Трибуны скандировали ее имя, восхищенные взгляды ордэрцев, мимо которых она спокойно прошествовала, усилили эйфорию, и даже демоны, замотанные в черные плащи, чуть поклонились в знак уважения. Совсем чуть-чуть, но она заметила и невольно улыбнулась, уже не скрывая своих эмоций. По толпе пронесся какой-то судорожный вздох, и, взглянув на один из экранов, Хелл узрела свою довольную и счастливую улыбающуюся рожицу крупным планом. А неплохо так Кайл ей глаза подвел, симпатично смотрится.
«Черт, – выругалась про себя Хелл и перестала улыбаться, – это чисто бабское желание всем нравиться ничем не убьешь!»
Открыв двери, она тут же попала в крепкие объятия Стилета. Командир ничего не сказал, но слов и не требовалось.
Стилет уверенно повел ее в боковой выход, и вскоре Хелл очутилась на трибуне Академии наемников. Ласково улыбнулся Сайсиен, дружески ткнул в плечо Руслан, бледный Джай не скрывал радости, Адыр хмыкнул и отвернулся, еще четверо преподавателей, которых она не знала, с интересом разглядывали девушку. Сайсиен жестом приказал сесть рядом.
– Зверек, ты умничка, – ласково произнес Великий Учитель, – а что у тебя на талии?
– К чему вопрос? – поинтересовалась Хелл, ища взглядом Кайла.
– Тебе нанесли удар в живот такой силы, что должны быть сломаны ребра, – невозмутимо произнес Сайсиен.
Хелл невольно улыбнулась и поняла, что за вопросом скрывалась тревога учителя.
– Там корсет, Галар сделал. Потрясающая вещь. А где Кайл?
Сайсиен чуть подался вперед, взглянул на Стилета и укоризненно покачал головой.
– Как дети… – задумчиво произнес Великий.
Проследив за взглядом учителя, Хелл успела заметить хитрую усмешку на губах командира и его еле сдерживаемый смех. Причина веселья показалась на трибуне через секунду, очень недобро взглянула на капитана боевой пятерки и приказала:
– Хелл, ко мне!
Проходя мимо Стилета, наемница взяла его руку, он легонько сжал ее пальцы в ответ.
– Молодец, – Кайл хвалил, и это само по себе было приятно и неожиданно, – хотя в какой-то момент я испугался. Но ты молодец и потенциал свой не раскрыла.
– И даже уже не корова? – не сдержалась от шпильки девушка.
– Корова! – Кайл посторонился, давая ей возможность войти в ту самую комнату, в которой они переодевались перед боем. – Туалет там, душ вот за этой дверью. Поторопись.
– А душ зачем? – не поняла девушка.
– Живо! – рыкнул ниасе. – Объяснять потом буду. Воду делаешь сначала теплой, потом ледяной, и без вопросов!
Она принялась раздеваться, не глядя на наемника, затем, завернувшись в полотенце, отправилась в душ. Когда вернулась, ей молча указали на дверь в туалет. Опять войдя в комнату, Хелл не увидела ниасе, но по шуму льющейся воды поняла, что тот моется. На стуле был разложен новый комплект белья и одежды. Недоуменно пожав плечами, Хелл начала одеваться. Выйдя из душа, Кайл помог ей зафиксировать корсет, затем принялся перебинтовывать ее запястья.
– Слушай внимательно, – добинтовывая правую руку, начал наставник, – Урбан наемник Первого круга, поэтому ты справилась легко. Он играл с тобой, больше такого не повторится, учти! Игры кончились, на публику выставляться уже никто не станет, а у тебя еще два боя. Сейчас начнется поединок за право вступления во Второй круг, а затем будет схватка за право продолжать обучение в академии.
– А зачем переодеваться? – не удержавшись, спросила Хелл.
И пожалела об этом, когда Кайл поднял на нее свои странные сине-голубые глаза, взгляд его выражал не слишком лицеприятное мнение об умственных способностях подопечной.
– Хелл, ты сейчас чувствуешь себя отдохнувшей?
– Ну… вообще-то да.
– Тогда к чему вопрос?
– Прости, Кайл.
В двери постучали, и Хелли была благодарна невольному спасителю.
– От молодца ты, девка! – Галар, на этот раз в сером костюме и причесанный, ввалился в комнату. – Кайл, ты красава!
– Силы и удачи, – поздоровалась наемница, – и моя искренняя благодарность за корсет.
– Расслабься, детка. – Мастер бесцеремонно подошел, задрал ее майку и начал проверять крепления на корсете. – Я тебе еще два таких сделаю, но уже усовершенствованных и с различными отделениями. Тебе понравится.
– Эй, отвали, жертва публичного дома, – осадил друга Кайл, – я уже все проверил.
– Посмотрел сам, дай посмотреть другим, – ничуть не обиделся Галар. – В тот публичный дом, где я был жертвой, тебя на порог не пустили, как юнца безденежного. Так, детка, тут не жмет?
Хелл, улыбающаяся из-за их шутливой перепалки, отрицательно покачала головой.
– В том публичном доме, куда меня юнцом не пустили, твою бабку имели по кругу, – парировал Кайл, усадил Хелл на стул и начал снова подводить глаза широкой черной линией.
– В тот день, когда мою бабку пустили по кругу, твой папашка ранина развлекал, старый ты хрыч! Хелл, малышка, ну-ка сделай глубокий вдох, ага, вот так. – И мастер, опустившись на колени, снова что-то поправил в конструкции.
– Когда мой папашка ранину глазки строил, твой под ним уже вовсю стонал! Хелл, плечо, и не дергайся. Во-о-от, подновил, отлично. Обувайся.
Туфли тоже были новыми, но как раз за это девушка была благодарна, так как в прежних после схватки остался песок.
– Мы на хартар, ты с нами? – обратился наемник к мастеру.
– Ты же в курсе того, что нельзя. – Галар улыбнулся Хелл. – Держись, мелкая, ты сегодня звезда дня.
– Я заметила, – девушка улыбнулась в ответ, – только так и не врубилась, за что мне столько внимания.
– Ты Айру видела? – спокойно спросил Кайл. Хелл кивнула, и ниасе продолжил: – Вот она выглядела как наемница. Алекс твоя, несмотря на миленькую мордочку, тоже наемница, это и по походке и по мускулатуре заметно, а ты больше на дорогую шлюху тянешь. Поняла?
– Нет…
– Значит, тупая, в чем я даже не сомневался. Шевели копытами, недоразумение. – Кайл бесцеремонно толкнул ее к двери и, уже обращаясь к Галару, сказал: – Далеко не уходи, ты мне будешь нужен.
Снова показалась знакомая черная трибуна с наемниками, количество которых заметно поубавилось. Хелл посмотрела на арену, вздрогнула и тут же отвернулась. Поискала глазами Торреса, тот стоял и как-то невесело разглядывал свою правую руку, а вот Скай в упор глядел на девушку, и это нервировало.
– Что же ты не смотришь? – спокойно произнес Кайл. – Там друган твой.
Бес! Хелл мгновенно повернулась к арене, постаралась рассмотреть сражающихся. В клубке пыли она не сразу увидела мощное тело товарища, но вдруг послышался хруст, и довольно ухмыляющийся Бес спокойно поднялся.
– Победа за наемником Второго круга Бесом.
