Течение в трубе стало размеренным, едва ли быстрее, чем в нормальной реке, и это обеспокоило Сухова даже больше, чем безумный старт. Ведь капсулу сплавщики явно перегрузили. Недаром же конструкторы предусмотрели в ней только три места. Значит, Апостол рассчитывал на определённую массу плавсредства. А что, если поток не сумеет доставить более тяжелую капсулу до пункта назначения? Застрять в трубе — вот уж перспектива!
От тревожных мыслей Сухова отвлёк новый «светлый период» путешествия. В трубе вдруг стало светло, а вокруг неё заколыхалась толща серой воды. Этот участок пути проходил либо по дну реки, либо по дну бывшего пруда-охладителя ЧАЭС.
— Бли-ин, — снова без энтузиазма протянул Ваня. — Вон, смотрите, гидроботы! А если тут всплывать придётся? А вёсел нет. Как до берега будем добираться, вплавь?
— Вариант жутковатый, — сказала Лера. — Я помню, в Москве-реке однажды искупалась. Еле ноги унесла.
— Течение почти не течёт, — Иван беспокойно повертел головой. — Ладно всплывать, а если застрянем?
— Спокойно, — сказал Найдёнов. — Доедем.
Сергей оказался прав. «Доехали» сплавщики, как говорится, на голом энтузиазме, но всё-таки в трубе не застряли. Очень скоро прозрачный тоннель вновь нырнул в толщу грунта и закончился метров через двести в слабо освещённом, но просторном гроте. Капсула охотно всплыла на поверхность и закачалась на легкой прохладной волне.
Среди десятка точно таких же капсул, но уже покинутых экипажами.
— Немного бойцов Апостола уцелело, — шепнул Найдёнов. — Это хорошо. Спасибо железкам. Нам меньше работы.
— Какая, блин, работа?! — также шёпотом возмутился Иван. — Вызываем спецназ и пусть работают. Мы своё задание выполнили!
— Я не выполнил, — заявил Сухов. — Вы ведь армейские разведчики под прикрытием?
— Можно сказать и так, — Иван усмехнулся.
— Тогда ваша работа действительно закончилась.
— А ты кем себя считаешь, командир? — вдруг спросил Найдёнов совершенно серьёзно.
— Главным героем этой игры, — точно так же серьёзно ответил Сухов.
— А-а, ну понятно, — протянул Иван. — Ветеранский синдром. Война закончилась, а мы ещё не навоевались.
— Сухов, — Лера обернулась и спокойно, но с каким-то скрытым сочувствием посмотрела на Павла. — Ребята правы. Твоя война тоже закончилась. Ты вычислил Апостола. Дальше ты можешь только помешать.
— Вы говорили это вчера, — Сухов кивнул. — Не помните?
— Нет, — Лера покачала головой. — Вчера мы с тобой не разговаривали.
— Что и требовалось доказать, — Сухов усмехнулся. — Вы не всё знаете, дама и господа. Скажу больше, вы о многом даже не догадываетесь. И это хорошо. Лучше вам этого не знать. Уж поверьте.
— Напустил ты тумана, — Иван усмехнулся.
— Предлагаю вариант, — сказал Найдёнов. — Следим дальше, но не вмешиваемся. Навигаторы у нас работают, маяки тоже, спецназ скоро будет здесь. Если Апостол собрался идти дальше поверху, далеко он не уйдёт, с «вертушек» его сразу же засекут.
— А если у него отсюда новый тоннель начинается? — Сухов откинул колпак капсулы и начал загребать прикладом «Шторма», как веслом. — Нет, ребята, успокаиваться рано. Я иду за Апостолом до конца. Чего бы это ни стоило.
— Упрямый, как… — Иван замял реплику.
— Как Леший, — вдруг закончил Найдёнов. — Я тоже иду. Командир меня однажды прикрыл, теперь я его прикрою. Долг платежом…
— Страшен, — теперь закончил Иван. — Все пойдём, куда мы на фиг денемся? Да, Лера?
— Только с начальством переговорю, — ответила девушка.
— А кто, кстати, у вас начальство? — вдруг спохватился Сухов.
До него вдруг дошло, что и у тамбура, и сейчас он воспринял эту странную троицу как своих, хотя они не предъявили ему ни одного доказательства. Да, спасли и тогда, и сейчас, но кто знает, зачем они это сделали? Может, как тот сталтех Захарчук решили втереться в доверие и использовать Сухова в нужный момент как козырную карту. Кто знает?
— Спокойно, командир, — Найдёнов знал Сухова лучше всех, поэтому сразу почувствовал, что Павел напрягся, и быстро догадался, почему это произошло. — Мы свои. Мне-то ты веришь?
— В карцере у двери Витька Кабанов лежал с простреленной башкой, видел?
— Не заметил.
— Его Апостол убил. Но не потому, что Витёк сопротивлялся захвату блокпоста. Просто потому, что стал неугоден Апостолу.
— Кабанов работал на Апостола? Дела-а.
— Так и было. И Чех на Апостола работал, помнишь его? И в штабе бригады у них крыша имеется. Поэтому прости, Сергей, но верю я только себе. Кто вас прислал?
— Подполковник Бойков, — сказала Лера. — Он скоро сам это подтвердит. А если ему не веришь, лейтенант Гелашвили поможет тебе поверить, что есть ещё в Зоне честные военные.
— Жора? — Сухов хмыкнул. — Он же сержант. С капитаном Галимовым работал. У Терещенко в контрразведке оба служили.
— Нет больше Галимова, нет Терещенко, — Лера вздохнула. — Бойков теперь главный контрразведчик. А Жора экзамены в мае сдал на лейтенанта и теперь мобильным спецотрядом командует.
— Я много пропустил, — Сухов покачал головой.
— А имплант что же, не фурычит? — спросил Иван. — Всю эту информацию ты и без нас можешь получить, из м-сети. И подтверждение заодно, что мы тебе не враги.
— В этом всё дело, — Сухов помотал головой. — Функции восстанавливаются, но очень медленно. Пока ни связи нет, ни навигации.
— Тогда остаётся поверить нам на слово, — Иван развёл руками. — Другого выхода не вижу.
— Тихо! — шепнул Найдёнов. — Подходим! Вон там вход в коридор какой-то. Думаю, нам туда.
— Только не нахрапом, — потребовала Лера. — Сначала осмотримся, прислушаемся…
— Само собой!
— Тогда погнали.
Сухов выбрался из капсулы первым и, только очутившись на берегу, осознал, что стоит к троице спиной. И ни о чём не беспокоится.
«Поверил? — спросил Сухов удивлённо у самого себя. — Видимо, да. А почему? А бог его знает! Положился на интуицию. Пусть пока будет так. А там разберёмся».
Замеченный Найдёновым вход в коридор ничем не освещался, но это не мешало увидеть всё, что нужно. Коридорчик оказался коротким и выводил в комнату без дверей, с простейшей пожарной лестницей посередине, которая вела к люку в высоком потолке. Эта лесенка и стала конечной точкой маршрута под кодовым названием «фаза два». Убедительным доказательством правильности этой догадки стал тот факт, что по лестнице карабкались бойцы Апостола, а сам он стоял чуть в стороне, поставив одну ногу на заветный ящик с фугасом. Больше Сухов ничего не рассмотрел. Его заметили охранявшие вход в комнатку воины в серой униформе. В той самой, «гусиной».
