Спустя час все было кончено. Село пылало – боевики подожгли часть домов, ветер быстро довершил дело, разнося огонь. Банда потеряла двух человек убитыми, еще трое были ранены. Счет убитым селянам шел на сотни, спастись удалось единицам, успевшим укрыться в лесу. Их не преследовали – пусть расскажут потом другим о том, что случилось. С собой боевики взяли трех пленниц – красивых девушек. Связанных по рукам и ногам, обезумевших от ужаса, их бросили в багажники машин.
Стоя у околицы, Павел смотрел на горящее село. Сам он участия в расправе не принимал, не у дел остался и Потап – как телохранитель Павла, он вынужден был находиться рядом с ним. Впрочем, он и не рвался участвовать в расправе. Зато Чилим пострелял на славу – его глаза горели, лицо было в копоти.
– Это они надолго запомнят! – радостно произнес он, выскочив из подъехавшей машины и подойдя к Павлу. – Просто Куликово поле!
– Скорее Ха-хатынь, – сказал Потап. – Там тоже все со-сожгли.
– И тут ни одной хаты не останется, – согласился Чилим. – Ну что, домой?
– Домой… – удовлетворенно кивнул Павел.
* * *
Ольга ни словом не обмолвилась Лене о том, что знает о ее лжи. Напротив, сделала вид, что полностью в нее поверила.
– Тебе надо теплее одеваться, – сказала она девушке, когда та и Сергей вернулись из леса. – Ты ведь теперь в положении…
Лена ничего на это не ответила. Но час спустя, когда Лена взяла ведро, чтобы сходить за водой, уже Алексей забрал у нее ведро.
– Я сам принесу, – сказал он. – Тебе нельзя поднимать тяжелое.
Лена снова не произнесла ни слова. Во время обеда она сидела, не смея поднять глаз. Ольга и Сергей больше ничего ей не говорили – понимали, что любое лишнее слово может принести девушке боль. Она должна понять все сама.
И Лена поняла. Ночью Ольга проснулась от того, что Сергей тронул ее за плечо.
– Лена плачет… – сказал он.
– Что там? – сонно спросил проснувшийся Алексей.
– Ничего, – успокоила его Ольга. – Спи…
Поднявшись, она прошла в соседнюю комнату. Алексей не слышал, о чем они с Леной говорили, но уже утром ощутил произошедшие в девушке перемены.
– Прости меня, – сказала Лена, улучив момент. – Я не должна была этого делать.
– Все будет хорошо, – пообещал Алексей и осторожно приобнял Лену за плечи. – Вот увидишь…
С этого дня в их жизни многое изменилось. Алексей чувствовал, что Лена простила ему все обиды, что она больше ни в чем его не винит. У нее наладились очень хорошие отношения с Ольгой, они стали настоящими подругами. Алексей был рад этому, понимая, что в их положении никакие склоки недопустимы.
Начался декабрь. Морозы так и не приходили, в лесу все еще было достаточно много грибов. Их собирали и сушили, на солнце или над печкой, в зависимости от погоды. Часто шли дожди, но были и совсем теплые, солнечные дни.
– При такой погоде мы Новый год будем встречать без снега, – пожаловалась как-то Лена.
– Вряд ли я буду об этом сожалеть, – ответил Алексей. – По мне, чем теплее, тем лучше.
На случай снегопада у Алексея были припасены широкие охотничьи лыжи. Тем не менее он совсем не горел желанием их опробовать.
Несмотря на довольно теплую погоду, около середины декабря у Ольги поднялась температура. Аспирин не помог, температура все повышалась. Прометавшись очередную ночь в бреду, Ольга совсем слегла, ей было очень плохо. Алексей не находил себе места.
– Тридцать девять и семь, – удрученно произнес он, в очередной раз измерив девушке температуру. – Это много.
– Ей нужны лекарства от простуды, – сказала стоявшая рядом Лена. – Антибиотики.
– С лекарствами сейчас совсем плохо, – хмуро ответил Алексей. – Но я попробую достать.
– Не надо… – отказалась Ольга. – Это не простуда, это что-то… другое… Не волнуйтесь, я отлежусь… – Она отвернулась и закрыла глаза.
– Надо напоить ее горячим чаем с сахаром и потеплее укутать, – предложила Лена. – И лечь ей лучше ногами к печке.
– Тогда надо согреть чай, – согласился Алексей.
Лена начала хлопотать у печи, Алексей принес дров. Сунул в печь несколько поленьев, взглянул на подошедшего Сергея.
– Приболела у нас мама немного, – сказал он. – Но мы ее вылечим.
– Она не болеет, – ответил Сергей. – Ей нужна вода, холодная.
– Вода? – Алексей удивленно взглянул на мальчика.
– Вода, – подтвердил тот. – Это пройдет.
Алексей взглянул на Лену. Та пожала плечами.
– Сейчас принесу… – сказала она и вышла на улицу.
Через минуту она вернулась с ведром воды.
– Вот. – Лена поставила ведро на табурет. Затем зачерпнула воды кружкой, подошла к Ольге. – Оля, выпей…
– Не так, – остановил ее Сергей. – Надо тряпки мочить. На тело.
– Но она может простыть еще сильнее. – Алексей недоверчиво взглянул на мальчика.
– Надо мочить тряпки, – упрямо повторил тот.
Сергей еще ни разу не ошибся в своих предсказаниях. Наверное, именно это заставило Алексея прислушаться к его словам. Собрав подходящие тряпки, Алексей стал мочить их в ледяной родниковой воде и обкладывать ими горящее тело Ольги. Клал их на лоб, на грудь, на плечи, обертывал руки и ноги. Тряпки быстро нагревались, каждые четверть часа их приходилось менять.
Так продолжалось в течение нескольких дней, Алексей и Лена по очереди дежурили у постели Ольги. Девушка ничего не ела, лишь изредка пила воду. Алексей очень беспокоился за Ольгу, беспокоилась за нее и Лена. Поэтому, выйдя как-то на улицу и застав Лену плачущей, Алексей не удивился.
– Не плачь, – попросил он. – Она поправится.
– Ты не понимаешь… – всхлипнула Лена и отвернулась. – Я сама себе противна… Эти мысли, они постоянно в моей голове… – Она закрыла лицо руками.
– Ну о чем ты говоришь? – Алексей присел на бревно рядом с девушкой. – Какие еще мысли?
– Плохие… Оля болеет, я знаю это и хочу, чтобы она умерла… – Лена снова заплакала. – Хочу, понимаешь? Она умрет, и мы будем с тобой… Я знаю, что это плохо, что это неправильно, но ничего не могу поделать…
Алексей нахмурился.
– Ты ведь не боишься себе в этом признаться, – произнес он после долгой паузы. – Не боишься сказать мне. Значит, ты не такая плохая, какой себе кажешься.
– Просто я не понимаю этого… – вновь всхлипнула девушка. – Во мне словно живут два человека. Одна – злая, похотливая стерва. И есть другая, она совсем… другая… – Лена вытерла ладонью слезы. – И я не знаю, какая из них я. Мне кажется, я схожу с ума…
– Не плачь… – Алексей осторожно прижал девушку к себе. – Ты справишься, я знаю. Что-то происходит с этим миром, я это по себе чувствую. Становлюсь более… тонкокожим, что ли. Задеваю за все углы. Не в прямом смысле – я говорю о чувствах. Словно катастрофа что-то в этом мире изменила. Может, так влияют магнитные поля или еще что-то – я не знаю. Но порой и у меня голова идет кругом.
