– От чего? – сквозь слезы спросила Лена.
– Иногда я знаю, что скажешь ты или Оля, еще до того, как вы это скажете. Знаю, кто из вас войдет в землянку и зачем. Сначала думал, что это случайность, угадывание. Но это что-то другое. С нами всеми действительно что-то происходит. С тобой, с Олей, со мной. С Сергеем – он сильно изменился за эти месяцы. Разве скажешь сейчас, что у него аутизм, что он почти не разговаривал? Поэтому не плачь – все наладится. Ты не одна, мы рядом.
– Спасибо… – ответила Лена. – Просто мне действительно страшно. Я боюсь себя… – Она поднялась. – Я схожу умоюсь…
Лена пошла к ручью, Алексей проводил девушку взглядом. Да, мир изменился, и они меняются. Только к добру ли это?..
Спустя еще два дня наступил пик болезни – тело Ольги просто горело, Алексей и Лена не успевали менять тряпки. Затем метавшаяся в бреду Ольга и вовсе потеряла сознание, Алексей просто не знал, что ему делать. Кто никак не переживал за Ольгу, так это Сергей.
– Все хорошо, – сказал он, сохраняя все то же привычное для него спокойствие. – Мама скоро поправится…
И он опять оказался прав. Несколько часов спустя Ольга пришла в себя, терзавший ее жар начал быстро спадать.
– Слава богу… – прошептал Алексей, осознав, что самое страшное уже позади.
Утром Ольга уже чувствовала себя значительно лучше. Когда Алексей в очередной раз принес ведро холодной воды, девушка остановила его:
– Не надо, Алеша… Все закончилось…
– Как ты себя чувствуешь? – спросил Алексей.
– Хорошо… А где этот старик? И кто он? – Ольга попыталась приподняться.
– Какой старик? – не понял Алексей.
– Тот, который меня лечил… С трубочкой…
– Оля, здесь не было никакого старика. Наверное, он тебе приснился.
– Ну как же не было?.. – озадаченно спросила девушка. – Я же прекрасно его помню. Старый такой, смуглый. Все лицо в морщинах. Он слушал меня своей трубочкой – небольшой такой, как в старых фильмах иногда показывают. Прикладывал ее ко лбу, горлу, сердцу, животу… Сначала слушал, а потом дул через нее. Когда он дул, огонь начинал гаснуть, мне сразу становилось лучше.
– Оля, мы с Леной и Сергеем все время были здесь. Обкладывали тебя мокрыми тряпками, но никакого старика не видели.
– Неужели мне все это привиделось?.. – прошептала Ольга. – Он же разговаривал со мной, успокаивал. Говорил, что я скоро поправлюсь. Что это от того, что все происходит слишком быстро. То, на что раньше были нужны годы, теперь происходит за считаные дни.
– Значит, это был добрый дух, – попытался пошутить Алексей. – И я рад, что он тебе помог…
Несколько дней спустя Ольга уже начала вставать с постели. И хотя она все еще была слаба, ее силы быстро восстанавливались. Более того, вскоре Алексей заметил в поведении Ольги некоторые странности. Температура на улице опустилась почти до ноля градусов, но Ольга этого словно не замечала. Она свободно выходила на улицу в легкой одежде, на щеках девушки все время алел румянец. Взгляд был удивительно спокойным, кожа выглядела очень молодой и свежей. Тяжелые блестящие волосы красивой волной спадали на плечи – казалось, их вымыли каким-то дорогим питательным шампунем. Ольга буквально расцветала, чего не могла не заметить и Лена.
– Оля, какая ты красивая! – сказала ей как-то Лена. – Ты как богиня – вся светишься!
– Спасибо, – ответила Ольга, взглянув на Лену. – Я сама чувствую, что со мной что-то происходит, но пока не могу понять, что именно.
– Но тебе хорошо?
– Да, – призналась Ольга. – Очень… Прислушайся, как здесь тихо!
Они стояли у ручья. Журчала вода, слышалось пение птиц.
– Разве это тихо? – не поняла Лена. – Птицы поют, вода журчит.
– Я не об этом, – покачала головой Ольга. – Я даже объяснить толком не могу – сама еще не понимаю всего. Только здесь действительно очень тихо. Эта тишина обволакивает меня, затопляет все вокруг. Я даже думать перестала.
– Что значит – перестала думать? – вновь спросила Лена.
– У меня просто нет мыслей. Мне не о чем думать и незачем. Я просто нахожусь в этой тишине – это такое счастье, о котором я даже не подозревала. Самое большое счастье, какое только может быть.
– Я считала, что самое большое счастье – это любить и быть любимой. – В голосе Лены чувствовалось сомнение.
– Ты права, – согласилась Ольга. – Но эта тишина и есть любовь. Я просто не могу это объяснить – мне не хватает слов. Сейчас я знаю, что была жуткой эгоисткой. Когда ты сказала, что между тобой и Алешей что-то было, я готова была умереть – так мне было плохо. Сейчас я вижу все это совсем иначе. Я люблю Алешу, и если однажды он вдруг захочет уйти к тебе, то я не стану ему мешать.
– Почему? – не поняла Лена.
– Именно потому, что я его люблю, – улыбнулась Ольга. – Хотя я знаю, что он меня никогда не бросит.
– Потому, что любит тебя? – догадалась Лена.
– Да, – подтвердила Ольга. – Но я знаю и кое-что про тебя. – Ее глаза блеснули.
– Что? – быстро спросила Лена.
– Ты будешь счастлива. Очень скоро.
– И откуда ты это можешь знать? – несколько разочарованно спросила Лена.
– Я это просто вижу…
Выздоровление Ольги сопровождалось и некоторыми сложностями. Так, за неделю до Нового года девушка отказалась от еды, сказав, что не может есть мясо.
– Оля, у нас больше ничего нет, – хмуро напомнил Алексей. – Только грибы, но это не еда.
– Алеша, я все понимаю. Но я не могу есть мясо – мне от него становится плохо.
– Хорошо, я через пару дней схожу в село. Попробую что-нибудь выменять – муку, крупу.
– Не надо, Алеша. Завтра я сама найду что-нибудь в лесу.
– Там сейчас ничего нет, – возразила Лена.
– Да, может быть. Но мы поищем, хорошо? – Ольга улыбнулась.
– Ладно, поищем… – пожала плечами Лена.
Утром Ольга и Лена ушли в лес. Вернулись они лишь к полудню, принеся с собой две корзины травы и кореньев.
– И это ты хочешь есть? – с сомнением произнес Алексей, осмотрев содержимое корзин.
– Это будет очень вкусно, – пообещала Ольга. – Вот увидишь.
– И откуда ты знаешь, что это съедобно? – Алексей взял какой-то корешок, критически оглядел его. – Ты же сама говорила, что не разбираешься в травах.
– Просто знаю. Я чувствую их запах.
– Запах может и обмануть… – Алексей бросил корешок в корзину. – Есть ведь и ядовитые травы.
– Есть, – согласилась Ольга. – Я говорю о запахе только для того, чтобы было понятнее. Но это не совсем запах. Я просто чувствую, что можно есть, а что нет.
– Ладно, – пожал плечами Алексей. – Поверим…
На обед Ольга приготовила сразу три блюда – зеленый суп, что-то вроде каши из неведомых Алексею корешков и весьма аппетитный салат. Еда получилась на удивление вкусной, – правда, Алексей и Лена все равно не отказались и от мяса.
