"Что с тобой?!"– крикнул в глубине себя, – "Пусть это звездолет неправ, но в нем может есть что-то полезное?!"
Хотя фраза была пустой. Внутри себя он не сомневался. Дар з н а л что в звездолете н е т ничего полезного для него. Это понимание было сродни бессловесному знанию махо.
Прошло некоторое время, прежде чем ему удалось отвоевать относительно рассудочное состояние. Белые полосы чуть приугасли, чувство ярости схлынуло, затаившись где-то в глубине.
Пустые комнаты кончились, дальше были силовые машины, спрятанные внутри металлических шкафов и больших закрытых объемов. Но стенки не были преградой его голубому зрению. Все было полупрозрачным, будто он сканировал рентгеном – контуры предметов, линии агрегатов, массивные конусоподобные механизмы, облепленные перевитыми круглыми и квадратными трубками. Инженерная архитектура была чужда глазу человека, и тем более тангра.
Поднялись на второй уровень…
Пришлось пройти довольно далеко, прежде чем встретился первый люк. Он с трудом поддался.
Следом был еще один.
Не сплошной.
Дар почувствовал, как бухнуло сердце и кровь снова ударила в голову.
Символ неволи на всех планетах почему-то одинаков. Переплетенные железные прутья – вот из чего состояла эта дверь…
+ + +
Осторожно протиснувшись, Дар заглянул внутрь – голое, темное, плоское, длинное.
На стенах рядами были какие-то ремешки на разных уровнях, подле чуть поблескивали круглые утопленные шарики.
Нетрудно было понять, где крепились руки и ноги, где были зажимы для горла, где шли гибкие шланги питания, и другие – для фекалий. Каждый вытянутый зал вмещал не меньше пятидесяти рабов – держатели шли по стенам в два ряда, справа и слева, еще раз внутри перегороженные стенками из переплетенных стальных прутьев. А по узкому проходу меж ними наверное положено было расхаживать "господам" или "хозяевам" – владельцам живого товара.
Дар вдруг ощутил приближение опаляющего чувства, успел подумать об этом. И в следующее мгновение его разум был полностью сметен неистовым гневом. В груди горячей волной ударила божественная ярость. Его ярко засветившаяся рука протянулась вперед, коснувшись первого люка. Яркие пальцы сжали металл, выламывая кусок. Это было неожиданно легко, будто перед ним была не сталь а скорлупка. Секундой позже весь люк валялся на полу, обращенный в груду обломков.
Если бы Дар мог думать, он бы удивился своей силе. Но размышлять в этом состоянии было невозможно.
Он двигался по коридору, яростно срывая литые люки и решетчатые дверцы. Элитары ошеломленно следовали за ним, притихнув. Но люков и дверей было много. Так много, будто ими был заполнен весь звездолет! Дар в ярости срывал двойные двери – будто сдергивая личину с этого красивого, опрятного и ухоженного…. рабовоза! Он уже не помнил, сколько уровней прошел – везде было только одно. И он делал только одно.
Пока они не уперлись в последнюю комнату одного из верхних этажей.
Здесь как и везде были настенные крепления для рабов и тюремные решетки. Но в правом полутемном углу было нечто, от чего он замер, как вкопанный… Вытянув руки в стороны, одиноко висел скелет тангра. Виднелся шишковатый массивный череп, шейная часть позвоночника, бочкоподобная грудная клетка с целым латниром позади. Иссохшие кости рук и ног все еще прижимались фиксаторами к стене…
Внизу горкой ссыпались пластинки, некогда бывшие его кожей,
– Эй! – яростно вскричал Куаргир.
– Да это тангр! – воскликнул Док-Атор.
– Смотри, у него кость черного цвета! – голос кх'отра угрожающе понизился.
Шок был настолько сильным, что на какой-то момент Дару вернулась холодная рациональность.
Что стряслось с этим несчастным? Умер ли он во время долгого перелета? Или на финальном пункте прибытия не открылись приковывающие его зажимы, оставив мучительно агонизировать?
Сколько они летели тут – эти бедные тангры, до дна испившие чашу "второсортности"? Кто вез их? Куда? Насколько Дару было известно – рабы только вывозились с Рортангра!
Мгновенная догадка вдруг пронзила его, заставив похолодеть.
Одноразовый звездолет с примитивными двигателями, направленный тысячелетия назад на необжитую планету, откуда ныне регулярно снимают урожай невольников…
Дьявол!
Он находится на борту той доисторической колымаги, что завезла первых тангров на размножение!
– Кто убил его? – голос Док-Атора звенел. Похоже, он забыл что волнуется о кх'отре!
– Гонкларды сделали это! – прошипел в ответ Куаргир.
Светящаяся рука Дара осторожно коснулась черепа погибшего раба, его грудных костей. Дар не хотел тревожить этот прах, и разрушительных последствий от прикосновения не было. Затем медленно повернул латнир, проверяя свою догадку. Так и есть – панцирь был почти пустым. Лишь один знак нарушал девственную гладкость изогнутой кости. Справа вверху от центрального ребра, не вырезанный, а выжженный темнел странный символ в виде тройного треугольника.
К чувству опасности, исходившей от этого звездолета, теперь прибавилось оглушительное чувство омерзения. Перед ним было свидетельство существования высшей цивилизации, построенной на низменной основе, на принципе превосходства одних разумных существ над другими. Омерзение заставило скривиться его пылающие губы. Но в этот момент что-то еще приковало его внимание. Из этой комнаты, в отличии от других, шел сбоку отнорок, мелкий ход в сторону, заканчивавшийся небольшим квадратным проемом. В "голубом зрении" было трудно разобрать что там дальше. Дар направился туда, движимый нехорошим предчувствием. Свет его тела делал скрытые вещи видимыми. От мощного пинка квадратная дверь развалилась на части…
Сначала он зажмурился, не в силах вынести такое.
Было ощущение, что его ударили по голове!
Он увидел эти перевитые тонкие нити, во множестве заплетенные по стенам и потолку атата…
Все было старое… Сухое… Ломкое…
Полосы на его руках вдруг вспыхнули еще ярче, будто на них рывком подали максимальный ток. Сердце налилось тяжелой яростью и он в бешенстве повернулся. Не в силах сдерживаться, оскалился и яростно зарычал, заставляя стальные стены содрогаться от этого неистового рева. Бастион разума был сметен. Он двинулся назад в коридор, вне себя от гнева. Удары ног проламывали стены, как яичную скорлупу. Руками он дорушивал дыры, делая себе проход. Он не хотел идти коридором – он делал себе новый.
Этот звездолет заслуживал наказания!
Он получит его!
Он вполне достоин и полного разрушения!
В какой-то момент Дар ощутил заминку, словно истекавший из него свет ослаб. Бессознательным импульсом, он остановился, и вдохнул. Это был какой-то странный вдох – как будто миллины нитей протянулись из него во все стороны, словно он был привязан к миллионам вещей, и стронул их своим вдохом. Нити вдвинулись в него, послушные… В глазах вспыхнули звезды, и тут же пришло возвращение остановленного. Световые полосы на руках стали резче, и порой с них начали срываться яркие протуберанцы.
