Прозоров облегченно рассмеялся.
– Какой длины должны быть жерди?
Феликс стряхнул с плеча прилипшую грязь и строго посмотрел на подчиненных:
– Какие будут предложения?
Предложений не было.
– Тогда я поставлю вопрос иначе. Мы остаемся здесь, ремонтируем драккар, доводим его до состояния, пригодного для передвижения? Или идем дальше в надежде отыскать исправную машину? Предупреждаю, товарищи, у нас здесь не демократия, голосовать не будем. Я просто хочу услышать ваше мнение. Товарищ Вилена?
– Я считаю, нужно двигаться дальше. Выиграем время.
– Ты?
– Надо попробовать поремонтировать. Повреждения в основном внешние.
– Ты?
– Присоединяюсь к предыдущему мнению. Нужно сделать остановку, более внимательно посмотреть, что с бронеглайдером…
– Драккаром…
– …и вообще, осмотреться. Я за то, чтобы задержаться здесь на день. За это время Ленор с мальчишкой все одно далеко не уйдут.
– Хорошо. Группа, слушай мою команду! Работаем по парам. Мы с Виленой займемся двигателем и блоком управления, вы, товарищи «спецы» – корпусом, колесами и топливным баком. Кто-нибудь владеет плазменной сваркой?
– Я владею, – сказал парень из службы безопасности.
– Отлично, товарищ Первый! Снимите с товарищем Вторым бак, внимательно осмотрите и заварите все повреждения… Товарищ Сор!
– Я!
– Поднимешься на вышку и будешь нас охранять.
Феликс и Вилена полезли внутрь драккара.
Двигатель «сухопутного крейсера» был снабжен обычным ядерным реактором – уменьшенной копией того, который стоял в каждом рыбацком поселке и добывал для их обитателей электричество и пресную воду.
Однако имелось у него небольшое, но важное отличие.
Реактор на военных машинах – бронеглайдерах и драккарах, – использовался лишь для того, чтобы расщеплять воду на водород и кислород, которые, в свою очередь, служили топливом для турбин.
«Антиграв» с машины демонтировали еще в незапамятные времена – из-за того, видимо, что установки такого рода полагались только действительно боевым машинам. К счастью, мощная и надежная турбина осталась.
Все, что касалось реактора и «тройки» (турбо-двигателя мощностью в три тысячи лошадиных сил), предохранено было очень надежно – и свинцом, и сталью соответствующей толщины.
А вот другие системы машины защищены были не столь основательно.
Феликсу, как человеку военному, хватило беглого осмотра, чтобы с большой долей вероятности понять, что именно произошло внутри тяжелого сухопутного корабля. Он забрался внутрь драккара, стараясь не вляпаться в потроха растерзанного человека, присел на корточки. Стены машины были сплошь в пулевых отметинах. Очевидно, селянин, загнанный тварями на дно железной коробки, палил во все стороны, – без разбору. Несколько автоматных магазинов, валявшихся здесь же, были пусты. Погибший человек до последнего патрона сражался за свою жизнь…
Детальное обследование показало, что пулями в нескольких местах пробиты паропровод и топливопровод (правильнее было бы сказать – водопровод), повреждена электропроводка, но самое печальное – кучной очередью начисто уничтожен приборный щиток водителя. Теперь, если удастся исправить систему подвода воды и отвода пара, у водителя не будет никакой информации о состоянии реактора – температуре, например, – а также о запасе воды, оборотах турбины, давлении воздуха в шинах…
Вслед за командиром в чрево драккара всунулась Вилена.
Изначально бронеглайдер проектировался как машина, на пути которой не может встретиться непреодолимых препятствий (кто ж тогда слышал о гравитационных минах?) и посему неизвестными древними создателями «броненосца “Потемкина”» большое внимание было уделено правильной развесовке машины.
Если реактор, по традиции, устанавливался в кормовой части (так было безопаснее для экипажа), то турбина – в средней части. Естественно, баки с водой (то есть топливные баки) находились в передней части, что было удобно, например, для заправки в полевых условиях – съехал передними колесами в реку или ручей, включил насос, и дело сделано. В стационарных условиях, на базе – еще проще. Сверху опускался рукав, который защелкивался на горловине бака, на одном, потом на другом…
Феликс с напарницей работали, по очереди забираясь в самую нижнюю точку корпуса драккара, – в нишу, заполненную теперь только пылью и воздухом. Когда-то здесь размещалось оборудование, создававшее локальное антигравитационное поле.
Между тем, парни из безопасности – «первый» и «второй» – с помощью ручной тали выдрали-таки из недр «броненосца» изрешеченный дюралевый бак и осмотрели его, после чего побежали с докладом к командиру группы. То, что они увидели, не позволило им принять решение самостоятельно.
Феликс и Вилена незваных слушателей не заметили – они увлеченно обсуждали технические вопросы. Разговор был, мягко говоря, горяч. Лицо командира стало уже фиолетовым – наверное, из-за того, что его «пятая точка» находилась выше головы.
– А я… твою мать, говорю – можно! – рычал Феликс.
– А мне пох…й! – орала на него Вилена. – Хочешь еб…ться в дороге с этой развалюхой – еб…сь! Но помни, что если из этой трубы вырвется пар температурой в двести градусов под давлением в тридцать «очков», мы все сваримся заживо! Меньше чем за минуту!
– У меня – приказ!
– Приказ был поймать и доставить предателя, а не подохнуть в железном гробу! Если нарушена труба, то как ты ее ни изолируй, – рано или поздно пар пробьет себе дорогу!
– Что ты предлагаешь?
– Идти пешком! Найдем или захватим другую машину!
– Не факт! Лучше синица в руках, чем журавль в небе!
– А по мне – лучше синица в небе, чем журавль в заднице!..
«Журавль в заднице», – это было слишком. «Спецы» не выдержали и захохотали.
«Осьминоги» разом умолкли, обернулись. Феликс распрямился:
– В чем дело, добры молодцы?
Вилена, воспользовавшись передышкой, полезла обследовать трубы в одиночку.
– Бак для воды непригоден, товарищ командир.
– Это почему?
– Взгляните сами!
Феликс выбрался из машины, подошел к емкости, висевшей на цепях тали.
«Первый» был прав – топливный бак превратился в дуршлаг. Восстанавливать было нечего.
– Час от часу не легче! – пробормотал командир спецназовцев.
Он был готов уже признать свое поражение. Но его остановил радостный крик Вилены, чья чумазая голова высунулась из квадратного люка в полу «броненосца»:
– Эй, вы! Я знаю, как заставить эту сраную колымагу крутить колесами!
– Рассказывайте, что сделано.
Контр-адмирал Мезенцев не встал из-за стола, не предложил подчиненному присесть. Он холодно смотрел на офицера, явившегося к нему с докладом. Офицер был незнаком заместителю командующего – из новеньких, вероятно. Однако назвать молодым этого человека не смог бы никто.
