Николаевича, после освобождения, оборотни определили в чью-то пустующую «квартиру» в канализации, и, пока наш проводник принимал водные процедуры, я смог спокойно поговорить с архивариусом.
— Спасли свою подругу?
— Да, все было не так уж и сложно, — устало ухмыльнулся я. От беготни по туннелям я порядком подустал. — Ну а вы как? Кстати, за что вас туда упрятали?
— Был недостаточно осторожен, разыскивая информацию о предыдущем драконе. И я даже понимаю, почему он пытается скрыть все, что с этим было связано. Король, — ответил он на мой вопросительный взгляд. — С полной уверенностью сказать не могу, но выходит, что Драко очень помог ему занять нынешнее положение. Что там произошло, сейчас доподлинно знает лишь один он. Но важно совсем не это. Я смог найти записи одного из друзей Драко. Они назывались «Проклятое драконье золото».
Дверь скрипнула, и к нам заглянул оборотень.
— Ночью в канализации опасно, поэтому никуда не уходите до утра. Если что — я буду там. — Он указал в сторону источника и закрыл дверь.
— А почему «проклятое»? — спросил я. — Это же он о расовой особенности драконов?
— Совершенно верно, — кивнул Николаевич. — Драконье золото существенно повышает удачу героя. И если бы это ограничивалось только шансом выпадения редких вещей у монстров, то могло стать самым желанным и незаменимым качеством любого героя. Но эта удача распространяется буквально на все. Жить с ней, а точнее, уживаться невозможно. Так говорил сам Драко.
— Вокруг дракона постоянно что-то происходит, — продолжал Николаевич. — Законы этого мира таковы, что чем сложнее задание или чем сильнее твой противник, тем больше ты получишь славы. А значит, удача притягивает и создает для героя все более и более сложные задачи. Пока твой уровень невысок, все начинается с какой-нибудь ерунды, ну а потом это приобретает эффект снежного кома. Могу предположить, что проблемы твоей знакомой и есть результат работы твоей же удачи.
Когда Драко это понял, вокруг него и его друзей творилось нечто невообразимое. Именно тогда он начал уходить в долгие одиночные странствия. Охота на редких монстров, поиск сокровищ, исследование мира — на все это он тратил свою удачу. Как только она убывала, он мог ненадолго вернуться в город. Потом все повторялось. Драко начал вести дневник, и, чтобы нам с тобой разобраться, что с ним происходило и что стало, неплохо бы этот дневник найти.
— У меня есть две страницы. — Я протянул ему письмо старейшины оборотней.
— Да, я тоже нашел одну страницу, но ее забрали вместе с моими вещами. — Он вернул мне письмо. — Дневник героя — да, он многократно усиливает эффект твоей удачи. Постарайся не записывать туда ничего сложного и тем более — невыполнимого.
— Я впишу «поиск дневника Драко».
— Я бы не советовал, но дело твое. А еще, прежде чем что-то сделать, хорошенько подумай над проблемой. Не позволяй удаче решать ее за тебя.
— А вы что теперь будете делать? — спросил я после небольшой паузы.
— Для начала нам с тобой неплохо бы сходить в баню. — Он рассмеялся. — Завтра утром так и поступим. А потом… даже не знаю. Можно податься на север. Крупных городов везде хватает. Главное, подальше от Изумрудного. Сидеть в одиночной камере дворцовой темницы — не лучший вариант.
Из-за рассказа Николаевича я всю оставшуюся часть ночи не мог уснуть. В голову лезли совершенно посторонние мысли, мешая сосредоточиться на главном. Только ближе к рассвету меня сморила усталость.
Проснулся я оттого, что кто-то коснулся моего плеча.
— Леся? — Если я спал в облике человека, то мог проспать все, что угодно.
— Не хотела тебя разбудить. Спи. — Она пыталась укрыть меня одеялом, но я уже сел, сонно протирая глаза.
— Который час? А где Николаевич?
— Твой друг ушел с рассветом. Час назад. Попросил, чтобы его вывели за стены города. — Видя, что спать дальше я не собираюсь, она уселась на кровать. — Будешь спать на полу — заболеешь.
— Ушел? — не сразу понял я. — Черт, совсем не выспался. Как Яша?
— В порядке. — Она улыбнулась. — Он повел твоего друга.
— Я же говорил, что снадобье поможет, а ты: «отравил, отравил». — Я улыбнулся. — Василий делает потрясающие зелья.
— Держи. — Она бросила мне тряпичный кошелек. — О нем ты говорил вчера?
В кошельке оказались с десяток мелких монет и длинное заостренное клеймо.
— Ну вот, — довольно сказал я. — Уже лучше. И чтобы завязывала с карманными кражами. Нужны будут деньги — просто скажи. У меня дома их целая гора. Кстати, вы сами же их и притащили.
— Не знали, куда девать, вот и решили подарить тебе.
— Ты представляешь, что будет, если об этом узнают? Хорошо хоть Орфелия выбила свои у «Северного ветра».
— Хорошо, больше не буду.
— Ты меня прости, что я так долго. Пришел бы раньше, если бы знал.
— Странный ты, — она улыбнулась, — спас меня и еще прощения просишь… Но я тебя прощаю за то, что ты не пришел. А ведь обещал.
— Не думал, что мы так надолго уедем. А что за дело было?
— Моя помолвка. — Она рассмеялась, видя мое удивленное выражение лица. — Яша тебя до сих пор ревнует. Ты уж прости его.
— Рад за вас. Нет, честное слово. Не смейся, я же серьезно…
В город я выбрался только через час и сразу направился в баню. Одно посещение данного заведения стоило почти сорок серебряных монет, но посетителей всегда было много. Мне повезло, что сегодня ее открыли раньше обычного. Из ночного рейда вернулась группа из десяти человек, а для таких клиентов хозяин готов был работать хоть круглосуточно. Герои, особенно после посещения Мокрого леса или битв с существами, напоминающими василиска, платили всегда щедро.
— Из канализации? — с улыбкой на лице спросил немолодой воин, дольше всех задержавшийся в раздевалке. — Не маловат ли уровень — спускаться туда? Ну раз ты тут один, никак убили?
— Не. — Я быстро скинул грязные вещи, определив для них одну из пустых ячеек в сумке. — Да я так, по заданию только ходил. Ни на кого не охотился. Монстры там уж больно злые.
— Верно подмечено, — согласился он. — Были мы там пару раз. Ничего толкового не нашли. Зря только собирались.
— А вы где были? — Мы зашли в душевую, где друзья воина уже усердно смывали с себя дурно пахнущую грязь.
— Два дня пути на запад. На грязевых монстров охотились. Очень удачно, кстати. Вон Леголас, наш охотник, лук себе нашел. Наконец-то… — Воин громко рассмеялся, и его друзья подхватили этот смех.
— Две недели ходим на этих грязевиков, — сказал один из них. — Но нам еще повезло, что не два месяца.
