Апостол развернулся к Сухову и прицелился теперь в него.
— Чех, отставить! — не оборачиваясь к сержанту, крикнул Апостол. — Уходим! Проверь снаружи!
— Есть, понял! — Чех отшвырнул новую иглу и бросился к двери.
— Прощай, странный лейтенант Сухов, — Апостол вдруг передумал стрелять молнией, сжал кулак, затем резко разжал пальцы и будто бы толкнул в сторону Павла небольшое ядро.
Да, ядро получилось и впрямь небольшое, не то, что «шаровуха», которую вчера сформировал Троян, но Сухову его могло хватить с лихвой. Шаровая молния размером с теннисный мячик метнулась в сторону лейтенанта, и увернуться от неё у Сухова не имелось никакой возможности. Слишком неповоротлив оказался привязанный к креслу Сухов, и слишком быстро летел «файрбол». Вот бы время сейчас вдруг замедлилось, как это произошло во второй день, перед тем, как сержант Тарасов уделал «того Апостола»! Но нет, сегодня «петля» играла гораздо жёстче и никому не подсуживала.
Хотя, может, и подсуживала. В тот самый миг, когда «шаровуха» выпорхнула из ладони у Апостола, бункер основательно содрогнулся от нового взрыва, по силе сравнимого с мощным землетрясением. Апостол слегка пошатнулся и именно поэтому запущенный им «файрбол» разминулся с целью на какой-то сантиметр. Сгусток энергии пролетел слева от виска Сухова и с громким треском врезался в стену.
Апостол вполне мог повторить выстрел, но не сделал этого, поскольку у него не осталось в запасе ни одной секунды. Чех распахнул дверь, проверил обстановку, крикнул «Чисто!» (соврал, конечно, даже Сухов со своего места видел, что бункер кишит сталтехами и шагающими ботами) и помчался в сторону заготовленной Апостолом странной двухместной капсулы с прозрачным колпаком. Апостол бросился следом за Чехом. Дверь за собой он не закрыл, поэтому Сухов мог наблюдать, как лидер «СД» обгоняет Чеха, запрыгивает на второе сиденье капсулы и захлопывает колпак прямо перед носом у сержанта. Не ожидавший такого поворота Чех остановился как вкопанный, и это стоило ему очень дорого. Во-первых, он оказался на крышке гигантского люка, а во-вторых, справа к нему приближался шагающий биомех-андроид. Но выбирать из этих двух зол Чеху не пришлось. Всё произошло почти одновременно. Полукруглые створки люка резко разъехались, и капсула Апостола, а одновременно с ней и Чех рухнули куда-то вниз. С одной лишь разницей: биомех успел прицелиться в Чеха и активировал свой армган в режиме непрерывного луча. Так что в огромную шахту свалились не две, а три «учётные единицы». Одна обтекаемая, как гигантская пилюля, полупрозрачная пластиковая капсула и две половинки рассечённого по вертикали тела бывшего рядового Барьерной армии Чехова, он же бывший младший командир группировки «Судный день» по кличке Чех. Как жил двойной жизнью, так и умер. Светлая память его лучшей половине.
Сухов тем временем пока не умер и ему почему-то очень хотелось сохранить этот статус как можно дольше. Сухову страшно хотелось увидеть, чем всё закончится. Ну, хотя бы пройти по этому уровню игры как можно дальше.
Однако этому намерению мешали вязки на руках и ногах, а главное, сталтехи и боты, которые уже заглядывали в приютивший Сухова карцер.
— Падай! — вдруг послышалось из большого зала.
Сухов уже выполнял такую команду и не так давно, дня три назад, поэтому выполнить её снова ему не составило труда, рефлексы в Зоне вырабатываются очень быстро. Павел сильно оттолкнулся ногами и рухнул на спину. Вернее, на спинку кресла. Кстати сказать, когда падаешь на спинку, никогда не бывает больно. Со стороны выглядит эффектно, девочки ахают, друзья уважают, а трюкачу на самом деле хоть бы что. Чистой воды фокус-покус. Главное — голову назад не откидывать.
Не испытал (наконец-то!) никаких неприятных ощущений и Сухов. Разве что его слегка забрызгало вонючими ошмётками, в которые превратились два сталтеха, да едва не придавило отлетевшей к стене запчастью от бота-андроида. В этакий пух и прах чугунков разнесли сразу три очереди из трёх импульсников. Вскоре в каземате появились и владельцы этих импульсников.
Один присел, разрезал пластиковые вязки и сунул финку в пустующие ножны в рукаве у лейтенанта, другой помог Сухову подняться, а третий вручил ему запасной «Шторм» и пару магазинов. Один глаз у Павла почти заплыл, другой заливала сочащаяся из разбитой брови кровь, но лейтенант всё-таки рассмотрел своих освободителей. Рассмотрел и почему-то не удивился. Безо всяких сомнений, на выручку Павлу вновь пришла та самая троица, что затащила вчера в тамбур умирающего от удара шаровой молнии Сухова. И, скорее всего, эта же троица и вытащила Сухова из тамбура, но потом куда-то исчезла.
— Где пропадали? — хрипло спросил Павел.
— Пришли же, — ответила женщина.
«Чёрт возьми, а голос у неё действительно похож на Ольгин!»
Вспомнив о потерянной спутнице, Сухов на миг помрачнел, но сумел взять себя в руки. Теперь отыскать Ольгу и вовсе не представлялось возможным, а значит, у него не оставалось никаких вариантов кроме одного: выполнить воинский долг.
— Давайте туда! — Сухов указал на жерло гигантской шахты. — Апостол туда нырнул!
Сухов бросился вперёд, но сумел сделать лишь два шага. Ноги подкосились, тело резко пошло вперёд, и Павел неуклюже растянулся на полу. Спутники похожей на Ольгу девицы помогли Сухову подняться, прислонили его к стенке, а сами бросились к шахте.
— Ни фига себе! — крикнул один. — Апостол реально нырнул! Вон в ту трубу!
— А я думаю, что там шумит?! — крикнул другой. — Тут водопад и бурный поток.
— Унитаз для кинг-конга! — крикнул первый. — Смылись пацаны. В прямом смысле!
— Это второй этап, — сказал Сухов. — Он не до… конца. Они выйдут наверх и пойдут к тамбуру… по земле. Надо… сообщить нашим.
— Сообщим, — пообещала девушка. — Вот гады, как тебя отделали! И аккумулятор стырили.
— То-то, думаю, не шагается мне, — Сухов усмехнулся. — Стимулятор вкололи, а всё равно как-то тяжеловато.
— Сейчас поправим, — девушка погрозила Сухову пальцем. — Только не рухни опять!
Она достала нож, быстро раскурочила щиток на брюхе у продырявленного биомеха и достала пару аккумуляторов. Один оказался повреждён, зато второй вполне годился для использования. Девушка вставила «Сердце зверя» в батарейный отсек бронекостюма Сухова, и Павел ощутил, что его телу вернулись сила и ловкость. В разумных пределах вернулись, но теперь лейтенант хотя бы не падал на ровном месте.
— Слышь, Лера, я какую-то хрень нашёл! — крикнул первый спутник девушки, вытягивая из комнатки, соседней с казематом Сухова, капсулу. Почти такую же, как была у Апостола. — Думаю, это для сплава по той трубе. В смысле, для смыва.
