Дональдан решил зайти с другой стороны, понимая, что угрозами и физической расправой ничего не решить. Нанимателей эти ребята просто так не сдают, но не из кодекса чести, а просто сами боятся расправы в случае выдачи.
– Давай так, если я угадаю с первого раза, кто этот наниматель, ты не только подтверждаешь правильность, но и выполняешь какую-нибудь мою просьбу, – предложил Джерри.
– А если нет?
– Тогда придется разговаривать с полицией. Ты мне не нужен.
– Вот как? – неподдельно удивился Червонец. – А разве она сюда не спешит, полиция-то?
– Нет.
– С чего бы это?
– Скажем так: им совсем ни к чему знать про мои катера.
– Ах вот оно что, – понятливо улыбнулся Червонец. – Что ж, давай попробуем сыграть в твою игру. Угадывай…
– «Серые волки»?
– И что мне нужно для тебя сделать? – немного нервно хохотнул пиратствующий пилот.
– Ты их всех убьешь, – неожиданно даже для самого себя выдал Джерри.
Немного подумав, он решил, что это лучший выход из положения. «Финанспромгрупп» будет раскачиваться слишком долго, организовывая контрмеры против «Серых волков», ей потребуется минимум три дня. А так он их удавит прямо сегодня же.
– И как ты это себе представляешь?
– Просто. Полетишь над ними и сбросишь бомбу. Коридор тебе дадут.
– Хмм…
– А еще лучше – грохнешь целый самолет на весь их этот гадюшник. В этом случае легче что-то придумать…
– Самолет жалко… Я их сегодня и так уже целую кучу потерял.
– Куплю тебе новый, Червонец. Даже более того, возьму тебя с твоими орлами на работу. Ты ведь охранник? Ну вот, пострелял в меня, теперь будешь охранять.
– Даже так?
– Угу. Как тебе «рапиры»?
– Неплохие машинки, – кивнул Червонец. Его «вороны» считались по сравнению с ними морально устаревшими, как и физически. – Особенно в плане перехвата…
– Именно это качество в них мне и нужно. Куплю двенадцать штук.
– По рукам.
– По рукам, – хлопнул Дональдан по подставленной руке старого пилота.
– Каков срок выполнения работы? – по-деловому осведомился Червонец.
– Еще вчера,… так что выбери исполнителя для работы… Я сейчас обеспечу коридор для входа истребителя в атмосферу планеты и уточню координаты цели.
– Эту работу я сделаю сам с особой радостью.
– Из-за новых машин и того, что избежал решетки? – попробовал угадать Дональдан.
– И из-за этого тоже, но не совсем. Не люблю, когда дают неточные вводные данные… За такую подставу нужно нести наказание.
Джерри только лишь усмехнулся, набирая номер разведки «Финанспромгрупп».
Уже поздно вечерком Джерри с особым удовольствием слушал блок новостей одного из телеканалов. Дикторша вещала:
– Сегодня днем в пригороде Карсана упал самолет. Есть жертвы…
Пошла картинка разрушений, вызванных падением самолета. Они носили очень обширный характер, еще и оттого что на самолете висела пятисоткилограммовая бомба. Так что взрыв был о-го-го! Повсюду виднелись пепелища, полностью разрушенное здание и пристройки.
– Неофициально считается, что вилла принадлежала королю преступной группировки, именующей себя «Серые волки»… Пилот катапультировался… сейчас его ищет полиция для дачи показаний…
«Ну вот, еще одной проблемой меньше, – с облегчением подумал Дональдан. – Осталось решить вопросы с Игроком».
Но Игрок все еще никак себя не проявлял, и это беспокоило.
Джерри отключил ТВ-терминал: все, что он хотел услышать, уже услышал и знал. Червонца подобрали люди «Финанспромгрупп», и уже завтра он снова примет командование своим «Ревеном».
Дональдан сделал заказ на двенадцать «рапир», как и обещал. Истребительная защита ему не помешает, особенно если учесть, что его ракетные катера уже просто металлолом. Механики, впрочем, обещали починить «Защитник»-Один за счет частей от «Защитника»-Два, но это время, а Игрок, узнав об ослаблении, мог нанести удар в любую минуту.
Подтверждение на атаку он дал после того как убедился, что с его родными все в полном порядке, а значит, гнусных вымогателей можно гасить, чтобы они не отчебучили что-нибудь еще более гнусное, чем атака на «Кольцо».
Само «Кольцо» от ракетной атаки пострадало не сильно, и монтажники уже латали пробоины, заменяя поврежденные конструкции и покрытие.
Шло время, и «Кольцо» обретало завершенную форму. Несмотря на все жизненные перипетии, строительство удалось завершить почти в срок, с опозданием всего на две недели. И вот пришел долгожданный день испытаний. Ради этого на «Глакере» в ЦУПе собрался совет директоров «Финанспромгрупп». Они не поленились прибыть лично, чтобы посмотреть за первым пуском, а точнее за тем, как израсходованы их деньги.
– Это впечатляет, молодой человек, – не без восхищения произнес Килмер Лартер, оглядывая пространство перед собой.
Прямо перед ними, чуть вращаясь, висело «Кольцо». Его отбуксировали от планеты за пределы системы, чтобы тяготеющие массы не исказили работу тонких схем электроники и не забросили объект куда-нибудь не туда.
– Хотя обстановочку могли бы сделать побогаче… Спартанская она у вас какая-то.
– Все средства шли на строительство, сэр… и защиту.
– Это правильно, это говорит только в вашу пользу. Если все пройдет удачно, я думаю, мы подумаем над тем, чтобы сделать вас директором и второго «Кольца».
– Благодарю, сэр.
– Ну когда же все произойдет? – проявил нетерпение Лотман Майберд.
– Уже началось, сэр… Видите легкие электрические потрескивания на корпусе?
– А это должно быть? – с тревогой спросил управляющий директор «Финанспромгрупп». – Как-то очень зловеще выглядит.
– Если верить проекту – да.
– Ну ладно…
«Кольцо» действительно начало работать. Маневровые движки стабилизировали конструкцию в пространстве, а его сегменты в количестве десяти штук начали раскручиваться в противоположную сторону относительно друг друга. Десять реакторов медленно доводили напряжение до максимального значения, и от этого молнии, проскальзывающие между вращающимися кольцами конструкции, становились все ярче и больше. По сути, это были огромные электрические дуги.
– А в чем сущность «Кольца»? – спросил Фолиант Нунг, самый неинформированный директор. – Если в двух словах…
– Если в двух словах, сэр, то «Кольцо» должно пробить тоннель в пространстве, по которому пройдет корабль, – пояснил Дональдан. – Вон он, кстати, тоже проходит предполетную подготовку. Я назвал его «Призраком»… А второй – «Миражом».
– Отчего такие странные названия?
– Ну они ведь, по сути, исчезнут из нашего пространства, когда пройдут сквозь «Кольцо»… Самое сложное – совместить момент входа корабля и импульс… Но все делает электроника.
