«Тевтонец» дернулся, поехал вниз по склону. Снова загрохотали пулеметы, раздались гортанные возгласы кочевников, но выстрелы и крики звучали уже не так часто, будто две столкнувшиеся в битве стороны потеряли к ней всякий интерес.
Хьюго прошел к столу, сел на табурет рядом с Кристин и снял фуражку.
Вик подбежал к люку, в котором маячил Кент.
— Отодвинься.
Поднялся на пару ступенек, взглянул на небо. Платформы зависли над холмами. В центре на днищах стали раскрываться диафрагмы, по краям огромных дисков побежали яркие огни.
Хьюго молча вытащил из-под шинели обрез и взвел курки.
Вик спрыгнул с лестницы, скинул лямки с плеч, поставил сумку на стол перед Хьюго и стал развязывать клапан.
— Теперь мы повоюем, — пробормотал он, вспомнив слова Осириса.
Вспомнив слова пана Кримжела об Осирисе, вспомнив все, что довелось услышать от обоих.
Достал компьютер, развернул экран и надавил серебристую клавишу питания.
— Занимайте оборону, — подняв глаза на Хьюго, сказал Вик. — Мне нужно немного времени, а сюда могут нагрянуть мутанты либо Ильмар Крест.
Хьюго надел фуражку, спрятал под шинель обрез.
— Серж, ты слышал?
Громила неразборчиво промычал в ответ и захлопнул люк.
Компьютер пискнул, в корпусе зашелестело. Мягкий свет от экрана озарил лицо Вика, к нему придвинулась Кристин.
— Что ты собираешься делать?
— Сейчас узнаешь, — Вик положил пистолет рядом с компьютером.
С противоположной стороны к столу тихо подошел Бяшка. Хьюго шагнул к лестнице, встал под люком, подняв автомат. Зашуршал, отползая от лаза в соседнюю комнату, Шпага.
В центре экрана появился маленький подчеркнутый прямоугольник, вокруг него — семь колец, яркие точки слетелись к ним с разных сторон. Когда одну из них и прямоугольник соединила желтая черта, Вик произнес:
— Осирис?
— Командная структура под угрозой, — вырвалось из динамика, — рекомендую…
Вик закрыл глаза, подумав, что сигнал потерян. Призрачная волна от компьютера непрерывно текла вверх, перед внутренним взором появились четыре светящихся диска невообразимых размеров, заполненных сетью энергетических нитей.
— Неразрешимое противоречие, — заговорил Осирис.
Вздрогнув, Вик открыл глаза.
— Командная структура под угрозой, враждебные признаки обнаружены, необходимо нанести упреждающий удар.
— Наноси, — сказал Вик. — Что для этого нужно, Осирис? Подтвердить протокол?
— При нанесении удара атипичные технологии будут уничтожены. Неразрешимое противоречие: невозможно сузить зону поражения, командная структура попадает под удар.
Над люком и за стеной почти одновременно затрещали выстрелы. Кент и Шпага били из автоматов с разных сторон по лестнице, откуда доносились гортанные возгласы мутантов.
— Пусть нанесет удар. Сметет всех к некрозовой плесени! — прокричал Хьюго. — Мои люди долго не продержатся, мутантов слишком много.
Сознание Вика разделилось на две половинки, одна осталась в реальном мире, другая видела призрачные волны, скользящие вверх между светящимися дисками. Внутри каждого, в переплетениях энергетических нитей, проступили четыре узла: три, по краям, образовывали правильный треугольник, а последний, самый большой, с тусклыми лепестками диафрагмы, находился в центре.
— Стреляй, Осирис, — громко сказал Вик. — Иначе платформы убьют нас.
Диафрагмы в центре дисков раскрылись почти до отказа.
— Необходимо задействовать вспомогательные спутники, требуется подтверждение обозначенного протокола.
Вик посмотрел на экран, где в левом углу в светлом окне горели столбцы из одинаковых значков. Один замигал. Вик надавил знакомую клавишу в среднем ряду.
— Принят корректный протокол, — ответил глубокий голос. — Произвести расчет погрешности?
— Что это? — Вик повернулся к Хьюго.
— К некрозу погрешности! Пусть стреляет, артиллерист долбаный!
— Я приказываю тебе, Осирис, стреляй, — сказал Вик.
На экране развернулась карта Пустоши, темными кружками на ней обозначились крупные города: Киев, Москва, Минск. Изогнутые светлые линии протянулись с юга на север, яркие точки, плавающие до этого по кольцам вокруг подчеркнутого прямоугольника, обозначавшего компьютер, теперь ползли по линиям в разных направлениях над городами.
— Задействованы вспомогательные спутники, корректировка орбит произведена. Нанести удар по всем враждебным объектам?
Диафрагмы в центре огромных дисков разошлись до предела.
— Да! — крикнул Вик. — Стреляй, Осирис!
В комнате стало светло, как днем, здание вздрогнуло. Кристин вскрикнула, Бяшка спрятался под стол. Вик закрыл глаза.
Навстречу призрачной волне, лившейся из компьютера, с неба упал сияющий столб энергии. Казалось, что солнце, сжавшись в точку, плюнуло огнем. Выстрелы, крики, треск и шипение, доносившиеся снаружи, слились в один протяжный нестерпимый для уха гул. Стены дома задрожали, Вик навалился на стол, обхватив компьютер руками. Кристин больно сжала его за плечо. Распахнулся люк над лестницей, в комнату спрыгнул Кент. Выпучив глаза, громила бросился на пол, закрыв голову руками. Хьюго замер, глядя вверх, беззвучно открывая рот.
Небо над ложбиной клокотало, как в котле с кипящим маслом. Скрежет и грохот взрывов лился сверху нескончаемым потоком. От непрерывной тряски из оконных проемов стали вываливаться кирпичи, с хрустом по стенам побежали трещины. В соседней комнате истошно завопил Шпага.
Вик оглянулся. Стена, под которой стояли кровати, раскололась, посыпалась штукатурка, наружу полезла арматура. В разрастающемся проломе мелькнуло вытянутое лицо кетчера, сверху раздался пронзительный скрежет, пол в схроне накренился и… соседней комнаты не стало. Вместе со стеной обрушилась часть здания, открыв взгляду падающие за холмы платформы.
Два огромных, окутанных дымом и пламенем диска медленно сходились друг к другу. Один накренился к земле под острым углом, другой ударил его краем в центр, оттолкнул…
В ложбине с противоположной стороны здания раздался грохот, эхо взрыва покатилось волнами по холмам, дом дважды вздрогнул. Выпустив компьютер, Вик обнял Кристин и повалился на пол, укрывая всем телом.
Далеко за рекой, видневшейся сквозь оконные проемы, из которых вывалилась кладка, поднимались черные широкие столбы дыма. Там упали две другие, сбитые Осирисом, доминантские машины.
Вик поднялся на ноги, помог встать Кристин.
— А эти еще летят, — Хьюго шагнул к пролому, указав автоматом на запад, куда уплывали, расходясь в разных направлениях, горящие диски.
