- Дикс?!
- Тише, идиот! Хочешь чтоб меня заметили?
Вот странно, никогда б не подумал, что Дикс захочет тайно со мной встречаться. И вообще, что это он в Столице делает?..
- Что это за?.. - осведомился Старый, ему ответил Роджер:
- Да так, старый знакомый. В горах встречались.
- Заткнитесь и слушайте, - прошипел Дикс тоном не допускающим возражений. Ох, сдается мне, опять жареным пахнет... А Дикс продолжал все тем же свистящим шепотом:
- Никогда не назначайте встреч в "Желтом драконе", там хозяин работает на внутреннюю стражу. Женщину, которая была с вами, схватили. Искали какого-то рыжего, длинного.
Вот это клюква... Я беспомощно выругался, вернул на место метательный нож и подхватил с земли перевязь с мечом. Старый моментально подобрался, одним движением вскочил на ноги и двинулся из проулка, Малыш загородил ему дорогу:
- Не пори горячку.
- Отойди,- негромко и повелительно бросил Старый, я разглядел его лицо, до странности спокойное. Малыш, стоя спиной ко мне, пошире расставил руки:
- Придурок, ты соображаешь, что делаешь? Если ты сейчас туда сунешься, от тебя места мокрого не оставят!
Старый так же тихо повторил:
- Отойди.
- Ага, уже спешу. Дожидайся.
И тут произошло нечто непонятное - Старый качнул корпусом, еще какое-то движение, которого я не уловил, и Малыш - Малыш! - отлетел в сторону. Следующим на пути Старого оказался я, он остановился передо мной:
- А ты - тоже мне помешать хочешь?
- Я еще не самоубийца, - проворчал я, отодвигаясь в сторонку и перехватывая поудобней ножны с Хельмбертом. - Но ты все равно идиот.
Старый мое утверждение к сведению не принял, а зря. Когда он миновал меня, я, махнув мечом, как следует приложил рукоять к его затылку. Роджер прыгнул вперед, подхватил обмякшее тело, бережно прислонил к стене:
- Вот так-то лучше.
- Так-то оно так,- Малыш задумчиво поскреб бороду.- Только ведь и в самом деле что-то предпринимать пора.
Странно, Дикс еще не ушел... Я обернулся к нему:
- А куда ее повезли?
- Не знаю. Я тебе и так слишком много сказал. Все, прощай, - он повернулся и растворился в темноте.
- Я твой должник, - крикнул я ему вслед. Его уже не было видно, но до меня донеслось крепкое ругательство. Малыш сумрачно усмехнулся, потирая ушибленное плечо:
- М-да, отменно вежлив... Но и на том спасибо. Ладно, братишки-сестренки, попробую-ка я туда сходить и тихонько разобраться.
- Искали тебя, - тихо напомнила Гельда, Роджер поддержал:
- Высокий рост от стрел не спасает. К тому же этому парню, орденцу, я бы с очень большой оглядкой верил - может, подруга ваша по-прежнему в "Желтом драконе" сидит, а вот вас там стадо арбалетчиков дожидается.
Малыш далеко сплюнул:
- На проблеме проблема...
- Ладно, - вздохнул я, набрасывая на плечи плащ, - поскольку из всей честной компании там только я не засветился, пойду и тихо разберусь именно я.
- Куда ты сейчас пойдешь? - накинулась на меня Гельда. - Ты на руку свою погляди, дубина!
- Она права, - кивнул Роджер. - Ну ладно, меня там тоже не видали, так что пойду-ка я побеседую с этим хозяином. А то уж я твоей популярности завидовать начинаю... Ученик Чародея.
Ч-черт, похоже, это идиотское прозвище намертво ко мне пристало!
Роджер бесшумно сгинул в темноте, а я стянул плащ и снова подставил левое плечо Гельде. Малыш посмотрел вслед Роджеру, потом перевел взгляд на меня:
- Слушай, а ты этому капитану веришь?
- Как себе. Гельда, а потише нельзя? У меня рука не казенная.
- Ничего, терпи.
И я терпел, только зубы пришлось сжать покрепче. Все на свете сейчас бы отдал за хороший глоток водки, но водки нет, так что остается отводить душу, ругаясь про себя последними словами. И кто их только придумал, оборотней этих! Малыш, нахохлившись как воробей-переросток, утсроился на каком-то камне и бережно покачивал на ладони секиру, бросая взгляды в темноту и время от времени что-то угрожающе боромоча.
Наконец Гельда велела:
- Забирай свою руку.
Слушаю и повинуюсь... Да, нормально, только шрам остался. Жалко, камзол весь в кровище - вроде ничего особенного, а все равно неприятно. Хотя в Столице такими вещами кого-то удивить трудно. Так что я принялся сосредоточенно напяливать его - и тут заворочался Старый.
Я на всякий пожарный отодвинулся подальше - кто его знает, а вдруг ему в голову придет разбираться... Но он сначала застонал, потом сел прямо, ощупал затылок и осведомился:
- Интересно, а какая сволочь меня долбанула?
- Поскользнулся, - на голубом глазу ответил Малыш.
- Да, гололед кругом, и как я не заметил... Ладно, давайте решать, что делать дальше, раз уж вы так настаиваете. Я бы все равно рискнул в этот трактир прогуляться.
- Роджер уже пошел, - сообщила Гельда. Роджер опять же совершенно бесшумно возник из темноты, заставив мою руку дернуться к рукояти меча:
- Роджер уже пришел.
Старый тут же оказался на ногах:
- Узнал что-нибудь?
- Узнал, узнал, только давайте об этом не здесь - а то у стен в этих краях не только уши с языками бывают, но и арбалеты.
- Ну так пошли, - нетерпеливо переступил с ноги на ногу Малыш, вбрасывая топор в петлю на поясе.
Мы шли по темным улицам, быстро и молча, но я все же, улучив момент, поравнялся с Роджером и вопросительно глянул на него, он тут же тихо ответил на мой непрозвучавший вопрос:
- Паршиво. Хуже просто не бывает. У этого инструктора как - нервы крепкие?
- Он вообще не знает, что это такое. Ты там что-то разузнал... У кого, кстати?
- У хозяина.
- И что он - сам тебе сказал?
- Почти, - Роджер, мрачно ухмыльнувшись, посмотрел на ободранные костяшки пальцев. - Я его убедил. Мои методы лучше всяких пентоталов, так что после парочки доводов он стал просто болтлив, - больше ничего он объяснять не пожелал, и остаток пути мы проделали в гробовом молчании.
Хромой, встретив нас на пороге, сразу подозрительно прищурился:
- Вы говорили, вас больше будет... Где еще один?
- У нас проблемы, - негромко сообщил Роджер, Хромой только плечами пожал:
- Мне до ваших трудностей... Заходите, раз пришли, - а потом, прикрыв дверь за нашими спинами, окинул взглядом Малыша:
- Так это ты полгода назад меня искал?
Малыш сверкнул зубами:
- Было дело... А это ты ко мне того задохлика с кинжалом подослал?
- Одного? Я не дурак. А что?
- Да мало ли... Соболезнования выразить, то, се...
- К делу, - прервал их Старый. Хромой неприязненно посмотрел на него:
- А ты кто будешь?
Я быстро представил всех незнакомых между собой и уселся на скамью у стола, Гельда устроилась рядом со мной. Лицо у нее было спокойно и сосредоточенно, как перед дракой. Роджер молчал, глядя в пол. Старый подошел к нему почти вплотную:
