– Потерпи, я уже вижу остров, – сказал Бешеный Джон, и Роджер стал терпеть.
Вот ротор загудел от напряжения, и свист лопастей стал совершенно невыносим, но длилось это недолго. Шасси коснулись пляжа, двигатель кашлянул и заглох.
– Горючка кончилась? – спросил Роджер, приподнимаясь и с удивлением обнаруживая, что они приземлились всего в нескольких метрах от воды.
– Вылезай, приехали.
– В каком смысле?
– Пойдем к терминалу – расплатишься.
– А где здесь терминал?
Не дождавшись ответа, Роджер взял чемодан и с трудом выбрался через узкую дверцу крохотной кабины.
– Слушай, я и не думал, что такой маленький аппарат может улететь так далеко. Сколько горючки ты на все это тратишь, а? Где у него бак?
С чемоданом в руках, словно заблудившийся командированный, Роджер обошел по песку вокруг геликоптера, но бака не нашел.
– А где бак-то? – спросил он еще раз.
– Он мне не нужен. Идем, сделаем перевод, да мне возвращаться пора, грибы-то я на плите оставил.
– Да-да, конечно, – согласился Роджер и поспешил за Бешеным Джоном, который шел по направлению к крытому циновками навесу.
Кругом гулял ветер, никаких следов видно не было, но под навесом оказался стоящий на металлической ноге аппарат, чем-то похожий на терминал, только без экранов и наборного устройства, с одними только приемными гнездами для карт.
– Ну и что это такое? – спросил Роджер, ставя чемодан на песок.
– Ты совсем, что ли, отсталый? – в свою очередь удивился Бешеный Джон.
– Чего это я отсталый?
– Это обычный икс-терминал – самая простая система. У тебя карточка с собой?
– Да у меня полно этих карточек…
Роджер забрался в потайной карман пиджака и достал целых пять разноцветных банковских карт, которые заиграли всеми огнями замысловатых голографических рисунков.
– Что это? – спросил Бешеный Джон.
– Банковские карты. Только не понимаю, как на этой штуке можно набрать сумму и посмотреть перевод?
И он пожал плечами.
– Попробуй вставить одну, – предложил Бешеный Джон.
Роджер попытался, но карточки выпрыгивали из гнезда, не желая там оставаться.
– Не получается, – вздохнул он, поднимая с песка очередную выпорхнувшую карточку.
– Тогда поедем обратно.
– Эй, а как ты собирался переводить? – остановил его Роджер. – С карты на карту?
– Ну да.
– Покажи свою.
Бешеный Дисон показал, и Роджер кивнул, затем снова забрался в потайной карман и достал эту странную «непропечатанную» карту, как называла ее Эмма.
– Честно говоря, когда меня инструктировали, я не особенно верил, что… – Роджер вставил карту в гнездо, и она осталась на месте. – Ишь ты, держится!
– Ну, а то, – кивнул Бешеный Джон, вставляя свою карту в соседнее гнездо.
– Так вот, я думал, что инструкцию эту шизики писали, но у нас в «инженерном контроле» возражать не принято. Инструкцию прослушал, галочку поставили – агент проинструктирован.
– Давай скорее, у меня грибы на плите…
– Да-да, я помню, начали.
Роджер закрыл глаза и представил белое окошко на черном фоне. Все как в инструкции. Потом вписал туда нужную сумму. Секунду помедлил и добавил еще пятьсот чеков.
– Нет-нет, это лишнее. Я беру достаточно, мне хватит трех тысяч, – возразил Бешеный Джон.
– Ну как хочешь…
Роджер мысленно перетащил сумму на соседний белый квадратик, и она там исчезла.
– Спасибо, деньги получены.
– Пожалуйста, приятель, – сказал Роджер и открыл глаза.
Бешеный Джон забрал свою карту из гнезда, Роджер забрал свою, но перед тем, как убрать ее в карман, оглядел со всех сторон.
– Ишь чего придумали. Ну так что, полетим обратно, Бешеный Джон?
– Я полечу, а ты уже прилетел – здесь тебя никто не достанет. Иди на другую сторону острова, это пара километров, там гостевой домик и кассир. Купишь у него билет и через три дня улетишь на почтовике.
– Все так просто?
– Ну, не знаю, – пожал плечами Бешеный Джон. – Ну, бывай…
– И тебе всего хорошего.
Пока Роджер шел через остров, он изрядно запарился на солнцепеке и уже мечтал о клочке тени, когда, наконец, вышел к аккуратному домику, выглядевшему кусочком цивилизации в этом царстве белого песка.
Это было пристанище для усталого путника, и оно выглядело весьма привлекательно, маня прохладой ухоженной лужайки, над которой, словно крылья огромных птиц, покачивались широкие листья пальм.
Все это было огорожено невысоким побеленным заборчиком, и где-то в домике играла музыка, наверно, ее слушал кассир или смотритель в ожидании редких гостей.
Роджер расслабленно улыбнулся, заранее предвкушая отдых и, возможно, бутылочку холодного пива. С другой стороны, просто так пить пиво – бессмысленно, хорошо бы догнаться чем-то более основательным, тем более что после странного путешествия на мини-геликоптере Бешеного Джона пары прежнего угощения выветрились.
Роджер отворил калитку и, зайдя в прохладный двор, облегченно перевел дух. Он уже почти видел высокий холодильник и бутылки с разноцветными этикетками. Разумеется, он не приветствовал пьянство на службе, во время выполнения ответственного задания, но последние дни выдались такими напряженными… Следовало выпить исключительно в интересах работы.
Он поднялся на крыльцо и вошел в просторное помещение – нечто вроде конторки со стойкой и столом со стопками формуляров.
На стене мурлыкал ТВ-бокс, с каким-то старым музыкальным фильмом, но за барьером никого не оказалось – стул с протертой обивкой пустовал, хотя на столе еще стоял стаканчик с недопитым какао.
Роджер поставил чемодан и, облокотившись на барьер, принялся ждать, но скоро потерял терпение и крикнул:
– Здесь есть кто-нибудь?
– Конечно, – прозвучало сзади. Роджер обернулся и увидел вышедшего из соседнего помещения высокого человека в длинном осеннем пальто. И это в такую жару!..
– Вы не кассир, – сказал Роджер.
– Разумеется, не кассир. Но я знаю, где он.
– Он в холодильнике!.. – произнес еще один незнакомец, выходя из того же помещения и держа в руке надкусанный бутерброд с ветчиной.
– Кто вы такие? – спросил Роджер. Их лица ему совсем не нравились.
– А ты кто, моль белая? – усмехнулся высокий и шагнул к Роджеру. Тот подался назад.
– Я здесь проездом, меня зовут Ламберт, а вас?
– Ламберт-бамберт, – усмехнулся высокий. – Как, ты думаешь, я тебя нашел, а?
– Даже не могу себе представить. Пиво хоть дайте!.. – попросил Роджер, понимая, что ничем хорошим для него это не кончится.
– Ровер, пеленгуй его!
Второй номер вышел из-за спины старшего и пальнул в Роджера из блестящей коробочки, да так, что тот не почувствовал боли при падении.
