ты не маг, — констатировала я.
— Я демон. И я вижу магические воздействия. Даже те, которые недоступны глазу других существ.
Я не стала спрашивать об иных способностях Мариуса. Наверняка он не стал бы и о них откровенничать.
— Держаться от Зейда подальше не так уж и сложно.
— Но при нас вы всегда под защитой. Нужно придумать, как сделать все внезапно.
— Я что-то придумаю, — решительно ответила, уже перебирая в уме варианты действий.
— Есть ещё кое-что, Аэлина…
— Судя по тону, это что-то очень плохое — насторожились я.
— Арсесиус больше не сможет вновь выстроить связь с кем бы то ни было. Я не могу тебя не предупредить. Он будет обречён на мучения от своей тьмы, без шанса обрести пару для ее уравновешивания. Если пара темного эльфа погибает, то он еще может найти потом другую. Но если рассечь связующие узы, то он больше никогда не образует новую связь.
Я замерла. Даже и не знала, что на это ответить. Мне хотелось свободы. И я имела право на ее обретение. Даже таким способом. Но, тем не менее, обрекать на муки Арсесиуса не хотелось, даже, несмотря на его жестокую натуру.
Проводив меня, до комнаты, Мариус попрощался, настоятельно порекомендовав хорошо подумать. Похоже, он знал о том, что эта связь не так проста. Она всегда подкреплена эмоциями между связующимися.
Ночь прошла беспокойно. Хоть и сны о прошлом меня не мучили в этот раз, но душа была наполнена сомнениями будущего. То, что мне поведал Мариус, сильно выбило из колеи. Я не желала зависеть от темного, хотела освободиться от него. Но его будущее, в случае рассечения уз, не оставляло меня равнодушной.
Утром, когда собралась и была готова отправиться в трапезную, поняла, что, уже вполне изучив замок, я могла самостоятельно найти дорогу к обеденному залу, а потому отправилась завтракать без сопровождения. Служанку я отпустила, решив насладиться одиночеством. Облачившись в белое платье из красивой сверкающей на солнце ткани, я шагала по живописным коридорам замка. Минуя очередные большие двери, которые вели в какое-то помещение, я услышала за дверью голоса. Разобрать, что говорили мужчины, было невозможно, да я и не прислушивалась. Не хватало ещё, чтобы меня словили за постыдным занятием. А потому, прошла мимо, но все те же голоса за спиной сначала стали громче, а затем послышался звук открывающейся двери. Это заставило все же обернуться, чтобы поздороваться с теми, кто вышел из помещения.
Улыбка, которую я хотела подарить случайно встретившимся мне властителям севера, медленно сползла с моего лица. Растерянность, страх и стыд смешались в моем теле. Передо мной, на расстоянии примерно десяти шагов, стояли два правителя — король Ледяного Королевства и король Сардонии. Ласс не выглядел удивлённым, в отличие от меня. Я посмотрела на Криоса, чтобы найти ответ в его глазах. Он же, разобрав мое смятение, быстро подошёл и встал рядом, дав ощущение некоторого спокойствия.
— Похоже, не придется специально организовывать вашу встречу. Но все же я не планировал этого делать без твоего согласия, Аэлина.
— Мне казалось, мы обсудили все необходимое с королём Ласлогэном, — сказала я равнодушно, но без какого-либо укора. Обратиться же прямо к Лассу, я почему-то не осмелилась. Даже поздороваться с обоими королями, в необходимой форме, забыла от неожиданности.
Было неуютно стоять перед Лассом, учитывая, что я ему сказала в последний раз. Мне стало откровенно стыдно за ложь. Он же медленно изучал меня взглядом. Обведя глазами, белое платье в пол с длинными рукавами, посмотрел на распущенные длинные волосы, черты лица. Он будто не верил, что я перед ним настоящая, а может и не мог привыкнуть ко мне в этом месте и одетой в полном соответствии с правилами Ледяного Королевства.
— Здравствуй, принцесса, — обратился ко мне Ласс в своей излюбленной игривой форме, при этом ухмыльнувшись, как бывало в академии, когда он в шутку дразнил меня, или подтрунивал, при этом доводя до бешенства. — Не стоит меня избегать. Твои слова дошли до моего ума прекрасно, не сомневайся.
Я тяжело сглотнула. Мне уже не нравилось начало разговора. В груди заныло от воспоминаний. Было непонятно, зачем тогда он хочет со мной говорить. Догадка о том, что он не поверил моим словам пугала. Я по-прежнему не хотела, чтобы Ласс развязал войну из-за своих чувств ко мне. Но
