– Если ты о Пирамиде, – отвечал Малышев, – то я думаю, что свароги совершили большую ошибку. Я бы даже сказал, непоправимую.
– Ты просто плохо разбираешься в политике, – говорил принц. – Всякую ошибку можно исправить.
– И предательство?
– В особенности, предательство.
– Ну-ну, – качал головой Михаил. – Не знаю, как там у вас, императоров, а у нас, солдат и разведчиков, прощать предательство не принято. Так что, про Пирамиду и власть над миром ваши родители могут теперь забыть. Ничего не выйдет.
– Но ведь Пирамида у нас, на Пейане!
– Это ничего не значит. Мы заберём её обратно. Да и не уверен я, что она у вас до сих пор. Не просто так мы здесь очутились.
– Мама с папой говорили, что людям рано владеть таким мощным инструментом галактической политики, как Пирамида, – упрямо наклонял голову Лойлл. – При всём уважении. Ваша цивилизация слишком молода и несовершенна. Как ты говоришь… можете легко дров наломать, вот.
– Ага, зато свароги полны мудрости и добра, аж из ушей льётся, – усмехался Малышев. – Мама с папой тебе не рассказывали, как познакомились они с нами?
– Э… я слышал что-то. Но без подробностей.
– Ой! – восклицала принцесса. – А расскажите! Очень интересно.
– Отего ж не рассказать. Можно и рассказать…
Ожидание закончилось на шестой день. К этому времени Аня обнаружила два входа-выхода в каналы Внезеркалья, но проверять, куда они ведут, не стали. Следы пребывания людей в пещере неподалёку – погасшее кострище, мусор (обёртки от пищевых концентратов, забытая пустая пластиковая фляга, ещё кое-какие мелочи), отпечатки обуви на влажной глине в двух местах у реки они нашли ещё в первый день. Было ясно, что здесь побывал кто-то из своих. Причём, судя по кострищу и другим признакам, совсем недавно.
– Мне кажется, они скоро вернутся, – высказала предположение Аня. – Они пришли и ушли через канал. Значит, и вернутся через канал.
– А если они ушли на Землю? – спросил Михаил.
– Я не нашла канала на Землю.
– Но ты нашла два других. Откуда ты знаешь, что какой-то не ведёт на Землю?
– Знаю.
– Надо проверить.
– Не надо.
– Почему?
– Подождём ещё немного. Я чувствую, что долго ждать не придётся.
– Хорошо, – согласился с женой Михаил. – Ждём ещё три дня. Если ничего не произойдёт, я пойду на разведку. Сначала один канал, потом другой. Буду крайне осторожен, обещаю.
Однако жена оказалась права – ждать долго не пришлось.
В тот день как раз поменялась погода. С северо-запада задул холоднющий ветер, срывающий с деревьев пожелтевшие листья; небо сплошь обложили низкие тёмно-серые тучи, и зарядил нудный холодный осенний дождь. Быстро стемнело. Они ужинали у костра в пещере, когда в её глубине послышался какой-то шум, и радостный голос, который невозможно было спутать ни с каким другим, громко воскликнул:
– Мать моя женщина, да это же Локоток, чтоб мне никогда пива на Левбердоне не пить!
Встреча была бурной.
У вернувшихся во флягах нашёлся крепкий напиток, чем-то напоминающий ром, и Отряд отпраздновал воссоединение. Потом помянули тех, кто погиб в Пирамиде при подлом нападении сварогов. Плеснули и принцу с принцессой на дно кружек.
– Пусть выпьют, – сказал Хельмут. – И запомнят. По вине их родителей погибли наши друзья.
Дальше пошли рассказы. Короткий – Михаила и Ани и более длинный – всех остальных.
– …так что Пирамиды на Пейане больше нет, – закончил Велга. – И где она, известно, в лучшем случае, Распорядителю и Координатору.
– Чтоб они были здоровы, – добавил Валерка Стихарь.
– Кстати, – сказал Руди Майер. – Действительно. Куда эти ребята подевались? Раньше, бывало, чуть что – тут как тут.
– Спят, наверное, – предположил Сергей Вешняк. – Отдыхают. Умаялись от трудов праведных.
Все засмеялись.
Принцу Лойллу очень хотелось спросить, кто такие Распорядитель и Координатор, а также, не знают ли вновь прибывшие каких-нибудь новостей об их с Ченри родителях, но он стеснялся. И даже робел. Чуть ли не впервые в жизни, в присутствии этих сильных, уверенных в себе людей, которые заведомо были неизмеримо ниже его и принцессы Ченри по происхождению, он, принц Лойлл Оргом, стеснялся заговорить. Даже с Мишей и Аней, которые, как только вернулись их друзья, сразу будто перешли невидимую границу и снова стали с ними единым целым, отдалившись от Лойлла и Ченри. К тому же после рассказа Михаила о том, как вообще началось знакомство людей и сварогов, принц и вовсе чувствовал себя не в своей тарелке. Выходило, что почти идеальный образ отца и матери сильно отличается от реального, и к этому надо было как-то привыкать. А если добавить к этому факт гибели людей в Пирамиде… Разве Лойлл не знал, как была захвачена Пирамида? Знал. Пусть без подлых и кровавых подробностей, но знал. Просто не хотел задумываться о моральной стороне вопроса. В конце концов, он сварог. К тому же наследник трона. Значит, всегда должен быть на стороне сварогов. Особенно, если это «северные» свароги. А иначе недалеко и до предательства. Так его воспитывали.
Но теперь оказывалось, что жизнь намного сложнее не только сентенций патриотичных воспитателей, но даже авторитета матери с отцом.
– Ты, как маленький, право, – сказала ему принцесса, когда он поделился с ней некоторыми своими мыслями и сомнениями по данному поводу. – Взрослые всегда не те, кем кажутся. Взять моего отца. Императора Леслата Пятого. Со мной он – просто самый лучший сварог на свете. Почти без изъянов. Но ты бы послушал, что о нём иногда рассказывают! Ушам впору отвалиться.
– А что рассказывают?
– Рано тебе ещё это знать. И потом, ты всерьёз думаешь, что я буду передавать тебе грязные сплетни о моём отце? Нет уж, сам узнавай, если хочешь.
– Очень надо, – буркнул Лойлл. И впервые подумал, что, пожалуй, плохо знает Ченри, и она тоже не совсем та, кем кажется на первый взгляд. Интересно, неужели все девчонки, эти будущие женщины, такие?
Так что спрашивать пришлось принцессе:
– Скажите, пожалуйста, – произнесла она самым вежливым тоном, на который только была способна. – А вы не знаете, что случилось с нашими родителями? Мы понимаем, что они принесли вам много горя. Но это – наши родители. Мы их любим и беспокоимся о них.
– Нет, – покачал головой Велга. – Про ваших родителей нам ничего не известно. На Пейане их нет точно. Думаю, они там же, где и Пирамида.
– Тогда, может быть, вы вернёте нас на Пейану? – наконец, набрался смелости Лойлл. – Если наши родители пропали, то обе империи сварогов остались без своих законных правителей. Это чревато беспорядками и даже, возможно, войной…
– Не терпится занять императорский трон? – перебил его Хельмут Дитц. – Понимаю. Ничего, подождёте. Мы ещё не решили, что с вами делать. А для нас, кстати, может, и неплохо, если свароги передерутся между собой. Меньше будут чужое загребать.
