Моисей на ходу подпалил мертвяков, и они, не останавливаясь, проследовали мимо пылающих, как факелы, зомби. Одному из них, дернувшемуся было в его сторону, Иона прикладом раскроил череп.
Но подлинная феерия началась, когда они оказались на заднем дворе.
Позади здания, куда были выведены динамики, будто на концерт, собрались не меньше полусотни живых мертвецов. Они стояли очень компактной группой. Те, что впереди, скребли ногтями по кирпичам, как будто рассчитывали забраться на стену. Остальные просто тупо топтались у них за спинами.
Моисей с ходу принялся за дело.
То, что происходило затем в течение примерно получаса на заднем дворе полуразрушенного дома, казалось невыносимо жутким и до крайности нелепым одновременно. Горящие зомби, толкая друг друга, тупо мотались из стороны в сторону. А Моисей бегал вокруг, то и дело поливая их новыми потоками пламени, дабы не дать огню затухнуть. И все это под неумолкающее ни на секунду оперное пение, на залитой ослепительно-ярким светом площадке. Как будто это действительно было некое дикое представление. Безумный и бессмысленный в своей нелепости перформанс.
Трижды из мрака появлялись новые ходячие трупы. Но все они были вовремя обнаружены и без стрельбы уничтожены Ионой и Валтором.
После того, как последний пылающий мертвяк упал и не смог снова подняться, Моисей погасил горелку на инжекторе.
– Идемте, провожу вас до машины, – кивнул он гостям.
Помня о правилах, через кладбище они шли молча, стараясь ступать осторожно и неслышно. Обошлось без неожиданных встреч – видимо, на сегодняшнюю ночь лимит живых мертвецов был исчерпан.
Машина тоже оказалась на месте. В целости и сохранности. Что весьма порадовало Валтора, помнившего о точившем на него зуб шинандзаки по имени Гинжу, командире выбитой ими с дороги сухопутной лодки «Кабу-Кабу».
– Ну, будьте здоровы, – Моисей махнул рукой. – Передавайте привет Александру.
И, как ни в чем не бывало, потопал назад, через кладбище, в каждой из могил на котором мог лежать мертвец, пораженный кошмарным зомби-вирусом.
– Наверное, ко всему можно привыкнуть, – сказал, глядя ему вслед, Иона.
– Но только, честно говоря, не ко всему хочется привыкать, – добавил Валтор, заводя машину.
– Ты видел листок на стене в подземном убежище Моисея?
– Какой еще листок?
Валтор включил фары, нажал на педаль, и машина рванула вперед.
– Обычный белый листок, на котором черным маркером от руки написано: «Первое Правило Смерти».
– И все?
– Больше ничего.
– Ну, и что это значит?
– Понятия не имею. Я думал, может, у тебя есть какие-то соображения на сей счет?
– Я мертвыми не увлекаюсь.
– Ты думаешь, это как-то связано с зомби?
Валтор усмехнулся.
– Как я понимаю, у Моисея Бухлера вся жизнь связана с зомби.
Темнота проглатывает расстояние и сглаживает перспективы. Когда едешь в темноте, видя перед собой только свет фар, скачущий по неровностям дороги, кажется, что мир проваливается в бездонную яму. И ты падаешь вместе с ним. Если посмотреть наверх, то даже звезд не видно. Но лучше этого не делать. Стоит оторвать взгляд от дороги, как она тут же улизнет в сторону. И машина окажется в кювете. Рык мотора, скрип протекторов и шум ветра, разбивающегося о лобовое стекло, заглушают все остальные звуки. Тьма становится не просто тьмой, а пустотой, пожирающей все вокруг. Даже само время.
– Мы не пропустим поворот на Борей-2? – В голосе Валтора беспокойство.
– Я слежу за дорогой, – заверил его Иона.
– Я и забыл, что ты видишь в темноте, – успокоился Валтор.
– Может быть, мне сесть за руль? – предложил андроид.
– Да нет, пока все нормально. – отказался Валтор. Он и в самом деле чувствовал себя на удивление бодро. Сна не было ни в одном глазу. Должно быть, в крови все еще бродил адреналин, выплеснувшийся во время огненной бойни на заднем дворе. – Может быть, ты пока сообразишь что-нибудь пожевать? А то Моисей чаем напоил, а перекусить не предложил.
– Не проблема.
Иона перелез через спинку и, оказавшись на заднем сиденье, открыл коробку с припасами.
И тут случилось то, чего Валтор меньше всего ожидал.
Прямо перед машиной, в свете фар возникла человеческая фигура.
Ну, кому могло прийти в голову тащиться среди ночи по темной дороге, тянущейся через безлюдную местность?
Валтор ударил ногой по тормозу и попытался вывернуть руль в сторону. Но скорость была слишком высокой, а расстояние, разделявшее его и странного пешехода, – слишком незначительным. Машина ударила незнакомца бампером и левой фарой. Тот молча вскинул руки и упал. Машину дважды тряхнуло, когда сначала передние, а затем и задние колеса проехали по телу. И только после этого она остановилась.
– Что случилось? – спросил Иона, выбираясь из багажного отделения.
Щека у него была ободрана, а рука вымазана в синем соусе.
– Мы кого-то сбили, – не оборачиваясь, ответил Валтор.
Он держался обеими руками за рулевое колесо, как будто только это могло им хоть как-то помочь. Сказать по чести, Прей не очень-то переживал из-за попавшего под колеса ночного скитальца. Сам виноват – какого лешего потащился куда-то среди ночи? Ну, а раз пошел, так смотри по сторонам. Он что, шума мотора не слышал? Не видел света фар? Куда больше Валтора тревожило то, что у них снова возникла проблема и задержка в пути. Проблемы им сейчас были совершенно ни к чему. Это уж точно.
– Может, он был глухой?
– Почему? – удивился Иона.
– Он даже не обернулся.
– Ну, тогда уж и слепой заодно, если свет фар не увидел.
– Может, он задумался о чем-то?
– Или заснул на ходу.
– Такое разве бывает?
– Говорят, что бывает… Нужно посмотреть, как он?
– Как? – Валтор наконец-то отпустил руль и повернулся к Ионе. – Я сбил его на полной скорости и проехал по нему всеми четырьмя колесами! И после этого ты хочешь поинтересоваться, как он себя чувствует?
– Нельзя же оставлять его на дороге, – Иона открыл дверцу и вышел из машины.
Валтор хмыкнул, не то насмешливо, не то презрительно, взял из бардачка фонарик – в отличие от андроида, видеть в темноте он не умел, – и вышел из квада.
– Ну, и что там?
Обогнув машину с другой стороны, рамон направил луч света на то место, где должен был лежать попавший под колеса бедолага.
Пострадавший был на месте. Вот только тело его не лежало безжизненным мешком на дороге. Человек, сбитый машиной, пытался подняться на ноги. Лежа на животе, он активно двигал всеми четырьмя конечностями, однако делал он это как-то очень уж бестолково и бессмысленно. Все его движения были как будто рассинхронизированы. Как у сломавшейся куклы. Казалось, он корчился в страшных, предсмертных муках. Зрелище было настолько неприятным, что Валтор невольно поморщился. Сразу возникала мысль, что у бедолаги серьезно повреждена голова или позвоночник. А может, и то, и другое разом. И, видимо, жить ему оставалось недолго. Но, как бы там ни было, сейчас он нуждался в помощи. Если уж они ничем не могли ему помочь, то должны были хотя бы положить конец его страданиям.
