Валтор демонстративно проигнорировал последнюю реплику Бухлера. Потому что, во-первых, отвечать на нее было глупо, во-вторых, он не был уверен, что последнее слово останется за ним, в-третьих, в словах старика все же крылась доля правды. Сунувшись, не подумав, на кладбище, они с Ионой поступили, может быть, и не совсем уж глупо, но уж точно опрометчиво.
Чайник быстро закипел. Старик достал большую жестяную банку с заваркой и занялся процессом приготовления чая. При этом он неумолчно бурчал, вроде как себе под нос, но обращаясь при этом к Валтору с Ионой.
– Я тут, понимаешь ли, три дня зачисткой занимался. После того, как мертвяки из-под земли полезли. Все закончил, навел порядок… Ну, может, и не до конца. Может, где еще один-другой зомбачок и затаился. Но это ж уже щебенка, убрать которую несложно. Главное, основную массу удалось придавить… А тут вдруг являются эти два героя и начинают будить покойников…
– Простите? – прервал монолог старика Иона. – Как вы сказали? Будить покойников?
– Точно, ты не ослышался. Я так и сказал – будить покойников… Что еще?
– Я не совсем понимаю, что это значит – будить покойников? – Иона посмотрел на Валтора, как будто хотел убедиться в том, что тот разделяет его мнение. – Мы вроде бы ничего такого не делали…
– Не совсем понимаю или совсем не понимаю? – лукаво прищурился Моисей.
– Пожалуй, совсем не понимаю, – согласился с уточнением Иона.
– Это хорошо, – одобрительно кивнул Моисей.
– Что именно хорошо? – спросил Валтор.
– Хорошо, что он не врет, – указал пальцем на Иону Бухлер.
– Я тоже не вру, – пожал плечами рамон.
– Ну и молодец, – похвалил и его Бухлер.
– Так как же мы тогда разбудили покойников? Начав стрелять?
Бухлер посмотрел на Валтора так, будто тот был умственно отсталым, и старику было его искренне жаль.
– Зомби, разумеется, реагируют на звук. Но еще лучше они реагируют на запах. Вы пришли на кладбище – и они полезли на ваш запах.
Валтор растерянно кашлянул и сдвинул акубру на затылок.
– И что, так всегда?
– Как?
Моисей поставил три стакана в ряд и начал разливать в них бледную, чуть желтоватую водицу из заварочного чайника.
– Ну, кто-то пришел на кладбище, и мертвецы тотчас же наружу полезли?
– Нет, – Моисей оставил один стакан себе, а два других отодвинул в разные стороны. – Пейте!
Валтор взял предложенный ему стакан и для начала понюхал. Запах был недурственный. Хотя, конечно, напиток, находившийся в стакане, не имел ничего общего с тем, что называют чаем в Кластере. Валтор сделал небольшой глоток. Вкус тоже оказался приятный, терпкий и чуть кисловатый.
– Может быть, вы все же расскажете нам, что тут у вас происходит? – снова обратился он к Моисею.
– А, может быть, вы для начала расскажите мне, кто вы такие и что вы тут делаете? – тут же парировал Бухлер.
– Я же говорю…
– Про то, что вы странники, я уже слышал. Этот ответ меня не устраивает.
Валтор сделал еще один глоток из стакана и улыбнулся.
– Боюсь, что другой вам тоже не понравится.
– А ты попробуй, – предложил старик.
– Мы из-за периметра. Из Кластера Верба.
– Ну, это уже что-то, – одобрительно наклонил голову Бухлер. – Продолжай.
– Нам нужно как можно скорее добраться до Кластера Джерба. Он находится у вершины Треугольника, в которой расположено место, называемое Лунным Карантином. Первая наша попытка добраться туда оказалась неудачной. Мы не уложились в срок. И Александр проводил нас к Лукориным, которые с помощью своей установки, создающей пузыри земли, вернули нас не к отправной точке нашего путешествия, но очень близко к ней. Кстати, мы с вами уже встречались. Вы, угрожая огнеметом, даже близко не подпустили нас к кладбищу. И зомби тогда никаких не было.
– Видимо, это была другая вероятность, – задумчиво кивнул Моисей. – С пузырями земли всегда так – исправляешь что-то одно, а что-то другое сползает в отстой.
Валтор с Ионой быстро переглянулись. То, что Бухлер так легко поверил в их совершенно невероятную историю, обоим казалось удивительным.
– Как вам чай, ребятки? – неожиданно приветливо обратился к гостям Моисей.
– Очень вкусно, – Валтор сделал еще один глоток из своего стакана. – Никогда не пробовал ничего подобного.
– Разумеется. У вас, в Кластерах, наверное, пьют натуральный чай?
– Да. Хотя старики говорят, что чай выродился и стал совсем не тем, что прежде.
– Старики всегда говорят что-нибудь в этом роде, – усмехнулся Моисей. – В общем, так, ребятки, – Бухлер решительно отодвинул в сторону свой стакан с чаем. – Вам досталась не самая лучшая вероятность текущих событий. У нас тут эпидемия зомби-вируса.
– И давно? – осведомился Валтор.
– С неделю, – старик постучал пальцами по столу. – Это очень старое кладбище. Говорят, оно находилось здесь еще до того, как начали строить Наукоград. Здесь давно уже никого не хоронят. Ну, а поскольку люди все-таки умирают, для жителей Борея было устроено новое кладбище. Оно расположено между поселками гуманитариев и естественников. Здесь же было решено захоранивать отработанные материалы по программе «Зомби». Вы что-нибудь слышали об этом?
– Кое-что Александр рассказал.
– Ага. Ну, то есть, понимаете, что представляли собой эти самые материалы? Разумеется, их тщательно дезактивировали… Вернее, тем, кто этим занимался, казалось, что они все делают тщательно и аккуратно. Хотя, как оказалось в дальнейшем, эти отработанные материалы следовало бы не в землю закапывать, а бетоном заливать… Как четвертый энергоблок в Чернобыле… Хотя у нас тут дела пострашнее… В общем, уже после Исхода мертвецы, использовавшиеся в качестве подопытных в программе «Зомби», начали оживать. Черт его знает, что там происходило у них под землей? Что пробуждало их к жизни?.. По счастью, случалось это не часто. Да и вылезали они из своих могил не толпами, как сейчас, а по одному. Редко по двое. Отец рассказывал, что как-то раз на его памяти сразу трое зомбаков вылезли… – Старик усмехнулся невесело. – Посмотрел бы он, что сейчас здесь творится… Так что вполне хватало одного смотрителя кладбища, чтобы держать ситуацию под контролем… Я понятия не имею, что произошло. Но неделю назад мертвецы начали проявлять небывалую активность. Они вылезают из могил в невиданных прежде количествах… Ну, впрочем, вы это видели… Ситуацию уже почти невозможно держать под контролем. А тут еще вы…
– А что мы?
– Да вы же прикорм для живых мертвецов! Они вас чуют и лезут из своих могил!
– Мы же не знали…
– И что с того? Видели, сколько их там теперь?
– У нас в машине есть оружие…
– Да оружия-то и у меня полно!.. Как по-твоему, почему я с огнеметом хожу, а не с автоматом?
