Трупы он застал на прежнем месте.
– Ну кого ты хочешь обмануть, Марк! Я же вижу, что голова не так повернута и правая рука лежала по-другому! Ну ладно, вы сами меня вынудили… – Лео полез в шкаф для ветоши и достал оттуда моток капронового шнура. – Вот тут на обоих хватит, – сказал он и начал связывать оба трупа вместе, приговаривая: – А то взяли моду по коридору шастать. Теперь ваше дело маленькое – лежи себе да молчи.
Закончив работу, Казин проверил крепость узлов и вернулся в кабину.
– Полицейский корабль вызывает курьерское судно. Полицейский корабль вызывает курьерское судно.
– Я почтовый уиндер «6754». Следую на Рабан для вынужденной дозаправки, – ответил Лео. – «Декстер-III» куда-то подевался. Вы случайно не знаете?
– Что за груз везете? – проигнорировал вопрос полицейский.
– Сначала вез один труп и одного сумасшедшего, а сейчас у меня два трупа и один сумасшедший. Только теперь это другой парень.
– Эй, на уиндере, вы там что, перепились все?
Из коридора послышался шорох, и Лео Казин прислушался.
«Ползут, мерзавцы. Вдвоем ползут – сговорились. Нужно было ноги сильнее связывать».
– Вы там оглохли, что ли? Отвечайте немедленно или будете арестованы! – кричал полицейский, но Лео его не слышал, внимая только звукам, доносившимся из коридора.
Вот хлопнула дверь холодильного шкафа.
«За пивом полезли… – догадался Казин. – Сейчас откроют, а там волосы – то-то смеху будет. Пойду погляжу».
Он поднялся с кресла и вышел в коридор, а в это время на одном из полицейских крейсеров лейтенант запрашивал своего начальника:
– Сэр, он не отвечает и полностью игнорирует угрозу ареста. Что делать?
– А что тут делать? Пригрози уничтожением – у нас есть все полномочия.
– Есть, сэр, – ответил лейтенант и снова включил микрофон. – Уиндер «6754», немедленно ответьте, иначе будете уничтожены!
– Это ты кому угрожаешь, сучонок? – внезапно ответили с уиндера. Голос был такой страшный, что лейтенант нажал кнопку вызова артиллерийского поста.
– Я «башня юг-27», – отозвался дежурный артиллерист.
– «Башня», уничтожьте скоростной объект! – передал приказ лейтенант. – Немедленно!
– Да у меня здесь восемь тонн лазурита! Я тебя в клочья разнесу! – снова пригрозили с уиндера.
Маленькое судно развернулось и, перегружая двигатели сверх всякого предела, понеслось прямо на полицейский крейсер.
Сверкнул залп туннельных орудий, и метка уиндера исчезла с экрана радара. Лейтенант, облегченно вздохнув, расстегнул верхнюю пуговицу и связался с начальником:
– Объект уничтожен, сэр.
– Уничтожен? Ну и ладненько, – ответил начальник. – Больше ничего?
– Ничего, сэр.
– Ну давай смотри дальше. – И начальник отключился от связи.
Луч посадочного локатора был очень слабым, и программа-автопилот постоянно «ругалась», требуя снова задать исходные параметры. Однако дело было только в плохой оснащенности порта, куда Джек имел несчастье вести свой корабль.
Отвратительная навигация была вторым неприятным сюрпризом после встречи на орбите планеты с гигантскими крейсерами.
Дежурный офицер подверг Джека подробному допросу о цели его визита, однако на вопрос его самого о состоянии дел на Рабане дежурный не ответил.
– Спускайтесь, вас заправят, – только и сказал он.
«Вас заправят…» – мысленно передразнил полицейского Джек. – Может, там опять какая-нибудь эпидемия?»
Джек знал, что подобное на Рабане уже случалось, и немногословный ответ полицейского оптимизма не добавил.
«Задерживаться не буду, – решил Джек. – Заполню баки, и привет, только меня и видели».
Он уже, можно сказать, спиной ощущал свой драгоценный груз, стоимость которого в воображении Джека все возрастала по мере того, как приближался конечный пункт путешествия.
Судно тряхнуло на восходящем потоке, и автопилот потерял связь с портом. На экране компьютера снова появились «ругательства», и программа потребовала перезагрузки.
Джек вздохнул и стал вручную набирать нужные команды. Ему не хватало посадочного радара, на место которого пришлось установить пушку.
Автопилот снова захватил посадочный вектор, и судно выровнялось.
– Раз, раз, раз. Фу-у, фу-у… – послышалось из динамика.
«Это еще что такое?..» – подумал Джек.
– Раз, два, три… Фу-у, фу-у…
– Это диспетчер? – спросил Джек.
– Ой, кто это?
– Я спрашиваю: вы диспетчер?
– Кто, я?
– Ну а кто же еще? Если диспетчер, то сообщите координаты посадочного квадрата.
– Диспетчера здесь нет. Я писарь – отвечаю за входящие и выходящие бумаги.
– А где диспетчер? У меня топливо на исходе – судно может свалиться прямо на город! – Джек начинал злиться.
– Ой, лучше не надо, – отозвался писарь.
– Тогда давай координаты! – потребовал Джек. Он уже уяснил, что на месте диспетчера оказался кто-то посторонний, но нужно было срочно сажать уиндер, и выбирать не приходилось. – Слушай, писарь, там, где ты стоишь, окно есть?
– Целых два.
– Через них поле видно? Пустые посадочные места там есть?
– У нас поля нету. У нас такие штуки, как грибы.
– Платформы? – догадался Джек.
– Ага, точно – платформы!
– Наведи меня на пустую платформу.
Последовала пауза, – видимо, писарь убегал к окну. Джек терпеливо ждал, понимая, что на месте диспетчера могло вообще никого не оказаться.
Наконец послышался голос писаря:
– Алло, вы еще здесь?
– Конечно, здесь, куда же мне деваться?
– Старый микрорайон знаете?
– Нет.
– А завод Михельсона?
– Тоже нет. Ты пойми, парень, я же здесь впервые.
– Это плохо, – проворчал писарь.
Между тем уиндер уже спустился до двенадцати тысяч метров, однако сканер не мог представить всей картины, выхватывая только отдельные районы города.
– Недалеко от платформ есть роща, а в ней озеро – прямо посередине рощи.
Это было уже кое-что, и Джек защелкал клавишами, сменяя картинки одну за другой. Наконец появился участок, совпадавший с описанием писаря.
– Внимание, в баке номер два отметка топлива ниже точки забора… – синтетическим голосом сообщил компьютер.
Делать было нечего, и Джек, экономя последние капли топлива, взялся за управление. Уиндер заскользил вниз.
Земля стремительно приближалась, и было неизвестно, хватит ли горючего на торможение.
– Остатки топлива из бака номер два слиты в бак номер один… – сообщил бортовой компьютер.
«Значит, шанс есть», – подумал Джек, глядя на показания сканера.
