– Что нам делать? – громко спросил у Бухлера рамон.
Теперь он тоже понимал, что самим им с Ионой с этого проклятого кладбища не выбраться.
– А какого черта вы сюда вообще притащились? – не очень-то приветливо осведомился Бухлер.
– С тобой поговорить!
– О чем?
– О зомби… И еще…
– Что?
– Какое сегодня число?
– Семнадцатое.
Моисей как будто ничуть не удивился вопросу, который, в принципе, должен был бы показаться странным.
Ну да ладно.
– А с зомби как быть?
Пауза.
Моисей Бухлер как будто решал, стоит ли связываться с двумя незнакомцами, невесть зачем забредшими на кишащее живыми мертвецами кладбище?
– Двигайте в сторону!
Валтор с Ионой непонимающе переглянулись.
– В какую сторону?
Иона дал длинную очередь, целясь по головам наступающих на него зомбаков. И выкинул пустой магазин.
– Патроны еще остались?
– Последний, – Иона загнал в автомат новый магазин.
– Да в какую хотите! Только чтобы разом!.. И не тяните, нелюди!
– Туда! – указал Валтор в сторону склепа с провалившейся крышей.
– Согласен, – кивнул Иона.
– Пошли!
Рамон с андроидом одновременно рванули с места.
Валтор на бегу выстрелил в кинувшегося на него зомби. Другому, выскочившему из-за покосившегося креста, прикладом снес нижнюю челюсть.
Иона воткнул ствол автомата в трухлявый живот оказавшегося у него на пути мертвяка и, чуть присев, перекинул его через себя.
Они отбежали всего метров на десять от того места, где застал их врасплох Моисей Бухлер, когда услышали жуткий гул пожирающего кислород пламени.
Валтор на бегу обернулся.
Старый смотритель кладбища задействовал свой огнемет. И теперь десятка два живых мертвецов превратились в живые – нет, они уже были мертвы, – уродливые факелы. Пламя, охватившее их, видимо, доставляло зомбакам определенное неудобство. Они размахивали руками и завывали более чем мерзко. Но ни одному из них не приходило в голову упасть на землю, чтобы попытаться сбить с себя пламя. Хотя, какое там – головы у них если и были чем заполнены, так только вонючей слизью и червяками. Зомби тупо топтались на месте до тех пор, пока огонь делал свое дело. А потом они падали, все еще продолжая гореть.
Завернутый в серую хламиду старик гордо стоял во весь рост, держа в руке, подобно императорскому скипетру, длинный держатель инжектора огнемета. Капюшон, откинутый на спину, выставляя напоказ длинные седые волосы, развевающиеся на ветру, и такую же седую растрепанную бороду. Моисей Бухлер любовался деянием рук своих.
– Ну, как? – с вызовом глянул он на гостей.
– Отлично! – Экономя патроны, Валтор прикладом расколол череп кинувшегося на него мертвяка. – И что теперь?
– Следуйте за мной! – призывно взмахнул рукой Бухлер.
План Моисея вовсе не казался идеальным. Особенно с учетом того, что земля под ногами ходила ходуном из-за лезущих наверх оживших мертвецов. А Бухлер, вместо того, чтобы помочь выбраться с кладбища, предлагал Валтору с Ионой двигаться в совершенно противоположном направлении. Но, поскольку другого плана все равно не было, странникам оставалось лишь последовать совету знатока.
И они последовали призыву старика, на бегу отбиваясь от наседающих со всех сторон мертвецов.
Бухлер вновь выставил инжектор перед собой и надавил на спусковую рукоятку. Шипящая струя темно-оранжевого, с черными подпалинами по краям пламени вырвалась из инжектора и прочертила длинную, неровную линию. Оказавшиеся на ее пути зомби вспыхивали, словно праздничные фейерверки.
– К огням! Ближе к огням! – махнул рукой Бухлер.
Старик был прав. Зомби старались не приближаться к своим горящим собратьям.
Иона с Валтором бросились к горящим зомбакам.
Вонь горящей плоти, смешивающаяся с трупным смрадом, была отвратительна.
Валтор ударил ногой пылающего зомби, мешавшего ему проскочить между завалившейся набок оградой и рухнувшим гранитным крестом. Тот упал спиной на изгородь и сломался в поясе.
– Иона – справа!
Андроид на бегу ударил локтем в висок довольно неплохо сохранившегося мертвяка с длинными обвисшими усами и слипшейся в ком бородой. Мертвяк отшатнулся, но устоял на ногах и снова кинулся на андроида, выбросив перед собой руки со скрюченными пальцами. Иона с разворота ударил ногой в спину охваченного пламенем зомби. Тот, падая, обхватил руками своего усатого сородича. Сцепившись в мертвой хватке, они упали на землю и принялись кататься, пытаясь освободиться друг от друга.
– За мной!
Моисей Бухлер припустился трусцой в сторону развалин. Тех самых, в которых собирались искать его Валтор с Ионой. Так что, в целом, ход их мыслей был верным. Вот только исполнение оказалось ни к черту.
– Я только-только навел здесь порядок! А тут вы заявились!
С грохотом опустив тяжелый засов, старик запер дверь, через которую они вошли. Вид у Моисея был крайне недовольный.
– Мы хотели поговорить с вами, – сказал Иона.
– Да? – бросил неприязненный взгляд на андроида Бухлер. – А вот я хочу с вами разговаривать? Как ты думаешь?
– Полагаю, что нет, – улыбнувшись, развел руками Иона. – Но теперь-то у нас все равно нет выбора.
Они находились в очень большом, просторном помещении. Поначалу даже Валтор подумал, что это могла быть закрытая спортивная площадка. Но, подумав, он решил, что вряд ли кому могло прийти в голову строить спортивную площадку на кладбище. Так что, скорее всего, это был конференц-зал. Крыша здания рухнула, и сейчас над головой было лишь серое небо. Но, видимо, потому, что в здании не было межэтажных перекрытий, стены по всему периметру сохранились до высоты трех-четырехметровой. Так что это было надежное укрытие от зомби, которые могли лишь тупо колотить в стены кулаками и царапать обломанными ногтями кирпичную кладку. Догадаться помочь друг другу вскарабкаться наверх они, разумеется, были не в состоянии. Все по той же причине – отсутствие мозгов.
И тут в голову Валтору пришла прелюбопытнейшая мысль. Которую он тут же и озвучил.
– Если у зомби нет мозгов, почему их можно убить только выстрелом в голову?
– Тебе это только что пришло в голову? – усмехнулся Моисей.
Валтор обиделся и надвинул акубру на глаза.
Во-первых, он полагал, что вопрос, который он задал, был совсем не плох. Во-вторых, в отличие от Бухлера, он не занимался всю жизнь исследованием живых мертвецов. Вообще-то, сегодня он впервые с ними столкнулся. Так что его познания в этой области были весьма скудны и ограничивались информацией, почерпнутой из нескольких старых фильмов про зомби. Которые, разумеется, нельзя было считать учебниками жизни.
