требовать любви и ласки? Ну, уж нет. Уходи.
Тени сорвались с тела Арсесиуса и поползли по стенам и полу, я отскочила, чтобы они не достигли моих голых ступней, а затем применила ментальную магию. Я ворвалась в его разум быстро и грубо, причиняя боль, но заставила остановить поток темной энергии, тени мгновенно исчезли.
— Теперь я не беззащитна. Если не оставишь меня в покое, то я превращу твое существование в один сплошной кошмар.
В подтверждение своих слов я вызвала страшные видения у эльфа, от чего он зарычал, схватившись обеими руками за голову.
— Теперь я знаю, что именно из-за магии нашей связи не могу тебе навредить серьезно, но поверь, есть уйма способов сделать твою жизнь невыносимой.
Я отозвала щупальца ментального воздействия и темный поднял на меня взгляд полный ненависти и… Удивления.
— Лучше бы ты этого не делала, ведьмочка, — со странной ухмылкой произнес эльф, но все, же покинул мою комнату.
После визита в Ледяное Королевство мне, конечно же, устроили допрос с пристрастием на следующее утро. Я же отделалась общими фразами, не выдавая величия Королевства Криоса, но и не вызывая подозрений понижая его значимости.
Дни шли своим чередом, Арсесиус больше не проявлял сильную инициативу, но это почему-то не успокаивало. Он всё ещё не упускал возможности наблюдать за мной, случайно касаться за обедом или столкнуться где-то в саду. Поэтому я все свободное время стала проводить в своей комнате за чтением книг.
Пару раз Амодеус созывал совет. После присоединения территорий принадлежавших ранее Сардонскому Королевству, народ, что там жил, действительно был сильно недоволен. Пошли слухи, что мятежники собирают самопроизвольную армию и хотят напасть на Арафет, их цель была ясна. Они хотели свергнуть высший совет и захватить замок. Высший совет направил войска для урегулирования вопроса, но я знала, что это значит. Всех недовольных и открыто высказывающих свое мнение запрут в темнице. Мятежников ждёт смерть. Я же была бессильна, и не имела возможности на что-то повлиять, но не могла не винить себя за соучастие. После этих новостей мои сны стали кошмарными, я плохо спала, а если и спала, то видела сновидения, в которых была, лишь смерть и кровопролитие. Вспомнив про сонное зелье, припрятанное когда-то для побега, я капнула пару капель отвара в кувшин с вином, стоявший на прикроватной тумбочке, который по моей просьбе принесла Эдиль. Концентрация нескольких капель на большой объем жидкости не действовала резко и долго, но зелье срабатывало безотказно. Спрятав бутылек за ножку кровати, я выпивала перед сном бокал вина с этим отваром. Заперев комнату, я лишь успевала лечь в кровать, а после засыпала до утра.
Время шло. До приезда Эмилии оставалась ещё примерно неделя. Я ждала ее с нетерпением, потому, что скучала, но и вместе с тем опасалась за ее благополучие. Но волновало меня и ещё кое-что. Я ловила себя на том, что постоянно думаю о Ледяном Королевстве, а вернее о его правителе. В груди появлялось странное чувство, всякий раз, когда я вспоминала о времени проведенном с Криосом, его черты лица, голубые прозрачные, словно лёд, глаза и лёгкую улыбку на губах. Внутри, словно щекотало от нетерпения вновь его увидеть. В день, когда он должен был за мной явиться, чтобы забрать, я проснулась в очень хорошем настроении. Эдиль сразу поняла причину моего оживления, и хоть была искренне рада за меня, рекомендовала не показывать своих эмоций при высших, а особенно при Арсесиусе. Я лишь отмахнулась от предположений помощницы, но сама задумалась о том, что Криос и правда завладевает моими мыслями и эмоциями слишком сильно. Я испытывала к нему неведомые до этого чувства, а потому не могла их объяснить даже себе. Но мне они определенно нравились.
В момент, когда стало смеркаться, я уже была одета в голубое платье и, попрощавшись с Эдиль, мне не терпелось направиться в тот самый зал, куда должен был прибыть Криос.
Но в коридоре меня уже ждали советники. Арсесиус подошёл и по-хозяйски взял меня за руку, зная, что я не стану сопротивляться при остальных. И я готова была это выдержать, ведь скоро обрету свободу на целых два дня. Ещё больше вдохновляла встреча с Криосом. Войдя в помещение, я сразу обратила внимание на то, что воздух в нем более прохладный, чем в остальных частях замка. Владыка северных земель уже ожидал моего появления. Он стоял посреди большого пустого зала со сцепленными за спиной руками. На нем была голубая туника до колен, украшенная синими камнями от плеч до груди и брюки в тон к ней. Длинные светлые волосы спускались по плечам и спине ровными прядями, хрустальная корона огибала голову, давая понять, что перед нами стоит король. Его рост и правда был внушительным, похоже, я отвыкла, и теперь он виделся мне ещё больше и выше. Казался ещё более величественным в своем спокойствии и уравновешенности. И до боли красивым.
Сердце готово было выскочить из груди, так ускорило свой бег. Возможно, я так отреагировала из-за того, что не видела северного короля несколько дней, но в глубине души я понимала, что это не просто симпатия. Таких сильных эмоций к мужчине я ещё не испытывала никогда. Он поприветствовал собравшихся и перевел взгляд на меня.
— Здравствуй, Аэлина, — обратился он ко мне отдельно.
Его бархатный низкий голос обволакивал слух. Со мной явно что-то произошло за время нашей разлуки. Каждая приятная мелочь в его образе стала ещё более привлекательна в моих глазах.
— Ты готова переместиться со мной в Ледяное Королевство?
Затем он опустил глаза к нашим сплетенным с Арсесиусом рукам. Неприятное чувство чернотой разлилось внутри. Я не хотела касаний эльфа. И хотела, чтобы Криос знал об этом, не думал иначе. Но взгляд владыки севера на мгновение все, же потемнел.
— Да, готова, — решительно ответила, соглашаясь на перемещение.
Я уже хотела освободить руку и распрямила пальцы, но резкая боль пронзила ладонь. Темный ее сжал и потянул меня на себя. Он обнял меня, словно прощаясь, но затем склонился прямо к уху и прошептал.
— Ты помнишь о моих словах насчёт твоей подруги? Жду тебя через два дня. Надеюсь, что ты вскоре смиришься и станешь более покладистой. Мое терпение не бесконечно, не хотелось бы делать больно Эмилии.
— Я смогу нас защитить, — попыталась возразить я.
— Не сможешь, ведьмочка. Не успеешь, — довольным тоном сказал эльф и поцеловал меня в щеку, поддерживая образ нашего «трепетного» разговора.
В горле встал ком, на глаза навернулись слезы. Я
