– А вам известен ответ на этот вопрос? – поддержал Валтора Иона.
– Мне много чего известно, – недовольно буркнул Моисей, скидывая со спины баллоны с горючей жидкостью. – Но я тут не для того, чтобы удовлетворять ваше любопытство.
Держа огнемет одной рукой, Бухлер потопал в дальний конец разрушенного конференц-зала. Иона с Валтором последовали за ним, держась чуть позади. Старик был явно мизантропом. Поэтому оба, не сговариваясь, решили, что лучше лишний раз не попадаться ему на глаза.
Неожиданно Моисей остановился, поставил огнемет на пол и обернулся.
– Кто вы вообще такие? – недовольно посмотрел он на следующую за ним парочку.
– Мы-ы… – Не зная, как ответить на столь прямой и конкретный вопрос, Валтор красиво помахал кистью левой руки. Он не имел намерения что-либо утаивать от старика и уж точно не собирался его обманывать, но и вдаваться в долгие объяснения рамону тоже не хотелось. Момент был совсем не подходящий. – Мы странники, – наконец нашел он нужную формулировку.
Моисей презрительно фыркнул.
Ответ Валтора не только не удовлетворил его, но еще и рассмешил.
– А по мне, так вы на клоунов похожи.
– Почему? – растерялся Валтор.
– Да потому что только клоуны могли додуматься забраться на кладбище. Такие же пустоголовые, как и зомби, которые едва вас не сожрали. Кстати! – Старик показал указательный палец с широким плоским ногтем. – Кого-нибудь, часом, не укусили?
– Нет! – уверенно ответил Валтор.
– Меня тоже не кусали, – сказал Иона.
– Лучше сразу скажите! – погрозил пальцем Бухлер. – Зомби-вирус передается через укус.
– Мы в курсе, – кивнул Валтор.
– А ты в курсе, что вакцину от зомби-вируса необходимо ввести в течение часа после укуса? Потому что потом она уже не подействует!
– А у вас есть вакцина?
– Разумеется!
– Здорово, – улыбнулся Валтор. – Только нам она не нужна. – Он посмотрел на Иону. – Ведь верно же, не нужна?
– Нет, – отрицательно качнул головой Иона.
– Это хорошо! – Старик улыбнулся, чуть откинулся назад и провел ладонью по бороде. – Потому что у меня нет вакцины.
– Как это нет? – непонимающе вскинул брови Валтор.
– Просто нет, – развел руками старик. – Вакцины от зомби-вируса не существует.
– Зачем же вы сказали, что она у вас есть? – спросил Иона.
– Для того, чтобы тот из вас, кого покусали зомби, признался в этом.
– И что бы вы тогда сделали?
Моисей сунул руку в складки своей хламиды и вытащил оттуда большой блестящий шестизарядный револьвер.
– Вышиб бы ему мозги, пока он еще не превратился в зомби.
Ответ старика понравился Валтору. Рамон и сам был сторонником прямых и решительных действий. И на месте Моисея он, пожалуй, поступил бы точно так же.
Моисей снова подхватил свой огнемет и потопал дальше.
– А можно поинтересоваться?.. – начал было Иона.
– Нет! – не отрезал, а отрубил Бухлер.
– Куда мы идем? – иначе подошел к делу Валтор.
– В убежище, – ответил Моисей.
Ответ, конечно, был не очень информативный, но все же это было лучше, чем вообще ничего.
– Нам, вообще-то, ехать нужно, – заметил Валтор.
– Ну-ну, – насмешливо произнес старик.
– До машины сейчас не добраться, – сказал Иона.
– Точно, – кивнул Моисей.
Дойдя до дальней стены зала, он открыл узкую железную дверцу и потянул спрятанный за ней рычаг. Прямо возле стены со скрипом начала отползать в сторону замаскированная под каменную плиту крышка люка.
– До чего ж вы все тут любите тайные убежища, – усмехнулся Валтор.
– А ты у кого-то еще в гостях был? – искоса посмотрел на него Моисей.
– К Лукориным заезжали.
Старик хмыкнул как-то очень уж неопределенно и начал спускаться вниз по лестнице. Он не пригласил незваных гостей последовать за собой. Но выбора-то у них все равно не было.
Внизу находилось просторное помещение с большим круглым столом в центре и несколькими шкафами по стенам. Стол был завален бумагами, среди которых лежали несколько разнообразных предметов – ледоруб, респиратор, портативный диктофон, пять баллончиков с краской. На краю стола стояла грязная тарелка, большая пузатая кружка с инициалами М. Б. и стакан в серебряном подстаканнике. Три закрытые двери вели в трех разных направлениях. Куда – загадка. На двух металлических дверях имелись запоры в виде штурвалов. Третья была заколочена крест-накрест досками. Освещали комнату три плоских светильника под потолком.
– Здесь у вас тоже лаборатория? – вежливо поинтересовался Иона.
– Что значит «тоже»? – недовольно буркнул в ответ старик.
Открыв один из шкафов, он сунул в него свой огнемет. Затем щелкнул какой-то клавишей, и сверху, приглушенные плитами каменного пола, раздались звуки оперной арии. Валтор оперу недолюбливал, поэтому определить на слух, что это было за произведение, не мог. Но, по-любому, было непонятно, зачем включать музыку наверху, если они находились внизу?
– Мы были в химической лаборатории Александра в Борее-2, тоже расположенной в подвале, – ответил Иона.
– Да. – Старик открыл другой шкаф. – Ну и где же вы еще успели побывать?
– У шинандзаки.
Моисей выглянул из-за приоткрытой дверцы шкафа.
– Так вы не из них?
– Нет, – отрицательно качнул головой Иона.
– Так кто же вы тогда?
Иона посмотрел на Валтора, взглядом отпасовывая ему вопрос старика.
– Я же сказал, мы странники, – ответил рамон.
– Странники, – Моисей презрительно фыркнул. – Что, похоже на то, что я совсем из ума выжил?
– Нет, конечно, – поспешил заверить старика Иона.
– Так чего же вы мне тогда лапшу на уши вешаете? – Моисей снова фыркнул. – Странники… Тоже мне… Чай будете?
– А какой у вас чай? – спросил Валтор.
– Знамо какой – травяной. Малиновый, черничный и брусничный лист.
Валтор плохо представлял себе вкус травяного чая, но из вежливости согласился.
– С удовольствием.
Моисей достал из шкафа два стакана и поставил их на стол.
– Так когда мы сможем отсюда выбраться? – вернулся к прерванной теме Валтор.
– Когда наверху все уляжется, – ответил старик.
– То есть когда зомби успокоятся?
– Ты на это надеешься? – усмехнулся старик.
– Знаете что, – обиделся Валтор. – Я, конечно, не такой большой специалист по живым мертвецам, как вы. Но это еще не повод, чтобы надо мной насмехаться.
– А не нужно самого себя дураком выставлять, – тут же парировал Моисей.
Он достал из шкафа два чайника – маленький красный заварочный и большой белый электрический чайник, – и поставил оба на стол. Откопав среди бумаг удлинитель, Моисей воткнул в него вилку от шнура электрочайника.
