В узком проходе между нагромождением камней появились свароги. Они выходили на площадку по одному. Стана Вторая, Леслат Пятый, Карсс Оргом, Гридле Миммер и Эркке Адальм. Последним вышел Свем Одиночка с двумя плазменными винтовками на плечах. Он передал, что люди готовы встречаться только с безоружными сварогами, и те бесприкословно подчинились.
– Где наши дети?! – воскликнула Стана, оглядев присутствующих. – Принц Лойлл и принцесса Ченри?! Вы сказали, что они у вас!!
– У нас, – подтвердил Хельмут Дитц.
– И в полной безопасности, – добавил Александр Велга.
Ради такого случая все, кроме Ольги Ефремовой, Влада Борисова и феи Нэлы, сняли замечательные боевые комбинезоны сварогов и предстали в форме солдат, командира и офицера Красной Армии и вермахта. То обмундирование, в котором они когда-то попали на Пейану прямо из-под Курска, летом одна тысяча девятьсот сорок третьего года, давно истрепалось. Но в Пирамиде каждый заказал себе новый комплект – точную копию изначального. Они слишком привыкли к своей форме, чтобы отказываться от неё, даже ради большего удобства. Опять же это дисциплинировало и вообще держало в тонусе. Застёгнутые под горло гимнастёрки и мундиры с подшитыми белоснежными воротничками (левый рукав гимнастёрки Велги аккуратно залатан Олей Ефремовой). Начищенные до блеска пряжки ремней, медали, ордена и знаки отличия. Звёзды и орлы на пилотках и кепи. Тщательно выбритые подбородки. Недобро сжатые губы. Прищуренный взгляд.
– Правильно! – обрадовался Стихарь, когда услышал соответствующий приказ. – Возьмём гадов на понт и за хубатуру! Пусть вспомнят былые деньки! Эх, жаль, обувка уже не родная. И оружие. А то бы с ними вообще полный пердимонокль случился, ручаюсь.
Но и без этого эффект вышел внушительным. Было заметно по лицам. Особенно по лицам Станы Второй и Карсса Оргома.
– Где они? – повторил вслед за Станой Леслат Пятый. – Мы хотим их видеть.
– Увидите в своё время, – сказал Хельмут Дитц. – Присаживайтесь, – он кивнул на импровизированные сиденья. – Поговорим.
Разговор продолжался около часа. Свароги были в заведомо проигрышном положении с самого начала. Тем не менее торговаться пытались до последнего.
– Вы же понимаете, – с неизменной циничной полуулыбкой разглагольствовал Гридле Миммер, считавшийся докой в подобных переговорах. – То, что Пирамида исчезла, мало значит. Обоюдной мощи наших империй и так хватит, чтобы при желании держать в узде всю Галактику. Подчёркиваю – всю. Включая вашу родную Землю. Верните принца и принцессу и потом нас всех на Пейану, и благодарность сварогов будет безмерной. По-моему, это дорогого стоит.
– С благодарностью сварогов мы хорошо знакомы, – отвечал Александр Велга. – Так что, пожалуй, обойдёмся. Что до вашей имперской мощи… – он повернулся к Хельмуту. – Как ты думаешь, насчёт узды и прочего, это угроза?
– Вы неправильно поня… – открыл рот Миммер.
Дитц сделал знак глазами Курту Шнайдеру.
– Заткни пасть, жирный! – рявкнул тот и вскинул «адову Хильду». – Говорить будешь только тогда, когда тебя спросят! Это ясно?
– Я не понимаю, в чём дело…
Резкое короткое движение. Мелькнул приклад, и Первый Советник императора Леслата Пятого Гридле Миммер, вскрикнув, схватился за рот. Из-под пальцев побежала на подбородок струйка крови.
– Так что скажешь, Хельмут? – ещё раз спросил Велга.
– Я думаю, угроза, – ответил Дитц. – И знаешь что?
– Что?
– Я думаю, мы зря с ними со всеми возимся. Глупо это.
– Предлагаешь… – Велга сделал вид, что догадался.
– Да, – сказал Дитц. – Расстрелять всех, и дело с концом.
– И волчат?
– Обязательно. Всех под корень. Чтобы наверняка. Хороший сварог – мёртвый сварог.
– Согласен, – кивнул Велга. – Нет сварогов – нет проблем. Начнём с жирного, потом остальных. Борисов, Ефремова!
– Я!
– Я.
– Привести детей!
– Есть!
Аналитик и щупач Стражи Реальности развернулись на каблуках, исчезли за камнями.
– Подождите, – сказал Карсс Оргом. Было не жарко, но на его лбу заблестели мелкие капли пота. – Вы… это серьёзно?
– Шнайдер, Майер, Вешняк, Малышев! – чётко скомандовал Велга. – Жирного – к стенке!
Солдаты схватили Первого Советника за шиворот, потащили к остаткам рухнувшей стены в десятке шагов от них.
– Пощадите!! – рухнул на колени Гридле Миммер. – Это не я!! Это была не моя идея захватить коварством Пирамиду!! Это всё он придумал! – Первый Советник неловко, елозя коленями по твёрдому, повернулся, ткнул пальцем в сидящего неподалёку Эркке Адальма. – Он! Эркке Адальм! Начальник контрразведки «северных»!! Из-за него ваши друзья погибли, честью клянусь!! Не убивайте меня-а-ааа!!! – Крик Гридле перешёл в визг, из глаз брызнули слёзы, смешались с соплями и кровью.
Все на полсекунды опешили. Давненько не сталкивались с подобными картинами. Полсекунды хватило.
– Откуда у тебя честь, подонок? – невозмутимо осведомился начальник контрразведки, неуловимым, каким-то змеиным движением выхватил из набедренного кармана пистолет и выстрелил в грудь Первому Советнику.
И почти в то же мгновение, вскинув к плечу «адову Хильду», нажал на спусковую клавишу ефрейтор Карл Хейниц.
Голова Гридле Миммера дёрнулась назад, в центре лба образовалась аккуратная круглая дырочка, сзади кровавым веером разлетелись в разные стороны части затылочной кости и мозга. Первый Советник завалился на бок, судорожно дёрнул ногами раз-другой и затих.
Плазменный заряд выжег Эркке Адальму сердце. Тело начальника контрразведки с глухим стуком повалилось на пол, заливая кровью всё вокруг. Пистолет выпал из разжавшихся мёртвых пальцев.
Карсс покосился на оружие, но поднимать не стал.
– Хороший выстрел, Карл, – похвалил Валерка. – Откуда у этого козла пистолет? – и посмотрел на Свема Одиночку.
– Виноват, – ответил тот. – Не обыскал. Был уверен, что у них только винтовка.
– Ладно, – проронил Дитц. – Что сделано, то сделано. Карлу – благодарность.
Потом посмотрел на побледневшую Стану (император Леслат Пятый продолжал сидеть на месте с самым невозмутимым видом) и добавил:
– Успокойся. Никто ваших щенков убивать не станет. Мараться ешё…
И сплюнул на пол.
– А… мы? – спросил Леслат Пятый.
– Посмотрим, – сказал Велга. – Как будете себя вести.
Хрустя и шурша подошвами ботинок по опавшим листьям и мелкому валежнику, они вышли на опушку леса. Холодный ветер шумел позади в ветвях деревьев, гнал в небе над головой клочья облаков. Далеко впереди, на холме, в лучах клонящегося к закату солнца, виднелись знакомые стены Брашена.
– Снимите им повязки, – приказал Хельмут Дитц. – И руки развяжите. Уже можно.
