- Не рано?
- В самый раз! Упустим время - потом поздно будет! А через год можно будет и терраформированием заняться. Воздуха напустить, моря с океанами. В общем, что бы не на станции сидеть, а на поверхности собственной планеты!
- Да, дорогой Сергей Иванович! Замахнулись вы серьезно! Даже не верится как-то.
- Это еще не все... - Майор поерзал в кресле. - Нам нужен свой банк.
- Банк?! А чем вас не устраивают все банки Славянского сектора? Или Американского, например? У меня как раз друг один завелся. Мэр на планете в Американском секторе. Он и поспособствовать может.
- Не устраивает в первую очередь тем, что свой банк намного надежнее. Любой конфликт, будь то военный или дипломатический сразу ставит нас в очень сложную ситуацию. Любой банкир разведет руками и скажет "Форс-Мажор"! А у нас свой банк будет! Своя валюта. Полностью обеспеченная, между прочим! Золотая монета с вашим профилем на реверсе!
- Ага! И с Гнусом на аверсе! - Гнус немедленно показался из рукава и уставился на Сергея Ивановича. Тот ему немедленно ответил не менее удивленным взглядом.
- А хоть бы и с Гнусом! - Майор расхохотался. - Почему бы и нет! С Гнусом, так с Гнусом! Сам-то я не большой спец в банковском деле и вопросах нумизматики, но персонал подобрать - не проблема. Ну, что скажете, Князь?
Гнус зевнул и спрятался обратно в рукав.
- Солидность очень важна, учтите это, Князь! Суета недопустима! Все переговоры доверьте мне, если не знаете, как ответить, отвечайте уклончиво! - Майор в десятый раз повторял рекомендации, оглаживая мой мундир. Снял невидимую пылинку с плеча, едва успев отдернуть руку от щелкнувших челюстей Гнуса, уютно расположившегося рядом с пылинкой. На все требования Сергея Ивановича снять с моего плеча "неведому зверушку", юнга неизменно отвечал весьма злобным шипением. Гнус комфортно расположился под полями шляпы прямо на правом погоне, прочно за него зацепившись.
- Сергей Иванович, прекратите терзать моего друга! Уселся он и пусть сидит. А если кому-нибудь аппетит испортит, так это не мои проблемы. Пойдемте уже, карета подана!
По традиции мэр любезно предоставил свой безразмерный лимузин. Гнус уже давно привык к просторному салону, а вот бравый майор слегка обалдел от роскоши отделки.
- Ну что, ключник мой ненаглядный, готовы к встрече на "высшем уровне"?
- Конечно, Князь. Единственное, что меня смущает, так это малочисленность нашей делегации. Нужно было еще народу прихватить для массовости и солидности.
- Нечего народ от работы отрывать, полагаю и сами справимся, тем более, что нас будет не только двое. Еще, почетный караул.
- Вот как? А я и не знал ничего. Надеюсь, ваш караул будет выглядеть солидно?
- Ох, Сергей Иванович, далось вам это "солидно"! Нормально будет выглядеть, не извольте сомневаться.
- И где же он, караул?
- Появится вовремя.
Встреча была подготовлена более чем "солидно". Центральная площадь перед мэрией заполнена народом. Даже палящее солнце не было помехой. Разномастная, веселая толпа наполняла пространство непрерывным гулом. Отгороженный проезд позволял подъехать прямо к зданию, от которого тянулась красная дорожка. Ожил наушник интеркома.
- Свита - Фиоле! Есть визуальный контакт. Выходим.
- Фиола - Свите! Жду.
Майор засуетился, но поняв, что я общаюсь со своими, мгновенно успокоился. Лимузин не торопясь проезжал узкий коридор среди оживленной и весело гомонящей толпы. На ступенях мэрии во всей своей красе гордо возвышался мэр Броуди в окружении охраны. Ну что ж, брат, охрана не только тебе полагается! Лимузин остановился. Дверь открылась стараниями кого-то из местных. Вышел. Окинул взглядом. Поднял руку в приветственном жесте. Люди на площади жизнерадостно замахали флажками с государственным флагом Нью-Техаса. Кто-то что-то кричал, разобрать в общем шуме отдельные слова невозможно.
- Желтый - Фиоле! Выйди на свободное пространство! Нам места мало!
- Принято.
Выхожу чуть вперед. Лимузин плавно отъезжает, выдавив из себя майора-кругляша. Сергей Иванович подошел, повернулся к толпе, помахал рученкой, вроде тоже поздоровался. Солнце скрылось на мгновение, закрытое корпусом "Пираньи", и показалось снова, лишь серый силуэт проскочил по небосводу, оглашая окрестности ревом планетарных двигателей. Люди на площади задирали голову в поисках источника такого шума, но "Пиранья" исчезла из виду столь стремительно, что никто ее толком рассмотреть не успел. А вот пять небольших точек, стремительно приближающихся к земле, стали различимы уже через мгновение. Пять блестящих на солнце молний, словно ангелы спускались с небес. Люди взревели от восторга. Те, что были подальше от места приземления, а те, которые были поближе, энтузиазма первых не разделяли и постарались отдалить себя от места приземления. Некоторая суета в толпе, испуг на лицах, но и только. Свита замедлилась реактивным прыжком, зависла на высоте полуметра от ковровой дорожке, и словно по команде, отключила реактивную тягу. Пять громадных костюмов залитых блестящим металлом дружно лязгнули бронированными ботинками о бетон площади и замерли. Пауза, и толпа взорвалась восторженными воплями. Да, сказать, что эффект произведен, значит ничего не сказать. Охрана мэра немедленно выстроилась "свиньей" прикрывая шефа своими телами и выставив вперед пушки. Свита действовала еще быстрее. Мгновение, и я перекрыт полностью. Такое впечатление, что шагнул в глухое помещение и закрыл за собой дверь. О! Я в домике! Однако, как бы до стрельбы дело не дошло. С трудом пролез между стальными боками костюмов. Броуди пытался урезонить своих, я лишь махнул рукой Свите. Пулеметы опустились, плазменные пушки вернулись в чехлы. Порядок восстановлен. Пора и с мэром поручкаться. Глядя на мгновенно вспотевших охранников, не мог не сдержать улыбки. Небось, душа сразу в пятки рванула. С их игрушечными пистолетиками, рассчитанных на случайного террориста, схватиться со Свитой, экипированной для полноценного боя с тяжелым вооружением, все равно, что сбить вертолет ночным горшком. Ничего страшного, прачечная у них бесплатная, наверное, штаны отстирают как-нибудь. Мэр, наконец, прорвался через живую стену черных костюмов и жизнерадостно начал спускаться к дорогому гостю. Я же, в свою очередь, быстро поднимался по ступенькам, с не менее счастливым выражением лица. Традиционное рукопожатии, разворот лицами к народу, который, похоже, даже не заметил инцидента. Толпа орала, рукоплескала, махала руками и флагами. В общем, все, как полагается. Свита заняла свое место, слегка оттеснив американскую охрану на задний план, к вящему неудовольствию последних. Сергей Иванович не отставал ни на секунду, каким-то невероятным образом неизменно оказывался рядом.
