– То есть про школу эту вы все знаете, что где, где сколько? – уточнил, как видно, уже говоренное Романов.
– Знаем, – кивнул старик. – Ты пойми, я не оправдываюсь. Я информирую. Если кому оттуда убежать удается – мы не выдаем. Да и не ищут их у нас, остерегаются. Вот они много рассказали, эти ребятишки. Но это вот за год почти таких удачных побегов было с десяток. И все. Сначала было – тишком отбили два каравана… ну, рабов. Человек двадцать освободили. Потом уже больше не осмеливались – охрана стала больше, шуму будет много. И вот если все у вас так, как ты говоришь… – старик погладил круглую седую бороду, – а я вижу, что вроде так, – то мы к утру тишком соберемся и вместе, как боги дадут, эту историю закончим. И Ващука закончим тоже.
– Согласен, – кивнул Романов.
Старик прищурился вдруг:
– А не быстро? А если мы – ловушка?
– А я могу назвать, в какой деревне и в каком доме ты живешь, – так же иронично, в тон, ответил Романов. – И как тебя зовут, хоть ты и не назывался. Вот – как это у вас говорится? – родового твоего имени – не знаю, увы. Но чур Перунов у тебя стоит на заднем дворе под…
– Ловко, – перебил Романова, не скрыв удивления, старик. – Это как ты?
– А когда внучка твоя с моими ребятами встретилась, за ней и проследили, пока она за тобой бегала. Уж извини.
– Еще раз ловко, – признал старик и крякнул под тихий смех своих спутников. – А я думал – в лесу ловчей ее в округе никого нету.
– Так мы ж не местные… – жалобно сказал Романов.
* * *
Любую банду – что бы она о себе ни думала и как бы она себя ни именовала – рано или поздно фатально подводит замешанное на наглости расслабление. Кроме того, отсутствие сопротивления неизбежно порождает трусость, слабо прикрытую понтами; в этом одно из главных отличий бандита от воина как боевых единиц.
Само нападение, думал потом Романов, не стоило подготовки к нему. Все получилось быстро и бескровно. Телеги с рабами и охраной, разъезжавшиеся с утра пораньше на работы, бесшумно, мгновенно перехватывали по одной местные (их собралось около полусотни, все – отлично снаряженные и неплохо вооруженные). Когда этот довольно долгий и такой же безопасный, как убийство тараканов, процесс был закончен, четыре ударных группы дружинников за три минуты захватили всю территорию школы, кроме основного корпуса, заблокировав внутри зданий детей и захватив или ликвидировав тех «хозяев», которые там находились.
И вот тут поднялся шум. Просто потому, что группа, захватившая большой карцер, не выдержала. Романов потом побывал там и не любил об этом вспоминать. А дружинников вполне понимал. Собственно, это был не просто и не только «обычный» карцер, а большая и со вкусом обставленная тюрьма-пыточная с налетом аттракциона для желающих поиграть в господ по старинке. Как раз в одной из таких «ролевых комнат» дружинники и застали невзрачного мужичка и пятерых детей, двух мальчиков и трех девочек по восемь-десять лет.
Кто был мужичок – так и осталось полностью неизвестным. Но именно при его убийстве дружинники нашумели. Сильно.
К счастью, Романов понял все сразу и отдал команду атаковать под прикрытием огня всех «тачанок», заранее выведенных на огневые позиции. Из-за этого сразу погибло несколько малолетних рабов, занятых работами на большущем благоустроенном дворе, – даже непонятно было, кто их убил.
А спохватившаяся охрана оказала неожиданно яростное сопротивление. Из окон второго этажа основного здания школы бил десяток самозарядных ружей и два пулемета, летели гранаты. Но это сопротивление не было профессиональным – скорей оно напоминало игру в войну. О боги, подумал Романов, лежа за воротным столбом, а ведь они, эти парни, на самом деле просто играют. Даже сейчас. Они играли в рабовладельцев, в суперменов, теперь играют в войну. Все было решено очень быстро и даже без дальнейшего участия «тачанок». Снайперы взяли на прицел каждую огневую точку, просто не давая никому высунуться. Под прикрытием «ПКМ» через двор совершили бросок дружинники и группа местных. Внутри школы еще с полминуты слышались выстрелы. Потом очень обыденно вышедший на крыльцо Сажин, командовавший атакой, потянулся, сплюнул в красивую урну слева от ступеней и махнул рукой, зычно крикнув:
– Все!
– Ну, все так все, – пробормотал Романов, поднимаясь. Он в атаке не участвовал по простейшей причине – вместе с ним пошли бы на штурм и порученцы, которые сейчас, лежа вдоль ограды, выглядели страшно недовольными и сбитыми с толку. На лицах у многих читалось: «Это что было?» и «А нам повоевать?!». «А вот хрен вам, успеете еще», – мысленно усмехнулся Романов. Наткнулся взглядом на совсем маленькую фигурку – рядом с Шалаевым – и понял, что это Максим Балабанов. Что там творилось в голове у мальчишки, Романов не знал и не очень старался узнать, почти инстинктивно избегая сына (пусть и ненастоящего) казненного бандитского главаря. Но от Игната Максим почти не отходил. На переодетом в старательно ушитый камуфляж мальчонке были навьючены две медицинские фельдшерские сумки и две большие фляжки с водой.
И в это самое время за школой выстрелили еще несколько раз…
Романов не думал, что каждый, кто попал в рабство, – ангел во плоти. Раб – это человек, которому почему-то не повезло потерять свободу. К его личным качествам это отношения не имеет – это Романов знал твердо. К уверенности некоторых, что «страдания очищают», он отношения еще не сформировал, хотя глубоко сомневался, что, с другой стороны, в рабство попадают исключительно грешники, которым надо срочно «очиститься».
Но в то, что могут существовать рабы, любящие своих хозяев, Романов не верил.
Не верил даже сейчас, глядя в бешеные глаза мальчишки, который, широко расставив ноги, стоял над стонущим, скрючившимся долговязым мужиком. Мужик был в одних трусах, мальчишка – тоже и еще – в распахнутом тяжелом жилете на голое тело, из карманов которого торчали нож, пистолет, еще что-то…
Двое местных и один из дружинников, полуприсев, держали мальчишку на прицеле. Было отчего. В правой – высоко поднятой – руке он держал гранату.
Без чеки. Белые пальцы – с красивым маникюром, покрытые блестящим розовым лаком, отметил Романов – судорожно-мертво притискивали скобу предохранителя. Мальчишка казался ненормальным. Откровенно. Его тонкое лицо судорожно подергивалось, серые большие глаза блестели сухим блеском. И он – кричал. Как он кричал!!! И – что…
– Стоять! Молчать! Сволочи! Уроды! А вы слышали о таком понятии, как «Защита Прав Ребенка»?! Вы запрещали нам любить тех, кого мы хотели любить, пользовались этим и сажали в тюрьмы людей, которых мы любим?! Лишь за то, что они старше нас! Кто дал вам право решать, кто меня может поцеловать, а кто нет?! Кто позволил вам решать за нас, с кем мы можем дружить, а с кем нет?! Ведь согласитесь, несправедливо получается – любим мы, дети, а судили почему-то их! Тех, кто старше нас! Хотите, чтобы все опять было, как в ваше бл…ое время?! Не дам! Не позволю!!! Любовь всегда законна, если это любовь!!! В любом возрасте! И плевал я на ваши статьи! Он меня счастливым сделал, не вы! Не ваша бл…ая страна! Отпустите нас! Дядя Сева, вставайте! Ну вставайте же! Бежим! Они не посмеют! У меня граната!
