– Рекомендую: из той ресторации на Невском, куда любил ходить Пушкин. Тогда в моду стала входить славянская кухня.
– Опять временные парадоксы?
– А как же без них. – Арагорн запустил в супницу половник и, мечтательно улыбаясь, налил в тарелку бордовое и ароматное. Я последовал его примеру.
– Да ты сметанки клади, не стесняйся! – бог показал на соусник.
Ответить я ему не смог, пока не показалось дно тарелки. Если полдня машешь саблей, до этого шляешься по подземельям, на завтрак была лишь горсть каши, а тут добрался до настоящего украинского борща со сметаной, то как-то не до разговоров. Но поблагодарить бога было нужно. Поэтому, накладывая добавку, я поддержал разговор:
– Я не стесняюсь, я удивляюсь: неужели в пушкинские времена в высшем свете не брезговали простонародной кухней? У меня такое ощущение было, что тогда больше французам предпочтение отдавали.
– Кто как. Были и русские, и малороссийские заведения, – со знанием дела отозвался Арагорн.
И я снова поверил ему. Наверное, в пушкинские времена этот бог удачи был очень уважаем…
– И все же – давай о деле, – продолжил Арагорн, когда выхлебал добавку и уже не торопясь, без жадности, соорудил себе бутерброд. – Наливай вина, и поговорим.
Вино тоже оказалось отличным. Впрочем, каким еще могло оно быть в дорогом ресторане в те времена, когда никто еще представления не имел об ароматизаторах, идентичных натуральным.
– Ты не ошибся. У меня для тебя есть еще работа, – со значением сказал бог. – Причем – по твоей основной специальности. Конечно, там нужен воин, а не целитель. Лечить пока никого не нужно. Но есть шанс, что ты, психиатр, сумеешь договориться с одним забавным существом.
– Это какой-то псих? – сообразил я. – Тогда мне неплохо было бы запастись чем-нибудь попроще из лекарств. Хотя бы аминазинчиком… Вколоть ему, а потом можно и душеспасительные разговоры вести.
– Ишь чего захотел! – расхохотался Арагорн. – Ты вообще знаешь, о ком речь? О боге. Правда, он действительно не очень-то нормальный…
– А в чем это проявляется? На коллег кидается?
– Ну, это-то как раз нормально, – продолжал веселиться Арагорн. – Наоборот, Лофт непонятно чего хотел. Все боги конкурируют между собой за источники энергии…
– И ты – тоже? – перебил его я.
– Ну, мне особо конкурировать не с кем…
Арагорн отвел глаза, и я понял, что он соврал.
– Моя сила – игра вероятностей, переплетение случайностей и закономерностей. Пока существуют правила, существуют и исключения, которые, если разобраться, – проявление других, более общих правил. Впрочем, это сейчас неважно. Я о Лофте. Он был странным. Не пытался утвердить свое владычество в какой-то отдельной сфере или в веере миров… И при этом нашел способ получать энергию из… ниоткуда. Не из того, что создано, не из Хаоса… Вообще – ниоткуда. Причем столько энергии, что хватило бы разрушить не один веер, а десятки.
– Ясно, – я задумался, прикидывая, к чему клонит Арагорн. – Странный, хочет непонятного, неизвестно откуда получает силу… Забавно: у вас, богов, все как у людей.
– Это у вас, людей, все по образу и подобию божьему.
Арагорн ухмыльнулся, допил вино из бокала и снова налил. И обо мне позаботился:
– Еще будешь?
– Погоди! – Задача меня заинтересовала. – Ты говоришь, что этот… как его… Лох… нет, Лофт… Он был странным? В смысле – его сейчас нет?
– Не то чтобы есть и не то чтобы нет, – в своей обычной обтекаемой манере ответил Арагорн. – Он существует, но лишен возможности что-то делать. Он заточен в одном месте…
– И кто его так? Если у него есть не подконтрольный никому из остальных богов источник энергии, то как его умудрились запереть в тюрьму?
– Если честно – не знаю, – с наигранным сожалением сказал Арагорн. – Когда боги объединились против Лофта, я еще не существовал. Точнее, существовал, но в другой форме. Знаешь ли, мы, боги, тоже иногда рождаемся. И даже, бывает, гибнем…
– А что требуется от меня? Вытащить этого парня из тюрьмы и проконтролировать, чтобы он сразу же после освобождения не натворил чего-нибудь? Думаешь, я справлюсь? Я же не бог.
– В том-то и дело. Для богов по многим причинам это задача нерешаемая. Ну, хотя бы потому, что Лофт может быть очень зол на нас и постарается отомстить всем, до кого доберется. А добраться он сможет до многих. А люди с Земли не сделали ему ничего плохого.
– Ясно, – повторил я. – То есть мое дело – отговорить его от идеи мести, если у него такая возникнет? Хорошо, попробую. А вот как его из тюрьмы вытаскивать? Подозреваю, там такая охрана, на которую методы психоанализа вряд ли подействуют.
– Тут ты прав. Через охрану пробиться сложно. А кто говорил, что будет легко? Но, кажется, ты не из тех, кто ищет легких путей?
Арагорн снова почувствовал себя уверенно и принялся меня подначивать.
– Вот за это ты и выполнишь мое второе желание, – я решил не дать ему меня заговорить и вернулся к тому, с чего мы начали. – Я хочу иметь возможность в любой момент, когда захочу, вернуться домой, на Землю. Причем в тот момент времени, который сам назначу. И уходить с Земли, когда захочу и куда захочу.
– Хорошо, после того, как ты договоришься с Лофтом, я перенесу тебя домой, – кивнул Арагорн. – Договор же у нас не пожизненный.
– Нет, ты не понял! – Я постарался проговорить вслух все детали, чтобы у хитреца не было возможности увильнуть от выполнения обещания. – У тебя что, других дел нет? Где я тебя буду искать, если мне приспичит смотаться на Землю? Я хочу уметь сам переноситься в закрытые миры вроде Земли. И в ту точку времени, какую выберу сам.
– Больше ничего не хочешь? Может, еще спинку медом помазать?
Тон у бога стал весьма хамским. Видимо, от растерянности.
– Пока – ничего. Просто я обещал Асаль-тэ-Баукиру показать Интернет.
Я махнул в сторону панды, свернувшейся клубком у костра. Мертвый маг на протяжении всего нашего разговора тихо сидел поодаль, ни во что не вмешиваясь. Поэтому я продолжил:
– Думаю, старику наша жизнь может показаться интересной. Но я хочу получить возможность выбора: быть на Земле или еще где-то. И чтобы для этого не нужно было каждый раз тебя дергать. И чтобы этот мой выбор не был безвозвратным, чтобы я не стал потом жалеть о несбывшемся…
– Ну ты даешь! – возмутился Арагорн. – Ты вообще понимаешь, чего просишь? Для того чтобы самостоятельно путешествовать между мирами, нужно владеть законами многомерных пространств… Твой консультант научил тебя перемещаться на ось миров и по ней… Но это – самое простое, что может быть! А ты еще и на временные потоки замахиваешься! Далеко не все боги на это способны!
