«Похоже, она тоже решила посетить могилу Торна, – понял Реннет. – В конце концов, он был ее другом. Ладно, здесь-то она не станет бросаться обвинениями, – решил он и, подойдя к девушке, встал рядом с ней, держась на почтительном расстоянии».
Юноша сконцентрировал свой взгляд на свежей могиле, что лежала перед ним. На белой мраморной плите было выбито имя Торна, его возраст и боевой ранг, а также точная дата смерти. Прямо посередине красовался выгравированный цветок феникса – символа победы и славы. Такими знаками обозначались могилы павших в битве магов, восхваляя их честь и храбрость.
Наблюдая как капли дождя медленно стекают по гладкой мраморной поверхности надгробья и затем впитываются в черную землю, Реннет вспоминал свою первую встречу с Торном. Тогда они с Главой Киосом пришли в Веллин, чтобы предложить ему вступить в Белое Пламя и учиться на боевого мага. Впервые увидев этого широкоплечего мускулистого юношу, Реннет принял было его за человека, способного действовать лишь грубой силой, и мало полагающегося на разум. Однако он ошибся: Торн оказался очень проницательным и умным магом, с собственными убеждениями и взглядами на жизнь. И сейчас, стоя перед его могилой, юноша был рад, что знаком с ним.
– Ты ведь знала, что он владел способностью многократного увеличения физической силы? – спросил вдруг он у Рэанны, вспоминая белокурого мага на поле боя, швыряющего темных подобно тряпичным куклам. Скорее всего, тогда он видел последние минуты жизни Торна. Селеста говорила, что только благодаря его силе магам Пламени удалось выстоять под напором врага…
– Конечно я об этом знала, – ответила девушка презрительным тоном, а потом, уже тише, добавила: – Он же был моим другом…
Да, как бы это странно не выглядело, но Торн считал своими друзьями и ее, и Реннета, даже не смотря на то, что с первой встречи эти двое превратились в злейших врагов. Он несколько раз пытался их помирить, но ничего не получилось. А после возвращения Реннета с Безымянного острова, девушка вызывала его на смертельную дуэль, хотя сама же в ней и проиграла. Из-за этого случая, теперь, она не могла повысить свой ранг и заступать в командование, что ставило крест на ней, как на высокоранговом боевом маге. Впрочем, после памятной дуэли девушка не пыталась насолить юноше и лишь однажды позволила себе нелицеприятно высказаться в его адрес, тем самым заставив выйти из апатии.
– Я вижу, ты совсем не интересовался жизнью своего товарища, раз не знал даже этого, – вдруг метнула Рэанна едкие слова в сторону юноши.
– Наверно ты права, – спокойно согласился Реннет и ладонью смахнул капельки дождя со своих волос. На самом деле он знал о способностях Торна немало, но спорить с девушкой не хотел, ведь отчасти она была права. До последнего времени Реннет не интересовался ничьей жизнью, кроме собственной.
– А я до сих пор не могу понять, почему он вообще общался с тобой, – холодно произнесла чародейка. – Как можно дружить с таким как ты?
Юноше не понравились ее слова, но он предпочел сдержаться от грубого ответа и просто сказал:
– Торн был хорошим человеком, по-настоящему хорошим.
Рэанна резко развернулась лицом к нему. Ее холодные зеленые глаза горели гневом.
– Послушай ты, я не собираюсь обсуждать с тобой каким был Тор… – угрожающе начала она, но потом, вдруг, ахнула и схватилась за бок. Гримаса боли исказила ее бледное лицо, ноги перестали держать, и девушка медленно начала оседать на землю.
Но Реннет, стоявший недалеко, среагировал мгновенно и успел подхватить ее за плечи, удержав от падения. Он догадывался, что она пришла на кладбище до конца не оправившись от ран. Рэанна была в той группе магов, что преследовали отступающих темных. По слухам, они тогда попали в засаду, но смогли отбиться с минимальными потерями и захватить пленного. Сама девушка была серьезно ранена и еле пережила обратный путь в город.
– Не смей прикасаться ко мне! – Рэанна грубо оттолкнула юношу и восстановила равновесие. – Если бы я знала, что показания того пленника оправдают тебя, то обязательно позаботилась бы, чтоб он сдох до того, как начнется допрос, – прошипела она с ненавистью.
У Реннета снова появилось желание ответить ей тем же, но вспомнив, где сейчас находится, он проглотил слова, уже готовые вырваться из уст. Юноша не хотел омрачать память Торна ссорой у его могилы. Взглянув еще раз на высеченное в камне имя, он мысленно попрощался с ним и, повернувшись, зашагал прочь…
– Ты предатель! Я знаю это! И пускай вынесли оправдательный приговор, я приложу все усилия, чтобы вывести тебя на чистую воду. Тогда все узнают твое истинное лицо! – выкрикнула девушка вслед Реннету.
Юный маг замер, но затем, так ничего и не сказав, продолжил путь к выходу из кладбища.
Перед тем как вернуться в комнату, Реннет немного прогулялся в парке фениксов, вдыхая запах омытой дождем зелени и наблюдая, как уходят последние дни Месяца Неистовой Жары. Красные и голубые лепестки уже начали опадать.
В результате он промок до нитки и, зайдя в жилое здание, первым делом снял с себя тяжелый плащ и верхнюю одежду, чтобы дать им обсохнуть. А потом и сам переоделся, предварительно высушив волосы полотенцем.
Закончив с этим, юноша зажег вторую масляную лампу и поставил обе на пол, в полуметре друг от друга. Последние несколько дней Реннет часто думал о том, как достичь поставленных целей и теперь у него не осталось сомнений. Теперь он знал, что делать дальше.
Из тайной ниши, созданной им самим, юный маг вытащил небольшую книгу в угольно-черном переплете. Ее белоснежные страницы резко контрастировали с цветом обложки, подобно свету и тьме, что жили в сердце Реннета. Он положил книгу перед собой, на пол, прямо между двух светильников. Сконцентрировать собственную магию и впустить ее в предмет заняло не больше минуты. Спокойным и уверенным движением юноша раскрыл книгу, и тени от пламени светильников заплясали на черных буквах…
Впереди снова послышались крики. Судя по голосам, там было несколько человек, скорее всего все мужчины. По возбужденной интонации, а также множеству ругательств, становилось очевидно: происходило что-то серьезное…
Реннет осторожно продвигался вперед. Рыхлый и глубокий снег сильно затруднял движение: ноги буквально проваливались в полуметровые сугробы, так что идти приходилось чуть ли не ползком. Даже сапоги со вставками от попадания снега внутрь, были малоэффективны. Кроме того, следы замечательно виднелись на сверкающем белом полотне, к радости возможных преследователей.
Юноша возвращался в Немисс после очередного «задания», куда посылал его Правящий клан. Сейчас стояла зима, а точнее – месяц Глубоких Сугробов. Полгода прошло со дня сражения Белого Пламени с отрядом темных магов и с некоторых пор Реннету стукнуло девятнадцать лет. Теперь он по праву считался совершеннолетним. По мнению самого юноши, это только прибавило ему хлопот, ведь раньше он мог отказаться от каких-либо заданий Ордена, разумеется, кроме обязательного патрулирования. Сейчас же это стало его законной обязанностью.
«Свет» не мог напрямую отдавать приказы ему и, тем более, посылать по всевозможным и крайне опасным поручениям, но зато он имел влияние на Главу Киоса. А тот, в свою очередь, мог приказать Реннету. Так и получилось, что за последние шесть месяцев юноша успел побывать на четырех заданиях и успешно их выполнить. В основном ему приходилось наблюдать за кем-нибудь, найти нужного ордену мага, добывать полезную информацию от продавцов секретов, действуя при этом не совсем гуманными методами. Учитывая происходящие на континенте события, такой «работы» находилось немало, и Реннет прекрасно подходил для него, благодаря своим способностям. Стоило отметить, что в выполнении этих поручений были и свои плюсы, конечно, самый весомый из них – деньги. Иногда сумма оплаты достигала больше пятисот золотых монет и даже это не предел, так как существовало много других возможностей обогатиться, чем без угрызения совести он пользовался. По сравнению с оплатой рядовых членов Пламени, сумма его месячного заработка казалась огромной, ну а деньги, понятное дело, могли пригодиться ему в будущем
…Голоса стали слышны громче и отчетливей. Еще несколько минут назад Реннет услышал крики и, прервав свой путь, углубился в лес. Без необходимости он решил ни во что не ввязываться, но проверить все же было нелишним. В том, что это маги – сомнений не осталось. Юноша почувствовал их еще у дороги. «Странно, – думал он, – кроме патрулей из светлых кланов здесь никого не должно быть…»
