— Да не собирай людей по одному, перекупи целую банду — сразу!
— Если я заплачу им много, мои бойцы узнают и потребуют столько же.
— Значит, думай, как сделать, чтобы все было гладко. Скажи, что выплатишь единовременный бонус, если сдадут тебе город. Ну и подбрось им что-нибудь в качестве аванса.
— Отличная мысль, сэр, спасибо! — обрадовался Егерь, больше от того, что свидание с капитаном наконец-то подходит к концу.
Очень кстати зазвонила рация.
— Все, пошел вон и больше не халтурь!
— Слушаюсь, сэр! — воскликнул Егерь и выскочил из машины.
Капитан включил рацию на прием и ответил:
— Слушаю, «ноль четвертый»…
— Сэр, «номер первый» требует вас к себе.
— Что там еще случилось?
— Да вроде ничего, голос был довольный.
— Довольный?
Капитан вздохнул.
— Ладно, сообщи, что выезжаю прямо сейчас.
«Довольный. С чего это ему быть довольным?» — подумал капитан Двоор, разворачивая машину. Он еще раз вспомнил взгляд Егеря — глаза могли сказать о многом, но нет, пока что тот был на крючке и боялся. А вот когда в глазах появляются дерзкие огоньки, пора принимать меры — агент превращается во врага.
Бывало, что просто перегорали, но не на такой работе. Разве это работа — шастать по деревням и пьянствовать? От такой работы не перегоришь и не устанешь. Халтура, а не работа.
На дорогу до штаба группы Двоор потратил два часа, хотя гнал везде, где было возможно, и к майору Понану вошел слегка запыхавшись — для этого специально поднимался по лестнице.
Начальство ценило усердие, особенно такие хлысты, как Понан.
— Ну, дорогой капитан, у нас намечаются позитивные перемены! — не дав капитану даже поздороваться, воскликнул Понан, а затем выскочил из-за стола, подбежал к Двоору и, обняв его за плечи, проводил до стула. — Садитесь, дорогой мой.
Усадив посетителя, майор вернулся на место и еще пару мгновений молча смотрел на Двоора, продлевая приятное ожидание.
— А теперь небольшое шоу… — сказал он и, открыв папку, положил перед капитаном документ с размашистой визой.
— Каково, а? Теперь еще вот это, это и это!
Понан, словно карточный фокусник, разбросал перед капитаном еще несколько документов, припасая напоследок разрешения самых высоких инстанций.
— Оркестр, как говорится, — туш!
Двоор тоже улыбнулся. Теперь было ясно, что вызов в штаб не имел скрытого повода для очередного выговора или длительного сеанса начальственного нытья. Повод радоваться был.
— И через сколько же они ее доставят? — спросил Двоор.
— В течение месяца! Со дня на день обещали прислать точный график перемещения по этапам. Когда и где. В тыловой отдел уже спустили разнарядку на размещение двадцати пяти человек обслуживающего персонала. Каково, а?
— Да, сэр, похоже, в этот раз они нас услышали, — согласился капитан и откинулся на спинку стула, слегка расслабляясь.
Весть была, безусловно, добрая, вот только как скрыть ее от «крота»? А в том, что «крот» имелся, Двоор уже почти не сомневался.
С другой стороны — а что они смогут сделать, если и узнают о прибытии «голиафа»? Эта пушка может ударить даже из-за гор и все равно дотянется.
И все же следовало быть осторожнее. Двоор решил, что максимально закроет эту тему даже для самых верных и приближенных.
Оказавшись в Ферне, Веллингтон по рекомендации Тукана наведался в кабачок «Телега», где нашел пару полезных информаторов.
Отрекомендовавшись другом Тукана и влив в каждого по полторы бутылки стерха, Веллингтон выяснил, где можно отыскать бойцов из группы Егеря.
Оказалось, что пока у них не были налажены дела в Ферне, солдаты Егеря обходили город стороной, гуляя в своей «столице» Винцеле или в деревне Бро, расположенной на границе территорий, подконтрольных Егерю и союзу бандитских шаек, до поры властвовавших над Ферном.
— Как у них там вообще климат? Чем пахнет от этого Егеря? — поинтересовался Веллингтон уже перед тем, как второй, вслед за первым информатором, должен был упасть лицом в недоеденную капусту со свининой.
— Климат? Климат пахнет хреново…
— Бойцы Егеря ценят? Уважают его? — настаивал Веллингтон, видя что информатор вот-вот отключится.
Можно было, конечно, задать этот вопрос, когда парни были потрезвее, однако тогда они могли бы заподозрить в нем агента полиции или просто отказаться говорить на такие скользкие темы.
— Егерь… он дерьмо собачье…
— Кто так говорит?
— Ф… се…
— Мало платит?
— Много, но не ф… сем. Кто ему в рот заглядывает и… с… тучит на других — платит хорошо, а другим…
Информатор посмотрел на Веллингтона расфокусированным взглядом и сказал:
— А налей-ка еще…
И в следующее мгновение упал головой в тарелку.
Ночь Веллингтон провел в паршивой гостинице, зато не бросался в глаза и, расплатившись еще с вечера, утром, с тощей сумкой через плечо, выскользнул через пожарный выход.
Недалеко от гостиницы находилась транспортная биржа, и вскоре Веллингтон сговорился с одним из водителей, который вез груз по дороге через деревню Бро.
— Сам-то откуда будешь? — спросил бородатый савояр, когда Веллингтон забрался к нему в кабину.
— А по говору не понял?
— Габеркун?
— Точно.
Водитель завел двигатель и начал выруливать с площадки на улицу.
— Была у меня баба в Габеркуне, из ваших, из бледнолицых. Хорошая была баба, но на другого сменяла.
— На постоянного?
— Точно! От нас-то какой толк — приехал, переночевал и дальше. А бабы они постоянство любят. Тебе зачем в Бро? Там только воры живут да скупщики краденого. Наш брат шофер объезжает это гадюшник.
— Да я ненадолго, знакомого одного повидать.
— Лихой, видать, знакомый?
— Лихой. А ты чего возишь? Запах вроде знакомый.
— Ха! Ну ты сказал! Этот запах, брат, каждому знакомый, потому как — дерьмо, а точнее удобрения. Мы их каждый год на север возим первые три месяца.
— На хутора?
— Да, по крестьянским хозяйствам.
До деревни Бро пришлось трястись два с половиной часа по грунтовой дороге, и все это время Веллингтону приходилось развлекать водителя разговорами. На окраине деревни Веллингтон слез, но от платы, о которой договорились, водитель отказался.
— Оставь себе. Выпей лучше в Бро за шоферскую удачу!
— Ну возьми хоть за горючку.
— Нет, ты меня так уболтал, что я и не заметил, как до Бро доехали, теперь скучно будет.
И он уехал, а Веллингтон забросил на плечо сумку и пошел в деревню, где скупщик краденого по кличке Кролик держал лавку для местных и харчевню для заезжих клиентов.
