Вик поднялся на ноги, помог встать Кристин.
— А эти еще летят, — Хьюго шагнул к пролому, указав автоматом на запад, куда уплывали, расходясь в разных направлениях, горящие диски.
Обернулся. Вик подошел к нему.
— Плохой стрелок твой Осирис, — ухмыльнулся Хьюго.
— Нет, — Вик подставил лицо теплым лучам заходящего солнца и повторил: — Нет. Осирис стрелял так, чтобы нас не задеть.
— Может быть… — Кетчер положил автомат на плечо и отступил в комнату.
Ложбину, наискось от реки по направлению к вершине, где стояла накренившаяся мачта с обрывками проводов, пересекал уродливый черный шрам, прямой и глубокий. Вик представил, какой же мощью должен обладать Осирис, раз смог в считаные мгновенья пробить в каменистой толще такой длинный овраг шириною с русло реки. В стороны от оврага по склонам холмов неслись сотни фигурок. Мутанты удирали из ложбины на манисах, ехали в повозках, бежали, побросав оружие. С противоположной стороны донесся удаляющийся рокот сендеров. Видимо, люди тоже покидали это страшное место.
В комнате вскрикнула Кристин. Вик развернулся. Хьюго толкнул девушку, она отлетела к стене, упала под рукомойником, ударившись плечом о плиту. На конфорке подпрыгнул чайник.
— Стоять! — рявкнул кетчер, направив одной рукой автомат на Вика, другой сгреб со стола компьютер, прижал к груди, захлопнув, как книгу. — Серж, подойди.
Громила шагнул к столу, Хьюго передал ему автомат и достал из-под шинели обрез.
— Держи его на прицеле. Рыпнется, стреляй.
— Почему? — сказал Вик.
Кент поднял оружие, прицелился в него.
— А как, по-твоему, мы должны были расстаться? — произнес кетчер. — Тихо и мирно… после того, что я рассказал вам про архив, про Губерта…
— Ты лжешь! — перебил Вик, наблюдая за Бяшкой, который тихо вылез из-под стола с обломком кирпича в руках за спиной у кетчеров. — Причина в другом.
Кристин зашевелилась у плиты.
— А ты прав. — Хьюго прищурился. — Да, я лгу. Если б у нас с генералом было такое оружие…
Он стукнул стволами обреза по компьютеру и сверкнул глазами.
— Теперь я доведу начатое Алексом Кетчером до конца! И никакие Губерты с Багратами мне не помешают.
— Хочешь всю Пустошь покорить, — Вик криво улыбнулся. — Ты, который столько лет прятался в руинах, как крыса…
— Заткнись! — Хьюго вскинул обрез.
Бяшка поднял над головой кирпич и треснул Кента по загривку. Громила сдавленно вскрикнул, выронил автомат и упал кулем под ноги командиру. Хьюго повел обрезом в сторону бурильщика, Вик дернулся в их сторону, понимая, что не успеет к автомату на полу. В комнате хлопнул выстрел.
Пуля пробила дырку в корпусе компьютера, мелькнула вспышка, сыпанули искры, Хьюго вздрогнул. Удивленно посмотрел на Кристин, сидевшую возле плиты с пистолетом в руках, и повалился спиной на стол.
Бяшка снова схватил кирпич, занес над Кентом.
— Стой! — Вик перехватил его за руки.
— Ты чего, он же…
— Такой, как мы, — Вик выбросил кирпич за спину. — Просто запутался.
Подобрал автомат, взглянув на мертвого Хьюго, по-прежнему прижимавшего к груди простреленный компьютер, и повернулся к Кристин.
— А как же Осирис, накопитель? — Она опустила пистолет.
— Осирис и без нас разберется, что ему и как делать, — Вик шагнул к столу, выдернул из гнезда на корпусе накопитель. — А с этим…
Он размотал шнурок на распятье, повесил на шею.
— С этим вот так, — Вик склонился над мертвецом, забрал у него компьютер. — Идемте вниз. Здесь больше делать нечего.
И полез в люк.
Когда они выбрались из развалин через пролом в торце дома, патрульный сендер стоял на месте. Черный уродливый шрам, оставленный на земле Осирисом, проходил в паре десятков шагов. Угол здания, где кетчеры устроили схрон, срезало, как бритвой.
Вик подошел к сендеру, повесил автомат на спинку сиденья, на заднее положил простреленный компьютер и бросил взгляд на склон, где он видел в последний раз Ильмара Креста на «тевтонце». В том месте чернела большая бесформенная груда железа. Интересно, Осирис знал, что Ильмар хочет убить Вика, и намеренно так провел огненный луч, чтобы зацепить машину атамана?
— Ну что, поехали? — сказал Бяшка, усевшись в сендер.
— А куда? — Кристин тоже забралась в машину.
— Как куда, Георга искать, — серьезно произнес Бяшка. — Вы меня в клан верните, я ж без Георга никуда. Да, Вик?
— Да.
В темнеющем небе стали появляться звезды. Отблески заката еще сияли над рекой, а над Москвой уже опустилась ночь.
— Поехали, — Вик улыбнулся Кристин.
Сел за руль, собираясь завести двигатель, но рука замерла на рукояти, так и не запустив стартер. Где-то поблизости зазвенели колокольчики, в темноте между домами показались два силуэта: один высокий и узкий, напоминавший очертаниями человека, другой смахивающий на приземистый холм, у которого отросли тонкие ноги.
Вик зажег фары. Перед сендером остановились пан Кримжел, опираясь на длинную палку, и мул с горой из поклажи на спине.
— Смотрите, лошадка! — радостно воскликнул Бяшка и выпрыгнул из сендера. — Можно ее погладить?
Он протянул руки к Рамзесу, а пан Кримжел кивнул. Кристин тоже поднялась и, подойдя к мулу, растерянно обернулась.
— Лучше выключи фары, Вик Каспер, — сказал пан Кримжел. — Рамзес не любит яркого света.
— Ты кто? — спросила Кристин, когда фары погасли.
— Торговец, — Кримжел обошел сендер, устало опустился на сиденье рядом с Виком.
— Но… — Кристин вдруг замолчала, повернулась к мулу и потрепала его за ушами.
— Теперь поговорим, — утвердительно произнес киборг. — Ты мне должен, Вик Каспер. Помнишь?
Вик кивнул.
— Компьютер на заднем сиденье, только он не работает…
— Это не твоя забота, в Вертикальном городе разберутся, — пан Кримжел перегнулся через спинку, взял компьютер и спрятал в котомку. — Как тебе удалось подчинить Осириса?
Киборг облокотился культей-огнеметом на спинку. Под срезом широкого ствола, направленного Вику в голову, заплясали синие язычки пламени.
— Без особых команд с земли Осирис не стал бы стрелять, — снова заговорил пан Кримжел. — Нужны коды, шифрованные послания… Ты понимаешь, о чем я?
— Да, — Вик взглянул на Кристин с Бяшкой, продолжавших гладить мула. — Ты говоришь о корректных протоколах.
— Все правильно, с их помощью можно управлять Осирисом.
Киборг придвинулся к Вику.
— Ты уже победил, парень, — прошептал он и кивнул в сторону Кристин. — Завоевал ее сердце. А любовь… Любовь важней всех сражений мира. Уж поверь старине Кримжелу, я многое испытал. И никакое господство в Пустоши не сравнится с настоящими чувствами, если ты уже победил. Вы победили. Так зачем же все это терять?
